井下的黑暗，浓稠、潮湿，带着泥土的腥气与某种陈年腐朽物的酸味，争先恐后地涌入林凡的口鼻。他躺在柔软而冰冷的“淤泥”中，浑身如同散了架般剧痛，星辰之力近乎枯竭，识海也因过度消耗与规则压制而阵阵刺痛，昏沉欲睡。
但他强撑着没有昏厥。在这绝对的黑暗与死寂中，他调动起最后一丝清明，全力运转起“星穹炼神术”最基础的敛息法门，将自身所有生命体征、能量波动乃至思维活动，都压制到最低点，如同一块真正陷入沉睡的顽石。
他不知道这口井是否安全，不知道影煞殿的目的，更不知道巡天司的追捕是否已经结束。他只能赌，赌这口井的隐蔽性，赌影煞殿暂时还需要他活着。
时间在绝对的黑暗与寂静中流逝，每一秒都显得格外漫长。上方井口处，偶尔会传来极其微弱、仿佛隔着厚重水层的规则波动扫掠感，但都未能穿透这井底那层看似薄弱、实则玄奥的结界。
不知过了多久，或许是一炷香，或许是一个时辰。
“咔哒。”
一声轻微的、仿佛机械转动的声响，在林凡身侧不远处响起。
紧接着，他身下那“淤泥”般的地面，竟无声无息地向一侧滑开，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的黝黑通道！一股更加阴冷、带着硫磺与金属混合气味的微风，从通道下方吹拂上来。
没有光，没有声音提示。
但林凡明白，这是“邀请”。
他深吸一口气，压下身体的剧痛与虚弱，挣扎着爬起身，没有丝毫犹豫，一步踏入了那向下倾斜的通道。
通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。
然而，开朗的并非视野，而是一种……感知上的切换。
仿佛穿透了一层无形的薄膜，周遭的灵气属性发生了翻天覆地的变化！不再是流云坊市那相对“纯净”的先天灵气，而是变得极其混杂、暴烈、污浊！其中蕴含着浓烈的阴煞之气、地火余烬、血腥味、还有各种难以辨明的矿物辐射与能量残渣！
这里的气息，令人极度不适，却也有效地干扰、混淆了外界那无孔不入的规则感知。
同时，眼前也不再是绝对的黑暗。
通道的尽头，连接着一片巨大得超乎想象的地下空间。头顶是倒悬如林的巨大钟乳石，一些散发着幽蓝、惨绿或暗红色光芒的苔藓、菌类寄生其上，提供了微弱而诡异的光源。脚下是粗糙开凿的岩石地面，布满了坑洼与不明的粘稠水渍。
而在这片广阔的地下世界中，竟然矗立着简陋却连绵不绝的建筑！这些建筑大多由巨大的岩石垒砌而成，或者直接利用天然的洞穴改造，风格粗犷、丑陋，毫无美感可言，却带着一种顽强的、生于黑暗的生命力。
街道纵横交错，同样粗糙不堪。形形色色的身影在幽暗的光线下穿梭，他们大多穿着深色或带有伪装效果的衣物，气息阴冷、彪悍，眼神警惕而锐利，身上或多或少都带着血腥气或长期不见天日的苍白。
空气中弥漫着压抑的交谈声、争吵声、以及某种地下暗河流淌的汩汩声。街道两旁，随处可见摆摊的修士，他们售卖的东西也光怪陆离：沾染着暗红污渍的残破法器、被封在透明晶体中兀自挣扎的怪异毒虫、散发着不祥波动的古老骨片、甚至是某些强大妖兽或是……类人种族的身体零件！
这里，是流云坊市的阴影面，是规则之光无法照耀的角落——隐界的地下黑市！
林凡的出现，并未引起太大的骚动。只有附近几个摊主和行人投来漠然或审视的一瞥，便不再关注。在这里，每个人都隐藏着秘密，一个受伤的、来历不明的年轻人，并不稀奇。
