在独立一团全体成员热切而复杂的目光注视下，由三辆吉普车和两辆满载物资的卡车组成的车队，卷着戈壁滩上特有的黄尘，缓缓停在了基地入口的空地上。
车门打开，首先下来的是几位穿着整齐中山装或旧军装、气质明显不同于常年劳作在戈壁的干部，为首的正是之前来过的张副参谋长。紧随其后的，是十几位穿着工装、戴着眼镜或顶着饱经风霜面孔的男男女女，他们就是来自东北老工业基地的技术支援小队。
他们的脸上带着长途跋涉的疲惫，但更多的是一种审视和好奇的目光，打量着这片传说中的戈壁绿洲，打量着眼前这些皮肤黝黑、衣着朴素却眼神明亮的兵团战士们。
“欢迎！欢迎同志们！”孙德胜大步上前，热情地握住张副参谋长和技术小队队长——一位名叫周维汉的、五十多岁、头发花白却精神矍铄的老工程师的手，“一路辛苦了！可把你们盼来了！”
宋书羽、苏青、秦湘云等人也纷纷上前见礼。宋书羽的目光与周维汉工程师相遇，两人都从对方眼中看到了一种技术工作者特有的专注与探究。
简单的欢迎仪式后，队伍被引往准备好的宿舍区。看着那一排排虽然简陋却干净整洁的“干打垒”房子，以及房间里崭新的被褥和基本生活用品，技术小队成员们的脸上露出了一丝惊讶和感激。他们来之前已经做好了吃苦的准备，没想到条件比想象中要好。
接风宴设在扩建后的大食堂。虽然没有山珍海味，但独立一团拿出了最大的诚意：白面馒头管够，炖了一大锅土豆羊肉，甚至还开了几个水果罐头。席间气氛热烈，孙德胜代表全团致欢迎词，周维汉工程师也发表了简短的讲话，表达了与独立一团同志们共同奋斗、建设边疆的决心。
然而，和谐的表面之下，技术的碰撞在抵达的第二天就悄然开始了。
周维汉工程师是个急性子，也是个典型的技术权威。在宋书羽和郑教授的陪同下，他带着几名骨干队员，首先视察了黑石沟煤矿。
看着那依靠人力、简易工具和小规模爆破进行开采的作业面，看着战士们满身煤灰、汗流浃背地挥舞着铁镐，周工的脸色越来越凝重。
“胡闹！简直是胡闹！”他指着那几乎没有任何正规支护的采煤面，语气严厉，“这叫什么开采？这是拿战士们的生命开玩笑！边坡角度不合理！完全没有系统的排水和通风设计！爆破用药量凭感觉？出了事谁负责？”
他一连串的专业术语和批评，像一盆冷水，浇在了陪同的郑教授和煤矿负责干部头上。郑教授试图解释这是在没有条件的情况下摸索出来的土办法，并且强调了安全教育和简易支护的应用。
“土办法？安全不是靠嘴说的！”周工打断他，指着岩壁上一条细微的裂缝，“看到没有？这种结构，随时可能垮塌！必须立刻停止现在的开采方式！进行正规的勘探设计，制定严格的安全规程！开采之前，要先打探巷，摸清煤层结构和地质条件！你们这样蛮干，是对国家财产和战士生命极大的不负责任！”
他的话虽然刺耳，却句句在理，切中了当前煤矿开采最大的隐患。宋书羽在一旁默默听着，没有反驳。他知道，周工代表的是正规的、科学的工业规程，这正是独立一团所欠缺的。这种碰撞是必然的，也是必要的。
接着视察小高炉和炼铁车间。看到那座土法建造的小高炉，周工绕着走了几圈，又是摇头。
“炉型不合理，热效率太低。”
“耐火材料不行，寿命长不了。”
“鼓风系统太落后，风温不够，影响冶炼效果。”
“这炼出来的铁，含硫含磷肯定超标，质量没法保证。”
他拿起一块炼出的铁锭，敲了敲，听了听声音，更是直接断言：“脆性太大，只能铸造一些不重要的物件，想用来造机器零件？不行！”
负责高炉的战士们脸上有些挂不住，这是他们心血和汗水的结晶，却被批得一文不值。
宋书羽适时地站了出来，他没有为现有的成果辩护，而是诚恳地说道：“周工，您批评得对。我们是在一穷二白的基础上摸索，很多地方不正规，也存在很多安全隐患。正因为如此，才迫切需要您和各位专家带来先进的技术和经验。我们希望，在您的指导下，能让我们的煤矿开采更安全，让我们的高炉流出合格的铁水。”
他的态度不卑不亢，既承认了不足，又表达了学习和进步的决心。
周维汉看了看宋书羽，又看了看周围那些虽然被批评却依旧眼神坚定的战士们，严厉的脸色稍微缓和了一些。他叹了口气：“宋工，我知道你们不容易。白手起家，能搞出这个局面，已经是个奇迹了。我说话直，是希望你们能少走弯路，避免不必要的牺牲。技术，来不得半点马虎。”
第一次视察，就在这种略带火药味却又充满务实精神的氛围中结束。技术的碰撞带来了压力，也带来了前所未有的、通向正规化的希望。独立一团的战士们，第一次如此清晰地认识到，光有热情和汗水是不够的，科学和技术，才是推动事业前进的更强大的引擎。
宋书羽知道，磨合期开始了。如何将老专家的严谨规范与兵团战士的奋斗精神结合起来，将是他接下来面临的重要课题。