苏清鸢能拿到下山历练的许可，全靠李长老在长老会上“舌战群儒”——准确说，是他一个人跟五个长老吵得面红耳赤，连怀里藏的桃干都掉了出来。
那天长老会本是讨论内门弟子历练名额，李长老突然插了句：“我想让苏清鸢也去，青雾山正好能让她找找陨星草，顺便练练胆子。”
话一出口，议事厅里瞬间安静了。二长老先皱起眉，指尖敲着桌案：“李老七，你没糊涂吧？苏清鸢灵脉尽断，连引气入体都做不到，下山历练跟送命有什么区别？”
三长老跟着点头，语气带着嘲讽：“就是，咱们青云宗历练名额本就紧张，给个‘废灵根’纯属浪费。再说了，她要是在外面出了事，传出去咱们宗门还丢不起这个人！”
李长老急得胡子都翘了起来，捡起地上的桃干拍了拍灰，塞回怀里：“什么叫浪费？你们懂什么！这丫头过目不忘，还能辨古籍错漏，上次我考她《古脉秘录》，连页脚的墨点都记得清清楚楚！这叫奇才！以后你们肯定能看到她不一样的地方！”
五长老抱着个紫砂壶，慢悠悠地喝了口茶，斜睨着他：“老七，你怕不是被桃干糊了脑子？过目不忘能当饭吃？能打妖兽？还是能恢复灵脉？我看你就是在藏书阁待久了，连‘资质’两个字怎么写都忘了！”
“你才被茶水泡傻了！”李长老气得拍了桌子，桃干又掉了出来，“资质能当一切？当年你炼气期卡了三年，还不是靠我给你找的《吐纳诀》残本才突破的？现在倒跟我谈资质！”
五长老脸一红，放下紫砂壶就想反驳：“你还好意思提！那残本还是我用两斤碧螺春跟你换的，结果你给我的是抄错字的版本，害我走火入魔疼了三天！”
“那是我徒弟抄的！跟我有什么关系！”
“你徒弟抄的你不把关？”
“我那时候忙着看桃熟没熟……”
两人越吵越偏，从资质吵到碧螺春，又从抄错字吵到后山桃树的归属，其他长老看得目瞪口呆。大长老坐在主位上，揉了揉眉心，终于忍不住咳嗽一声：“行了，别吵了。”
议事厅瞬间安静下来。大长老看向李长老，语气平静：“老七，你想让苏清鸢去也可以，但丑话说在前头，历练途中生死有命，宗门不会派人接应，出了事也怪不得别人。”
李长老眼睛一亮，赶紧点头：“没问题！这丫头有韧劲，肯定能照顾好自己！”
其他长老还想反对，大长老摆了摆手：“就当给老七一个面子，也给那孩子一个机会。真要是块朽木，出去一趟也能让她认清现实。”
就这样，苏清鸢拿着李长老塞来的“下山历练许可”，揣着残破的《战纪》和怀里的蕴灵石，踏上了前往青雾山的路。她依旧穿着那件洗得发白的粗布青衣，腰间系着个布囊，里面装着长老给的伤药、干粮，还有半包没吃完的桃干——那是李长老偷偷塞的，还特意叮嘱：“饿了就吃，别跟人客气，谁欺负你就报我名字，虽然他们不一定理你，但气势不能输！”
山路崎岖，她走得慢，偶尔停下来翻《战纪》，指尖划过“阵师后人”那几个模糊的字，心里总像有团小火苗在烧。到青雾山山脚下时，天已擦黑，山脚下的茶寮里飘着茶香，她刚要抬脚进去，就听见里面传来争执声。
“这株凝露草是我先发现的！你凭什么抢？”说话的是个穿月白道袍的少年，约莫十六七岁，眉眼清俊，下颌线带着少年人的利落，手里紧紧攥着株带露的青草，语气里满是不服气。
对面两个黑衣修士身材高大，脸上带着凶相，嗤笑道：“小子，别给脸不要脸！青雾山的草药，向来是我们兄弟俩先挑，你一个毛头小子也敢争？识相的赶紧交出来，不然让你横着出茶寮！”
少年气得耳尖发红，握剑的手紧了紧：“我乃云闲宗楚景耀，你们敢动我试试！”
