所谓的“登天梯”，和石厚想象中仙气缥缈的白玉阶梯，没有半分关系。
眼前，只是一条被无数前来朝圣的凡人踩踏出来的、崎岖不平的原始山路。
它蜿蜒着向上，最终消失在前方弥漫着肉眼可见的、五彩斑斓的瘴气山林之中。
山路一侧是陡峭光滑的山壁，另一侧则是长满了半人高杂草、偶尔能瞥见下方万丈深涧的湿滑斜坡。
石厚（化名石敢）混在拥挤的人群中，尽量让自己显得不起眼，如同一滴水融入大海。
就在这时，林昊声音响起：“小心，小子。附近有杀气。”
石厚身体瞬间一紧，目光却依旧保持着乡下少年的懵懂，不动声色地扫过周围。
“但我分辨不出是冲谁来的，”
林昊补充道，“这里想修仙想疯的人太多，杀气很乱。你自己多加留意。”
几名身着云霞宗制式服饰的外门弟子，脚踩飞剑，神情倨傲地悬浮在半空。
为首的那名师兄，因为今年通过官方渠道报名的“穷鬼”数量激增，导致他们这些本该轮休弟子，被临时抽调来此，一张脸上写满了浓厚的“班味”，昭示着他对“加班”的极度厌恶。
“都给我安静！”
他运足灵力，厉声喝道，声音如同炸雷般在众人耳边响起，震得不少人耳膜嗡嗡作响。
他厌恶地扫视着下方如同蝼蚁般攒动的人群，眼神中没有丝毫怜悯：
“不想参加的现在就滚！”
“登天梯共分三关，入内之后，生死由命！”
“死在了里面，宗门概不负责！听清楚没有！”
话音未落，他便不耐烦地一挥手，示意试炼开始。
随着他一声令下，人潮如同开闸的洪水，争先恐后地涌入了那片瘴气弥漫的山林。
然而，许多人刚刚踏入其中几步，便神情恍惚，如同中了定身术般，呆立不动。
他们的脸上，露出或痴迷、或恐惧、或狂喜的表情，显然已彻底陷入了各自内心的幻境之中，无法自拔。
石厚眼前，那五彩的瘴气一阵翻涌，随即缓缓散去。
出现的，不是传说中的金山银海，不是绝世美女，而是他日思夜想的家。
院子里的炊烟袅袅升起，带着熟悉的饭菜香味。
父亲石山，正像往常一样，坐在院里的磨刀石上，一下一下地打磨着他的猎刀，发出“沙沙”的声响，那是他童年最安心的背景音。
母亲云秀，围着那条洗得发白的围裙，从厨房里端着一碗热气腾腾的手擀面，慈爱呼唤着他的乳名：
“厚儿，傻站在那发什么呆呢？”
“别修什么仙了，娘听人说那太危险了，咱们就这么平平安安地过日子，不好吗？”
这句最朴实温暖的话，如同最锋利的箭，瞬间击中了石厚内心最柔软的地方。
他眼眶一热，泪水几乎要夺眶而出。
他多想……多想冲过去，像个孩子一样扑进母亲的怀里，再吃一碗她亲手做的、热乎乎的面条。
他伸出手，颤抖着，想要去抓住那份虚幻的温暖，却最终，停在了半空。
他想起了父母那冰冷僵硬的尸体；
想起了李然那轻蔑的嘲讽；
想起了迎仙楼前那些绝望的眼神；
想起了云霞宗老修士麻木不仁的嘴脸。
“爹……娘……”
“孩儿……不孝。”
他对着父母那温柔的幻影，双膝跪地，郑重地、深深地，三叩首。
“等孩儿……踏破这天道，问明了这世间的真相，再回来……生生世世地陪着你们。”
说完，他毅然起身，拭去眼角的泪水，决绝地、头也不回地，重新走回了那茫茫的白雾之中。
就在石厚沉浸于幻境考验的关键时刻，林昊察觉到了两股凛冽杀机！
两名不受幻境影响的黑衣杀手，手持淬着幽幽绿芒的匕首，狞笑着逼近毫无防备的石厚！
