夜色笼罩下的赤红砂岩地带，温度降了不少，但空气依旧干燥灼人。阵法之内，气氛凝重。
“明知是陷阱，我们也要去。”苏清鸢的声音打破了沉默，带着不容置疑的坚定，“尘渊师兄的伤势不能再拖了，赤阳朱果是目前最明确的希望。”
凌波颔首，清冷的眸子在夜色中闪烁着理性的光芒：“去是一定要去，但不能按照对方预设的步骤走。我们需要一个计划。”
楚景耀用手指在地面的沙土上划拉着，勾勒出炎烁城和百草堂的大致方位：“对方设局，无非是想在交换会上确认目标，然后要么在交换时动手，要么等我们离开时尾随截杀。我们不妨……将计就计。”
“如何将计就计？”文鸿抚须问道。
“首先，我们不能所有人都去。”楚景耀分析道，“大师姐，你和我，我们两个金丹，目标太大，很可能一出现就被盯死。而且墨师兄这里需要人守护，清鸢师妹的琉璃镜是隐匿的关键，也必须留下。”
他看向苏清鸢和文鸿：“我的想法是，由文鸿师兄带着紫芜，以游历散修的身份，明日先去百草堂附近摸清情况，不必直接打听朱果，而是观察有哪些势力的人在关注此事，摸清他们的眼线布置。文师兄经验丰富，紫芜机灵，不容易引起警惕。”
文鸿点头：“此计可行。探查虚实，知己知彼。”
“然后呢？”紫芜既紧张又有些兴奋地问道。
“然后，”楚景耀眼中闪过一丝精光，“在交换会开始前，我和大师姐会提前潜入百草堂附近，找好隐蔽点。文师兄和紫芜则正常参加交换会。如果真有朱果出现，并且确认是陷阱，你们不要轻举妄动，只需确认朱果真伪即可。”
凌波接话道：“届时，若对方发难，我和景耀在外策应，制造混乱，你们趁机脱身。若对方按兵不动，我们则在你们离开后，反向追踪，看看能否揪出幕后之人，或者找到其他获取朱果的途径。”
“风险在于，”文鸿沉吟，“若对方实力远超预估，或者城内布有强大禁制，我们可能陷入重围。”
“所以隐匿和接应至关重要。”苏清鸢开口道，她举起手中的琉璃镜，“我可以尝试用琉璃镜的力量，在你们身上留下一个临时的‘镜影标记’。只要距离不是太远，我能模糊感知到你们的位置和大致状态，或许在关键时刻，能借助镜光为你们制造一丝干扰或掩护。” 这是她融合三枚碎片后，对镜像之力的一种新感悟，尚未纯熟，但值得一试。
楚景耀眼睛一亮：“好！如此一来，我们里外配合，主动权便能多掌握几分。”
计划初定，众人各自准备。苏清鸢潜心感应琉璃镜，尝试分离出两缕微不可察的镜光气息，小心翼翼地附在文鸿和紫芜的衣角内侧。凌波和楚景耀则抓紧时间调息，将状态调整至最佳，以应对可能发生的恶战。
次日正午，文鸿带着打扮成小童模样的紫芜，如同许多前来赤阳山地界寻找机缘的散修一样，不紧不慢地走进了炎烁城。
城内的建筑大多由赤红岩石砌成，风格粗犷，街道上往来修士大多气息灼热，修炼的显然是火系功法。百草堂位于城西，是一座三层石楼，门口人来人往，看起来颇为热闹。
文鸿和紫芜并未直接进入百草堂，而是在对面的茶摊坐下，要了两碗凉茶，看似休息，实则神识已如同无形的触须，悄然蔓延开来。
果然，不过一炷香的时间，文鸿便敏锐地察觉到，至少有四道不同的神识，若有若无地扫过百草堂门口以及进出的人群。其中一道神识阴冷晦涩，与幽冥殿的气息同源，但更为隐蔽。另外三道，则带着灼热的火气，应该是烈阳宗的人。
“不止一拨人……”文鸿低声对紫芜道，心中警惕更甚
他们在茶摊坐了约半个时辰，注意到有几人进入百草堂后，直接走向了后堂，而门口那些隐晦的神识对此似乎并无反应。
“看来，这百草堂本身，或许也参与其中。”文鸿得出结论。
与此同时，在城外，借助苏清鸢的琉璃镜对那两缕镜光标记的微弱感应，楚景耀和凌波也能模糊地“看”到文鸿二人周围灵气分布的异常，确认了有多股势力在监视百草堂。
“果然是个龙潭虎穴。”楚景耀冷笑一声，“就等明日，看看他们究竟想玩什么把戏了。”
陷阱已明了，而猎人与猎物的角色，或许在不知不觉中，已开始悄然转换。
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（第一百一十二章 完）