怒火与疑云在石厚心中交织，化作了雷厉风行的行动力。
他没有丝毫拖延，手持那面象征着宗主亲临的【玄阳令】，散气飞行——
身形化作一道赤色流光，直奔木长老的清修之地——灵雾峰。
罡风在耳边呼啸，石厚已在心中预演了数种可能。
硬闯山门、法术对轰、激烈对峙……
无论木长老作何反应，他都已做好了最坏的打算。
这不仅仅是为了陆青瑶，更是为了那些可能正在被当做“材料”豢养的凡人孩童！
然而，当他抵达灵雾峰山脚下时，预想中的一切都没有发生。
就在他准备强行破阵的刹那，笼罩着整座山峰的护山大阵，竟在他亮出玄阳令后，如温顺的潮水般悄然向两侧退开，主动让出了一条通路。
一名身穿丹堂服饰的筑基期弟子早已等候在山口，见到石厚，立刻躬身行礼，态度恭敬得无可挑剔。
“敢问可是石敢执事？”
那弟子脸上带着恰到好处的微笑，“家师已恭候多时，特命弟子在此迎接。”
这一拳，仿佛狠狠打在了一团棉花上。
石厚眉头微皱，将满腔的煞气压下，冷声道：
“我奉宗主之令前来调查，需要查看灵雾峰近期所有物资，尤其是海量低阶灵草和凡人食粮的去向。”
他以为这番话会引来对方的为难或推诿。
谁知，那名弟子听后，脸上的笑容反而更加热情了：
“原来如此！执事大人来得正好！”
“家师的研究成果从来都是公开的，您这边请，弟子为您引路！”
这番应对，让石厚心中疑窦更盛。
他不动声色，跟着那名弟子踏入了灵雾峰。
一路行去，峰内灵气盎然，鸟语花香，完全不似藏污纳垢之地。
而当那名弟子带他深入几座巨大的山谷后，石厚看到了令他毕生难忘的一幕。
数个原本荒芜的山谷，竟被改造成了巨大的种植场和提炼工坊。
成千上万的凡人劳工在其间有序地忙碌着，有的在翻整土地，有的在催生灵草，有的则在操作一些奇特的法器，从堆积如山的枯黄灵草中提炼着什么。
整个场面，非但没有一丝邪修魔窟的阴森，反而充满了热火朝天的生产气息。
石厚的神识扫过那些凡人，心头又是一震。
这些劳工，个个红光满面，气血充盈，身上穿着干净整洁的衣物。
在山谷的边缘地带，甚至还建有食堂、宿舍和专门的医馆，福利待遇简直比外面许多小家族的旁系子弟还好！
“执事大人请看，”那弟子一脸自豪地介绍道，“这便是家师近年来的心血之作。”
“我们研究出一种新法，能以极低的成本，从那些年份不足、甚至已经枯萎的废弃灵草中，提炼出一丝名为‘草木元精’的物质。”
“此物虽比不上真正的灵药，却能炼制巨量低阶丹药，供应宗门，大大节省了开支。”
他指着那些忙碌的凡人，继续说道：“而这些凡人，都是从山下招募来的流民。”
“我们不仅包吃包住，每月还发放薪酬。”
“既解决了他们的生计，也为宗门创造财富，可谓一举两得。”
一番话说得天衣无缝，光明正大。
石厚沉默不语，锐利的目光扫视着一切。
他不相信有这么简单，直接旁敲侧击地问道：
“如此变废为宝的奇法，不知是木长老从何处得来？”
听到这个问题，那名弟子的脸色微微一僵，随即换上了一副叹息和惋惜的神情。
“唉，”他长叹一口气，声音低沉下来，“不瞒执事大人，此法……并非家师原创。”
“它的真正创造者，是一位天资绝伦的门内炼丹师前辈。”
他眼中流露出一丝恰到好处的追忆与愤慨：
“只可惜，那位前辈……怀璧其罪，其成果被多方势力觊觎。”
“最终，惨死于一场暗流涌动的阴谋之中，凶手至今成谜。”
“家师也是机缘巧合之下，得到了部分残缺的法门，耗费了近十年心血，才将其补全至如今的地步。”
这个回答，堪称完美。