“石厚！危险！”
林昊第一时间尝试神念传音呼喊。
但石厚心神与外界完全切断，毫无回应！
眼看那两柄淬毒的匕首，即将同时刺入石厚的后心与脖颈—— 林昊别无选择。
他瞬间确认，这片瘴气林是绝对的视野和神识盲区，没有任何宗门监视。
他当机立断！
藏于石厚耳中的毫毛金箍棒，瞬间悄无声息地飞出！
它在空中变成筷子粗细、半尺来长，以超越肉眼极限的速度，闪电般划过一个诡异的弧线！
“噗！” “噗！”
两声轻微的声响，精准地从两名杀手的后脑和太阳穴一穿而过！
两名杀手脸上的狞笑瞬间凝固，直挺挺扑倒在地，彻底没了生机。
得手之后，短棍又瞬间变回毫毛，飞回了石厚的耳中。
少顷，石厚也从幻境中醒转。
他一睁眼，看到的，就是两具尸体，软倒在自己面前。
林昊的声音，凝重无比地在他脑中响起：
“我被迫出手了。你刚才在幻境里，这两个杂碎想偷袭你。”
“搜一下，他们身上有东西！”
石厚心头一凛，迅速从其中一名杀手的怀中，摸出了一枚温润玉符。
“师父，这是什么东西？”
“上面有灵气在缓缓流动。”
林昊仔细感知后，声音变得冰冷：
“我从未见过。”
“但它散发着一种清心凝神的气息……我明白了。”
“这东西，应该就是他们在问心路中，不受幻境影响的关键！”
石厚瞬间恍然大悟：
“这么说，是有人从宗门内部，给了他们这种东西，让他们进来杀我？”
“十有八九。”
林昊的语气凝重，“看来，那个刘家在云霞宗里，藏得很深啊。”
“小子，记住这次教训。”
“你亲自下场传递消息，到底是被追溯到了！”
“修仙之路不是光靠一腔热血就能闯的，你的每一个行动，都可能招来杀身之祸！”
与此同时，云霞宗某处山头上，几个负责监控的内门弟子正百无聊赖盯着面前的一方法力水镜。
水镜的画面模糊不清，大致显示出问心路那片瘴气林的出口。
他们看着一个个或失魂落魄、或精神振奋的凡人从里面走出来，如同观看一场无声的戏剧。
“哈，今年人虽多，但看起来能过第一关的，也不到三成嘛。”
一个弟子打着哈欠评论道，对林中悄无声息发生的杀戮，一无所知。
而在问心路出口处不远的大树上，一名刘家暗哨正死死盯着出口。
他亲眼看着两名代号“影子”的家族死士和目标“石敢”都进了入口，正悠闲地等待着那个“石敢”永远无法走出来的结果。
然而，随着时间推移，那个他最不想看到的身影——
石厚，安然无恙地从瘴气林中走了出来，混入了通过者的人群。
暗哨嘴角的笑容瞬间僵住，心沉到了谷底。
他死死地盯着出口，又等了足足一炷香的时间，那两名进去的“影子”，却再也没有出来。
任务……彻底失败了。
他脸色惨白，从怀中摸出一枚传讯玉符，用颤抖的声音，紧急汇报：
“管……管事！影子没有出来！”
“目标…已经通过第一关，安然无恙！”
“任务……失败了！”
传讯符那头，沉默了良久，那压抑的沉默，仿佛在酝酿着滔天的怒火。
随即，刘管事那冰冷到极点的传音，从符中传来：
“废物！”
“第二关‘无灵壁’全程都有宗门执事盯着，不好动手。”
“传我的命令给‘蛇七’，让他带人提前进入百兽围的试炼场内！”
“告诉他，价格，翻三倍！”
“这一次，我不光要那小畜生的命，我还要他身上所有的东西！”
“让他把现场，伪装成……被妖兽撕碎的假象！”
（本章完）