货郎探子被清风拖下去后，青虚观内的气氛更添了几分肃杀。
“看来，阴罗宗已经将我们视为眼中钉，肉中刺了。”柳半夏从藏经阁走出，神色凝重。她显然也感知到了刚才的动静。
青虚子拂尘轻扫，仿佛掸去了一丝尘埃：“无妨。兵来将挡，水来土掩。只是我等行程，需提前了。”
他看向茅八角与柳半夏：“天机阁那边已有回讯。据那位老友推演，死亡谷异动确与阴罗宗有关，其图谋甚大，牵涉一桩上古秘辛，与‘九幽’相关。具体细节，天机阁亦无法完全窥破，只知变数就在近日。”
“九幽？”茅八角与柳半夏皆是一怔。这名字听起来便非同寻常，带着一股森然鬼气。
“嗯。”青虚子颔首，“传闻上古时期，天地人三界秩序初定，有‘九幽’之地，乃阴魂归处，法则与阳世迥异。后因大战，九幽通道大多被封绝，但总有些许残留。死亡谷那处空间裂痕，或许便与某条残破的九幽通道有关。”
阴罗宗的目标，竟然是九幽？！他们是想打通阴阳界限，接引九幽鬼物，还是想利用九幽阴气，修炼某种逆天邪法？
无论哪一种，都足以掀起滔天浩劫！
“天机阁那位道友，已派出一名弟子，携带部分关于死亡谷的秘辛舆图与破禁器物，在前路等候我等。我等需即刻出发，前往汇合。”青虚子做出了决定。
事态紧急，不容耽搁。
茅八角与柳半夏立刻回房准备。茅八角将绘制好的各类符箓、炼制成功的“微尘镇元阵”阵盘、以及一些必备物资收入储物法器（一个得自阴罗宗据点战利品的低级储物袋）。断龙残剑依旧背负身后，经过这段时间的温养，剑身灵光更盛。
柳半夏也准备好了大量丹药、解毒剂、以及一些专门针对阴魂鬼物的器物。
片刻之后，三人在院中汇合。青虚子依旧是那身青袍，手持拂尘，气息渊深似海。
“清风。”青虚子唤过小道童。
“观主！”清风连忙跑过来。
“我与你师兄、柳姐姐需外出一些时日，归期未定。你留守观中，紧闭门户，启动‘小五行匿踪阵’全部威能，非我归来，任何人叩门皆不可开，明白吗？”青虚子郑重吩咐道。
“清风明白！观主、师兄、柳姐姐，你们一定要小心！”清风用力点头，小脸上满是认真与不舍。
青虚子微微颔袖袍一拂，一股柔和的力量裹住茅八角与柳半夏。
“走！”
下一刻，三人身形已然消失在青虚观内，只留下清风一人，以及缓缓升起的、将整个道观笼罩其中的无形阵法力场。
夜色中，三道身影如同鬼魅，离开城市，向着西北方向疾驰而去。青虚子并未选择现代交通工具，而是凭借高深修为，带着茅八角与柳半夏御风而行，速度极快，且能避开大部分耳目。
茅八角还是第一次体验这种近乎飞行的感觉，虽是被青虚子力量携带，但也能感受到周围景物飞速倒退，狂风扑面。他运转真气护住周身，同时默默体会着这种高速移动状态下，周围空间的变化，以及自身微尘镇元阵的稳定性。
柳半夏则显得从容许多，显然并非第一次经历。
一路无话，三人将速度提升到极致。
数个时辰后，天色将明未明之际，三人抵达了一处位于荒山野岭中的破旧山神庙前。
“就是这里了。”青虚子停下脚步，气息平稳，仿佛刚才的急速赶路并未消耗他多少力气。
山神庙早已荒废多年，残垣断壁，蛛网密布。
青虚子并未进入庙中，只是站在庙前空地上，拂尘对着虚空某处，轻轻一划。
一道细微的空间涟漪荡漾开来，如同水波。紧接着，一个穿着粗布麻衣、头戴斗笠、看不清面容的身影，如同从空气中析出般，悄然出现在三人面前。
此人气息极其隐晦，仿佛与周围环境融为一体，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。
“天机阁，影十七，奉阁主之命，在此等候青虚观主。”斗笠下传来一个低沉沙哑，毫无情绪波动的声音。他手中捧着一个非木非金的黑色匣子。
“有劳影卫道友。”青虚子微微颔首。
影十七将黑色匣子递上：“此匣内，乃阁主根据上古残图推演绘制的‘死亡谷外围舆图’，标注了三处相对安全的进入路径，以及几处已知的凶险禁制所在。另有一枚‘破障锥’，专破迷障幻术；三张‘敛息符’，可最大限度隐匿气息，避开谷中某些感知敏锐的存在。”
青虚子接过黑匣，并未立刻打开查看，只是道：“代我多谢阁主。”
影十七微微躬身：“阁主言，此行凶险，九死一生，然一线生机，或在‘变数’。言尽于此，十七告退。”
说完，他身形再次如同融入空气般，缓缓消失不见，仿佛从未出现过。
茅八角与柳半夏心中凛然。这天机阁果然神秘莫测，这名为影十七的弟子，修为恐怕不在他们之下，行事更是诡秘异常。
青虚子打开黑匣，里面果然有一张不知名兽皮制成的舆图，上面以灵力勾勒出复杂的地形与标记，还有一枚乌黑的锥子与三张气息古朴的符箓。
他仔细查看舆图片刻，将其收起，目光投向西北方那隐约可见的、连绵起伏的黑色山峦轮廓。
“前方，便是昆仑余脉。死亡谷，就在那片群山深处。”青虚子语气沉凝，“休息半个时辰，调整状态，然后……进山！”
黎明前的黑暗中，山风呼啸，带着刺骨的寒意，仿佛预示着前路的艰险。
茅八角握紧了背后的断龙剑柄，眼神坚定。
无论死亡谷是龙潭还是虎穴，这一趟，他都闯定了！