它既承认了陆蓝星这个“前人”的存在，又将责任推得一干二净，甚至还将木长老塑造成了一个拾遗补缺、为宗门谋福利的功臣。
石厚在灵雾峰盘桓了整整一个时辰，将每一个角落都感知了一遍，却找不到任何破绽。
第一次调查，以完败告终。
他只能按捺住心中的憋闷，暂时退回了观云小筑。
回到小筑，石厚眉头紧锁，坐在桌前，指节无意识地敲击着桌面。
灵雾峰那“完美”的表象，感觉就是不对劲，但他找不到任何破绽。
就在他苦思冥想之际，门外传来一阵轻盈的脚步声。
“石师兄，可在？”
苏巧儿那清脆悦耳的声音响起。
石厚抬眼，只见苏巧儿提着一壶灵茶，笑吟吟地走了进来，将茶壶放在桌上：
“小妹特地带了新到的‘云雾尖’来，感谢师兄上次在灵泉份额上的关照。”
她自顾自地为石厚倒上一杯，茶香四溢。
“举手之劳。”石厚淡淡应道。
两人随意闲聊了几句，苏巧儿忽然话锋一转，看似无意地叹了口气：
“唉，说起来，最近宗门里的气氛真是越来越压抑了。”
“现在外面风声鹤唳，大家都在瞎传……”
“说您这位新上任的巡查执事雷厉风行，要把几十年前的旧案，都给翻出来清查呢……”
旧案！？
是说【燃血归元丹】？！
石厚敲击桌面的手指猛地一停，眼神瞬间变得锐利如鹰，直勾勾地盯着苏巧儿！
“呀！”苏巧儿仿佛被他吓了一跳，连忙用手捂住嘴，脸上露出恰到好处的惊慌之色。
“看我这破嘴，真是胡说八道！”
“石师兄，我什么都没说，您什么都没听到！”
她慌忙摆手，一副失言后极度恐惧的模样：
“我只是道听途说，具体不知呀，师兄千万别问我！”
她越是这么说，石厚心中越是确定，这背后必有隐情！
“苏师妹，”石厚的声音低沉而有力，“把你知道的，都告诉我。”
“不行不行！”
苏巧儿头摇得像拨浪鼓，“为了这点事得罪人，我可担待不起！”
石厚看着她，沉默片刻，缓缓开口：“你想要什么？”
苏巧儿眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，但脸上依旧是那副为难的样子。
在石厚的再三逼问下，她才“勉为其难”地伸出一根手指：“我就要师兄一个承诺。”
“未来，若是有机会分配‘紫府玉液’时，师兄能……为我说句话。”
“可以。”石厚没有丝毫犹豫。
“成交！”
苏巧儿立刻换上了一副笑脸，凑近了些，压低声音道：
“师兄，我可只告诉你一个人。”
“当年有个【燃血归元丹】案，当时被处决的弟子，是个替死鬼！”
“真正的幕后黑手，其实是众保守派的长老，而他们，以赵长老为首！”
这番话，如同一道惊雷在石厚脑中炸响！
苏巧儿继续“暗示”道：
“师兄你想想，木长老和赵长老他们，从来不是一路人。”
“现在啊，这两拨人都盼着你去捅对方刀子呢！”
一语惊醒梦中人！
怪不得前一天的调查莫名其妙听到了“低阶灵草”这样的可疑线索。
这也完美解释了灵雾峰毫无破绽——因为它是某些人给自己制造的靶子！
真正的罪恶，被巧妙地隐藏在了另一边！
石厚瞬间觉得所有疑云都豁然开朗！
“多谢。”石厚眼中的迷茫尽去，取而代之的是冰冷的杀意。
苏巧儿见状，心满意足地起身告辞。
当她走出观云小筑，来到一处无人注意的角落时，一抹狡黠的笑容才真正浮现在她精致的脸庞上。
她取出一枚特制的传音符，指尖灵力微动，低声说道：
“师姐，您交待的话，我已经‘不经意’地透露给他了，他信了。”
她微微顿了顿，语气变得理所当然，带着一丝撒娇的意味：
“现在，您答应我的那部《青木化灵诀》，该给我了吧？”
（本章完）