永历四年，春三月。
广州越秀山南明行在，戒备比往日森严数倍。
通往御书房的甬道两侧，甲士肃立，铁甲在春日阳光下泛着冷冽的寒光，气氛凝重而肃杀。
御书房内，炭火早已撤去，窗扉洞开，带着岭南花香的暖风穿堂而过，却吹不散室内凝重的空气。
一张巨大的东南半壁舆图悬于正壁，山川河流、城池关隘，纤毫毕现。
朱由榔端坐于御案之后，未着冕服，只一身玄色常服，腰间束带，目光沉静如深潭。
御案下首，分两列坐满了大明此刻最为核心的文武重臣。
文臣侧：
内阁首辅瞿式耜，
刚从福建前线赶回的督师张煌言，
以及奉诏从湖广秘密疾驰而至的督师堵胤锡。
武将侧：
京营总督卢鼎，
忠贞侯秦良玉，
秘密返回的康国公李定国，
腾骧四卫提督徐啸岳。
以及水师总督朱成功。
兵部尚书吕大器、户部尚书严起恒等亦在，以备咨询。
这是一次决定大明未来数年国运、乃至生死存亡的最高战略会议。
议题只有一个：北伐，先取何处？如何取？
朱由榔没有过多寒暄，示意侍立的宦官将几份最新的谍报抄件分发给众人。
室内只剩下纸张翻动的沙沙声。
朱由榔没有过多寒暄，示意侍立的宦官将几份最新的谍报抄件分发给众人。
室内只剩下纸张翻动的沙沙声。
堵胤锡率先开口：
“陛下，诸公。据我军哨探及北来难民所言，去岁闽海、珠江口两场大败，于虏廷震动极大。
多尔衮虽极力掩饰，然东南水师精锐尽丧、重金所购之火器资敌，此等损失绝非朝夕可补。
如今虏廷于江浙沿海，已无可与我国姓爷水师争锋之战船。此乃我方最大之利！”
他顿了顿，带着一丝快意补充：
“且湖广一战，伪王多铎、孔有德授首，其‘天佑兵’精锐火器营灰飞烟灭，虏廷在湖广及中原腹地之机动重火力已遭重创，短期内难以恢复元气。”
张煌言接口，他更熟悉赣皖乃至江南情势：
“然陆上，虏势未颓。江宁有洪承畴坐镇，此人老谋深算，整合江南绿营、汉军八旗，据坚城，储粮秣，不易轻取。
苏松常镇，富甲天下，为虏廷财赋根本，必重兵布防。
江西方面，金声桓、王得仁二位将军反正后，我军虽控赣南、赣中，然南昌以北、九江沿线，虏军旗营与顽固绿营依旧盘踞，互为犄角。
更为可虑者，”
他顿了顿，语气凝重。
“据闻多尔衮震怒之下，已严令吴三桂所部关宁军加速自川陕一线东调，加强河南、湖广北境防务；
又命尚可喜所部，作为机动兵力，随时策应长江防线。此二部皆虏廷百战之师，不可小觑。”
卢鼎沉声道：
“虏骑于平原野战，确是其长，尤其吴三桂关宁铁骑，凶名在外。
我军新练京营，火器虽利，然野战经验，尤其是与大规模虏骑精锐正面交锋之经验，尚缺。此为我方之短，需慎之又慎。”
李定国声音铿锵：
“虏骑虽悍，然我白杆、龙骧诸军，于湖广山地河网之间，已屡破之！
吴三桂若敢南下，无非再添其败绩！且虏连遭挫败，水师覆灭，火器劲旅折损，士气已堕。
洪承畴辈，守成或可，进取之心早泯。
关键在于，我大军北伐，首战必捷，且需速决，打乱其调兵部署，不可顿兵坚城之下，久则生变，予吴三桂等部从容集结、南下驰援之机。”
秦良玉缓缓道，声音带着老将的沉稳：
“老臣总督四省卫所屯田，今春麦苗长势颇佳，若夏季无大灾，秋后当有可观收成，可为大军提供数月粮秣。
海贸所入之硝磺铁料，工部言制造颇顺。然……
大军远征，千里馈粮，民夫转运之耗，十倍于就地取食。
若战线拉长，深入虏境，或与吴三桂等虏骑主力陷入僵持，后勤乃性命攸关之大事，恐为虏骑所乘。”
严起恒随即报出一串数字，关于国库现存银两、粮储、以及海贸预期收入，结论是：
“支撑一场旨在夺取江南富庶之地的大规模战事，以半年为期，粮饷军械可保无虞。
然若迁延日久，或战局不利，则……难以为继。”
形势清晰而严峻：
明军掌握制海权，新得精良火器，士气高涨，后勤在初期有一定保障；
但陆上清军仍具实力，尤其骑兵野战和核心城池防御是硬骨头，且明军缺乏大规模平原决战经验，后勤线脆弱。
朱由榔静静听完众人陈述，目光投向墙上的巨幅舆图，手指缓缓划过长江中下游。
“诸卿所言，皆切中要害。北伐必行，然不可浪战。朕意已决，首期战略目标，乃是夺取整个江南财赋重地，至少须克复南京，将战线稳固于江淮之间！”
他声音不高，却斩钉截铁。
“江南若复，则虏廷失其钱粮根本，我大明得天下财赋之半，进退有据。
届时，或西进湖广与孙可望部连成一片，或北上中原直捣幽燕，皆可从容谋划。”
他看向众人，“然则，如何取江南？从何入手？”
室内陷入沉思。
直扑南京？
洪承畴非易与之辈，南京城高池深，顿兵城下，四方虏援必至，风险极大。
堵胤锡沉吟道：
“陛下，臣督师湖广，于长江中游情势略知一二。
如今虏廷水师不振，我国姓爷水师可纵横大江。或可考虑，以水师为核心，沿江作战。”
张煌言眼睛一亮：
“堵督师此言，与臣近日所思暗合。虏之防务，重心在江宁、镇江、扬州等下游重镇及运河沿线。
然其长江中游，自武昌以下至安庆段，防御相对空虚，尤其两岸许多营汛，仍以旧明绿营改编为主，士气不高，联络不畅。”
他起身走到地图前，手指点向几个关键节点：
“陛下，诸公请看。九江，扼鄱阳湖口，乃江西门户，亦为长江中游锁钥。
安庆，南京上游屏障，号称‘万里长江此封喉’。
此二城，若能以精兵配合水师，一举攻克或迫降，则我大军便可顺流东下，直逼江宁！
同时，水师控制江面，可断虏南北联络、漕运粮道，使江宁成为孤城！”
李定国补充道：
“陆上进军，可分兵配合。一部由江西金、王二将军率军北攻，牵制南昌以北虏军，并伺机夺取九江。
另一部，或可由湖广我军东出，经皖西山地，威胁安庆侧后。如此水陆并进，使虏首尾难顾。”
卢鼎思索着：
“此策关键在于速克九江、安庆。此二城亦非不设防，须有足够之攻坚火力与精锐步卒。京营重炮及燧发枪队，或可担此任。”
朱由榔目光灼灼，手指在九江、安庆两点重重敲击：
“‘先下九江、安庆，锁断大江，而后水陆东进，会猎金陵’——此策大善！”
他看向张煌言和堵胤锡，“张卿熟悉江西、江南，堵卿总督湖广，此水陆并进之策，便由你二人协同筹划细节！”
“臣等领旨！”
张煌言、堵胤锡肃然应命。