车轮碾过官道的尘土，青州历城外的硝烟与血腥终于被彻底抛在身后。车厢内，朱明的目光落在对面少女身上——黄巾圣女张宁。她虽略显狼狈，但眉宇间那份天生的灵动与对未知的好奇却遮掩不住，眼神时而瞟向车窗外飞逝的陌生风景，时而偷偷落在身旁闭目养神、脸色苍白的周瑜脸上。
“张姑娘，”朱明开口，声音温和却带着不容置疑的决断，“洛阳不比青州，耳目繁杂。‘张宁’之名，圣女之身，于你、于我等，皆是悬顶之剑。为安全计，亦为你能真正‘看看这天下’，需暂隐身份。”
张宁抿唇不语，目光锐利地扫过朱明，带着黄巾圣女特有的审视，但最终又落回周瑜苍白的侧脸，眼神柔和了几分。
朱明心下了然，继续道：“从今日起，你便是我朱明早年因饥荒失散的妹妹，名为‘朱凝’。‘凝玉不争辉’，寓意低调安世。谨记，在洛阳，你只是龙威镖局总镖头朱明的妹妹朱凝，一个刚从乡野寻回的孤女。同时，”他语气加重，意有所指，“收敛锋芒，包括……你的身手。”
他深知这少女在黄巾军中威望极高，深受那些粗豪渠帅喜爱。那些叔叔伯伯们没甚文化，一身本事全在拳脚刀枪上。张宁自小耳濡目染，跟着他们摸爬滚打，练就了一身胆气过人、灵动刁钻的好武艺。她性格跳脱不羁，胆大包天，无所畏惧，更对未知世界充满近乎贪婪的好奇——这既是优点，在藏龙卧虎的帝都，却也是巨大的风险。
“朱…凝…”少女低声重复着这个名字，嘴角微扬，仿佛品味着这新身份带来的冒险趣味。她再次看向周瑜，终于干脆点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“我明白了，朱大哥。我会记住的，我就是朱凝。”那份跃跃欲试的灵动，几乎要溢出眼眸。
洛阳城，龙威镖局总号。
黄琬坐镇中枢，戏志才辅佐左右，诸事井井有条。朱明归来的消息早已传回。当伤痕累累却精神尚存的甘宁、周瑜，以及换了一身素净衣裙、眼神却依旧锐利灵动、好奇打量四周的“朱凝”（张宁）出现在众人面前时，悬着的心终于放下。
黄琬接过朱明郑重递来的张角佩剑。剑鞘古朴无华，入手却沉凝冰凉，隐有威势。他古井无波的眼中泛起一丝涟漪，沉声道：“主公此行，凶险万分，然收获亦巨。此剑，信物也，责任也。当深藏匣中，非至要关头，万不可示人。”
朱明深以为然，郑重将剑收起。旋即，他于绝对安全的密室中，秘密召见了在洛阳附近活动的黄巾旧部将领——管亥与廖化。
当那柄象征着大贤良师无上权威的佩剑再次呈现在眼前时，管亥魁梧的身躯猛地一震！廖化更是下意识后退半步，脸上写满难以置信的敬畏！无需言语，此剑本身便是朱明青州之行最有力的证明，更是天公将军对其何等认可的象征！
周仓侍立一旁，将青州历城之事，尤其是朱明如何在张角面前为黄巾底层呐喊、为饥民争活路的慷慨陈词，以及那“二十车粮草”的长期承诺，原原本本、绘声绘色道来。
管亥听着，虎目圆睁，胸膛剧烈起伏。待周仓话音落下，他猛地单膝跪地，声音激动得发颤：“主公！俺管亥是个粗人，以前心里多少还有点疙瘩！今日亲见大贤良师佩剑，听周仓兄弟所言，俺服了！心服口服！主公是真心为俺们这些苦哈哈着想，这份仁义，俺管亥这条命，以后就是主公的了！赴汤蹈火，在所不辞！”【管亥忠诚度提升至85！】
廖化紧随其后，拜倒于地，语气斩钉截铁：“廖化愿誓死追随主公！但有驱策，万死不悔！”【廖化忠诚度提升至85！】
朱明亲手扶起二人，心中一块大石落地。青州之行最关键的隐性收获，便是彻底收服了这些桀骜却重义的黄巾悍将之心。
与此同时，北地贩马的裴元绍、张世平、苏双也风尘仆仆地抵达了洛阳。他们的收获远超预期：整整五百匹膘肥体壮的北地良驹！更令人瞩目的，是其中一匹神骏非凡的马王！此马通体雪白，无一根杂毛，唯有四蹄漆黑如墨，仿佛踏云履墨，肩高体长，卓尔不群。双目炯炯有神，顾盼间神光四射，昂首嘶鸣，声裂金石！正是“照夜踏墨”，百年难遇的绝世良驹！
裴元绍得意洋洋，牵着马王向朱明邀功：“主公！幸不辱命！若非俺老裴这双伯乐之眼，此等神骏，险些就明珠蒙尘了！”他唾沫横飞，讲述着塞外寻马的艰辛与惊险。
然而，回程途中却有一段裴元绍羞于启齿的插曲。途径冀州，遇一白袍小将，单人独骑。那小将胯下一匹通体银白、神骏异常的宝马（正是照夜玉狮子），气质英武不凡。裴元绍一见那马，眼珠子都快瞪出来了，山贼的老毛病瞬间发作，仗着己方人多，竟按捺不住贪念，拍马挺枪欲夺！
“呔！兀那小将！留下你的宝马！”裴元绍一声断喝。
张世平、苏双这两位老江湖吓得魂飞魄散，死死拉住他：“裴头领！万万使不得！此人气度，绝非池中之物！强抢恐惹滔天大祸！”
拉扯间，那小将剑眉一挑，冷声喝问：“尔等何人？意欲何为？”声如清泉击石，凛然正气。
张世平慌忙上前，赔笑解释是龙威镖局之人，护送马匹回洛阳。提及“龙威镖局”和“总镖头朱明”时，那小将神色一动：“龙威镖局？朱明？可是洛阳那位护商校尉？吾兄赵雷，是否在彼处？”
裴元绍一听“赵雷”二字，冷汗瞬间浸透后背！赵雷如今可是镖局副镖头！张世平、苏双则大喜过望：“正是正是！赵镖头就在洛阳总号！小将军莫非是常山赵云赵子龙？”