“跟我来。”
那个冰冷沙哑，如同生铁摩擦的声音，再次在林凡耳边响起。
林凡循声望去，只见在他左侧不远处，一个倚靠在岩壁阴影中的模糊身影，正“看”着他。那人全身都笼罩在一件宽大的、似乎能吸收光线的黑色斗篷中，脸上带着一张没有任何花纹的纯黑面具，只露出一双毫无感情、如同深渊的眼眸。
正是之前出手相助，并传音指引他的影煞殿杀手。
林凡默默点头，跟了上去。
黑袍杀手一言不发，在前引路，他的步伐飘忽，如同暗影流淌，总能精准地避开人群密集处和某些能量紊乱的危险区域。林凡强忍着不适，紧随其后，同时暗中观察着这座地下黑市。
他发现，这里的秩序并非无序，而是建立在一种更原始、更赤裸的暴力与利益之上。偶尔能看到角落里有短暂的、悄无声息的搏杀，胜者搜刮走败者的一切，然后尸体很快会被某种潜藏在暗处的、类似尸蹩的异虫拖走，消失无踪。维持这里秩序的，并非律法，而是几个气息格外恐怖、盘踞在区域中心建筑内的存在所散发出的无形威慑。
两人七拐八绕，最终来到黑市边缘区域，一个依附在巨大钟乳石柱上的、如同鹰巢般的简陋石屋前。
黑袍杀手推开没有锁的石门，示意林凡进去。
石屋内部同样简陋，只有一张石床，一张石桌，两把石凳。空气中弥漫着一股淡淡的、类似于硝石的味道。
“坐。”黑袍杀手指了指石凳，自己则走到另一边坐下，纯黑的面具对着林凡，那双深渊般的眼眸审视着他，“你比我们预计的，惹出的麻烦更大。”
他的声音直接响起在石屋内，不再是通过传音。
林凡在石凳上坐下，感受着石凳传来的冰凉触感，稍稍缓解了身体的燥热与痛楚。他没有回答关于麻烦的问题，而是直接反问：“为什么救我？”
“救你？”黑袍杀手发出一声意义不明的、类似嗤笑的气音，“我们只是不希望‘钥匙’这么早就被巡天司那些道貌岸然的清理者‘格式化’掉。”
林凡心中一震。对方果然知道“钥匙”的事情，甚至可能也知道“清理者”和“格式化”的含义！
“你们也知道‘摇篮’的真相？”林凡试探着问。
“知道一部分。”黑袍杀手没有否认，语气依旧冰冷，“影煞殿存在的历史，远比巡天司以为的要久远。我们游走于阴影，记录被掩埋的历史，偶尔……也会与那些‘清理者’玩玩捉迷藏。”
他顿了顿，纯黑面具似乎“盯”着林凡更紧了些：“但你不同。你不仅是被选中的‘钥匙’之一，你的思维，你的‘道’，很特别。特别到……连‘藏星阁’那早已沉寂的星骸，都为你而短暂苏醒。”
林凡后背瞬间渗出冷汗。对方连他进入藏星阁并与星骸交流的事情都知道？！这影煞殿的情报能力，未免太恐怖了！
“你们一直在监视我？”
“关注，而非监视。”黑袍杀手纠正道，“从你以‘星晦’之名引起韩锋和那位‘上使’注意时，你就已经进入了我们的视野。一个来自表世界，身负未知禁忌道体，思维迥异，还能引动星辰之力的人，值得一份关注。”
林凡沉默片刻，消化着这些信息。如此看来，影煞殿救他，并非一时兴起，而是早有预谋的投资或利用。
“你们想要什么？”林凡直接问道。
“很简单。”黑袍杀手的声音带着一丝冰冷的算计，“在天垣秘境中，我们需要你……在合适的时机，帮我们打开一扇‘门’。”
“什么门？”
“一扇被巡天司和其背后的存在，刻意隐藏和封印的门。”黑袍杀手道，“门后，可能有关于‘摇篮’起源，以及如何摆脱‘清理’程序的线索。这关乎影煞殿的存续，也关乎所有不愿被‘格式化’的智慧生命的未来。”
