那“沙沙”声极其细微，但在死寂的洞穴中却清晰可闻，带着一种令人毛骨悚然的寒意。宋书羽全身肌肉瞬间绷紧，火把的光晕在黑暗中剧烈晃动，将他警惕的身影投在布满古老符号的洞壁上。
他缓缓后退，枪口对准声音传来的方向，眼睛一眨不眨地盯着那片深邃的黑暗。系统的环境扫描疯狂运转，但反馈回来的信息十分模糊，只能确定那是一个……活着的、体温偏低的、移动缓慢的生物。
是什么？沙漠巨蜥？还是某种未知的洞穴生物？
声音越来越近，仿佛有什么东西正贴着地面，蜿蜒着从阴影里爬出来。
终于，在火光的边缘，一个三角形的、覆盖着暗褐色鳞片的脑袋，缓缓探了出来。紧接着是修长而布满诡异花纹的身躯，以及一条缓缓摆动的、带着角质环的尾巴。
是一条蛇！一条体型远超寻常、几乎有成年男子手臂粗细的怪蛇！它的眼睛是那种毫无感情的琥珀色，冰冷的竖瞳死死锁定在宋书羽身上，分叉的蛇信嘶嘶吞吐，感知着空气中的热量和震动。
宋书羽屏住呼吸，不敢轻举妄动。在这种狭窄的空间里与一条如此巨大的毒蛇遭遇，极度危险。他缓缓移动脚步，试图绕开它，退向来时的通道。
然而，那怪蛇似乎认定他是入侵者，身体微微弓起，做出了攻击的姿态！它的头部两侧甚至微微膨胀，显示出这可能是一条具有神经毒素的凶猛毒蛇！
就在这千钧一发之际，宋书羽忽然想起了阿卜杜勒大叔给他的那个皮囊——奶酒！老人说能“驱邪”，或许……是对付这种生活在特殊环境下的生物的有效之物？
他来不及多想，用最快的速度解下皮囊，拔掉塞子，将里面醇香的奶酒猛地向前泼洒出去！
散发着浓郁奶香和酒气的液体，在空中划出一道弧线，溅落在怪蛇前方的地面上，也溅了几滴在它的鳞片上。
奇迹发生了！
那原本蓄势待发的怪蛇，接触到奶酒的气味后，动作猛地一滞，琥珀色的竖瞳中似乎闪过一丝……困惑？甚至是……一丝不易察觉的……敬畏？它高昂的头颅缓缓低下，吞吐的蛇信也不再那么具有攻击性，反而像是在……品尝空气中的味道？
它没有后退，但也不再前进，只是盘踞在原地，用那双冰冷的眼睛，依旧注视着宋书羽，仿佛在审视，在判断。
宋书羽心中一动。难道……这怪蛇并非单纯的野兽，而是与这古老的祭祀遗址有着某种特殊的联系？是墨山国人驯养的“守护之灵”？奶酒中某种成分，或者其象征意义（祭祀用品？），让它产生了迟疑？
他不敢赌。趁着怪蛇暂时被安抚的间隙，他继续缓缓地、极其小心地向后退去，目光始终不敢离开那条蛇。
一步，两步……距离通道口越来越近。
那怪蛇只是静静地看着他，没有再做出攻击的举动。
终于，宋书羽退到了狭窄的通道入口处。他最后看了一眼那条盘踞在祭坛阴影下的怪蛇，以及那座充满神秘色彩的古老祭坛，然后毫不犹豫地转身，迅速向上攀爬。
“团长！你没事吧？”看到宋书羽安全出来，守在洞口的孙德胜等人立刻围了上来，脸上写满了担忧。
“我没事。”宋书羽长舒一口气，这才发现自己的后背已经被冷汗浸透。他将洞内的情况，包括祭坛、骸骨、石板以及那条诡异的怪蛇，简要地告诉了大家。
众人听得目瞪口呆，既为发现古老文明遗址而震惊，也为团长刚才经历的险境而后怕。
“奶酒……真的管用？”李铁柱好奇地拿过那个空了的皮囊闻了闻。
“可能不只是奶酒本身，”宋书羽沉吟道，“或许是一种……传承的象征？这蛇很可能世代生活在那里，与那个遗址形成了某种共生关系。阿卜杜勒大叔部落的奶酒制作方法，可能保留了某些古老的传统，让它识别出了‘自己人’或者‘祭祀者’的气息。”
这个推测让众人更加感到神秘和不可思议。
“团长，那我们现在怎么办？”小刘问道，“还要继续勘探矿脉吗？”
宋书羽看着手中那块刻着地图的黑色石板，又看了看那个幽深的洞口，摇了摇头：“此地的发现，意义重大，远超普通的磁铁矿。我们必须立刻返回团部，向苏主任和上级详细汇报！这里的一切，必须暂时封锁和保护起来，未经允许，任何人不得再靠近这个洞口！”
他意识到，黑石滩隐藏的秘密，不仅仅是丰富的磁铁矿藏，更关乎一个失落的古代文明和一种可能极其危险的古代技术。这已经超出了他们一个独立团能够独立处理和研究的范畴。
“收拾东西，立刻返回！”宋书羽果断下令。
勘探小队带着采集的矿石样本和那块至关重要的石板，以及满心的震撼与疑惑，踏上了归途。回头望去，黑石滩在夕阳下依旧沉默，但那片黑色的土地和那个神秘的洞口，在众人心中已经蒙上了一层更加厚重和神秘的面纱。
那条守护祭坛的怪蛇，那双冰冷的竖瞳，仿佛还在注视着他们离去的身影。