“我如何能相信你们？打开那扇门，会不会引发更可怕的后果？”林凡冷静地反问。经历过星骸的信息冲击，他对任何涉及“摇篮”核心秘密的事情都保持着极高的警惕。
“你可以不信。”黑袍杀手无所谓地道，“选择权在你。没有我们的庇护，你连巡天司接下来的‘清理’都撑不过去。别忘了，你身上已经被打上了‘高危污染源’的标记，在这隐界，你将寸步难行，直至被彻底‘擦除’。”
林凡心中一沉。对方说的是事实。没有影煞殿提供的这个地下黑市作为藏身之所，他恐怕早已被巡天司的规则之力碾碎。
“我需要时间考虑。”林凡没有立刻答应。
“可以。”黑袍杀手出奇地好说话，“在天垣秘境开启前，你都可以待在这里。这里的气息能混淆天机，干扰巡天司的规则锁定。我们会提供基本的疗伤药物和食物。但记住，不要离开这片区域，也不要尝试探查黑市的秘密，否则，后果自负。”
说完，他不再多言，身影如同融入阴影般，缓缓消失在石屋的角落，仿佛从未出现过。
石屋内，只剩下林凡一人，以及那盏在石桌上散发着惨绿色幽光的苔藓灯。
林凡靠在冰冷的石壁上，长长吐出一口带着血腥味的浊气。
暂时安全了。
但代价是，他卷入了一个比巡天司更加神秘、目的未知的古老组织——影煞殿的谋划之中。
天垣秘境，巡天司，影煞殿，钥匙，门，格式化，星火……
无数的线索与危机交织在一起，形成了一张巨大的、令人窒息的网。
他闭上眼，内视己身。伤势不轻，星辰之力枯竭，道胎封印也因之前的规则压制而更加不稳。
必须尽快恢复实力！
他从储物袋中（幸好在进入万法楼前，韩锋并未收缴他这表世界带来的低阶法器）取出几枚自己炼制的、适合表世界灵气环境的疗伤丹药服下，虽然药效对隐界伤势大打折扣，但总胜于无。
然后，他摒弃所有杂念，开始全力运转“星穹炼神术”，小心翼翼地汲取着这地下世界中那稀薄却无处不在的星辰之力（即便在地下，星辰之力依旧能穿透层层阻隔，只是极为微弱），同时引导着那混杂暴烈的灵气，艰难地修复着受损的经脉与肉身。
就在林凡沉浸于疗伤，心神渐趋平稳之时——
“咚！”
一声沉闷的、仿佛直接敲击在灵魂深处的钟鸣，毫无征兆地再次响起！
但这钟声，并非来自外界，而是源自他识海深处，那与“星穹炼神术”紧密相连的星辰异象核心！
与此同时，他怀中某物，突然变得滚烫！
林凡猛地睁开双眼，伸手入怀，取出了那枚一直贴身携带的、爷爷林清风留下的唯一遗物——一枚材质不明、表面光滑、没有任何纹路的暗灰色铁牌。
此刻，这枚一向沉寂的铁牌，正散发着灼人的高温，表面浮现出无数细密如蛛网、闪烁着微弱星光的裂纹！而那源自识海的钟鸣，正与这铁牌的异变产生着强烈的共鸣！
爷爷留下的铁牌……竟然在此时，此地，产生了前所未有的反应？！
它是在预警？还是在指引？
亦或是……与这影煞殿，与这天垣秘境，与那所谓的“星火”，有着某种不为人知的关联？！
林凡握着滚烫的铁牌，感受着其中传来的、既熟悉又陌生的悸动，刚刚平复下去的心潮，再次掀起了滔天巨浪。
这枚看似普通的铁牌，究竟隐藏着怎样的秘密？
而它在此刻的异动，又将把他引向何方？
石屋外，地下黑市的喧嚣依旧，仿佛永恒的阴影背景音。
而石屋内，林凡盯着手中星光裂纹越来越清晰的铁牌，仿佛听到了命运齿轮再次加速转动的……铿锵之音。