“云闲宗？”两个黑衣修士对视一眼，随即哈哈大笑，“就凭你们那个快凑不齐十个人的宗门？也配在我们面前摆谱？今天就让你知道，什么叫弱肉强食！”
说着，其中一个黑衣修士挥拳就向楚景耀打去。楚景耀反应快，侧身躲开，同时拔剑出鞘——剑身泛着淡淡的月华，是柄不错的法器。可他修为只有炼气中期，年纪又轻，没过几招就落了下风，胳膊上被划了道口子，鲜血渗出来，染红了月白道袍。
苏清鸢站在门口，眉头皱得紧紧的。她知道云闲宗，那是个以“仁心修法”闻名的宗门，虽近年没落，却从不出作恶之徒；而那两个黑衣修士，身上带着股邪气，一看就不是善茬。
眼看楚景耀要被打倒，苏清鸢突然冲进去，捡起地上一根粗木棍，对着黑衣修士的后背狠狠敲了下去。那修士没防备，被敲得一个趔趄，楚景耀趁机一剑刺向他的胳膊，疼得他惨叫出声。
“哪里来的野丫头，敢多管闲事！”另一个黑衣修士怒视着苏清鸢，语气凶狠。
苏清鸢握紧木棍，眼神坚定：“路见不平而已。你们以大欺小，抢人草药，还有理了？”
楚景耀退到她身边，擦了擦额角的汗，声音带着感激：“多谢姑娘相救！”
两个黑衣修士见苏清鸢穿得普通，不像有修为的样子，顿时放松警惕：“好啊，既然你想凑热闹，今天就把你们俩一起收拾了！”
说着，两人一起扑上来。苏清鸢虽无灵脉，却跟着父母学过基础拳脚，这些年在杂役院干活，力气也比普通女子大。她灵活地躲着攻击，用木棍干扰黑衣修士，给楚景耀创造机会；楚景耀忍着胳膊的疼，集中精力操控飞剑，专挑修士的破绽刺。
两人配合得意外默契，没过多久，就把两个黑衣修士打得鼻青脸肿，连滚带爬地跑了。
“呼……终于把他们赶跑了！”楚景耀瘫坐在板凳上，看着苏清鸢的眼神满是敬佩，“姑娘身手真好！我叫楚景耀，是云闲宗弟子，不知姑娘芳名？”
“苏清鸢，青云宗的。”她笑了笑，把木棍扔到一边，也坐了下来。
“青云宗？”楚景耀眼睛一亮，“我听说你们宗门的藏书阁藏着好多古籍！之前我还想求师父带我去看看，可惜师父说我修为不够……”
苏清鸢点点头：“藏书阁确实有不少古籍，我之前常去帮忙整理，是李长老……就是七长老让我去的。”
两人越聊越投缘。楚景耀说，他下山是为了找凝露草，给宗门里受伤的师兄疗伤；苏清鸢也坦诚，自己是来寻陨星草和“通脉聚灵阵”线索的，还偷偷提了句“是七长老帮我争取的历练机会”。
“你们宗门的七长老真是个好人！”楚景耀由衷地说，“苏姑娘，你没有灵脉还敢下山历练，也很勇敢！换做其他弟子，恐怕早就躲在宗门里不敢出来了。”
苏清鸢摸了摸怀里的蕴灵石，冰凉的触感让她安心：“只是想试试，总不能一直待在原地。而且七长老说，我以后会不一样的。”
楚景耀挠了挠头，笑着说：“我也觉得！说不定这次历练，你就能找到恢复灵脉的法子！以后要是遇到危险，你就喊我！我虽然修为不高，但对付些小妖兽还是没问题的！”
苏清鸢心里一暖，点头应下：“好，那我们以后就是朋友了。”
第二天一早，两人结伴进山。楚景耀对青雾山熟，说陨星草多生长在山阴处的岩石缝里，凝露草则长在溪边，便约定分头寻找，中午在溪边汇合。
苏清鸢按着他指的方向走，山阴处的岩石缝密密麻麻，她看得仔细，生怕错过陨星草。就在她终于在一块巨石下发现几株紫莹莹的陨星草时，不远处突然传来“沙沙”的响动——是妖兽踩断枯枝的声音。
她猛地抬头，只见一只黑纹虎从树林里走出来。那虎比普通老虎大一圈，皮毛黑得发亮，带着白色条纹，血红色的眼睛盯着她，嘴里还叼着只野兔，涎水滴在地上，透着股凶气。
“炼气后期的黑纹虎……”苏清鸢心里一紧，《战纪》里提过这妖兽，力大无穷还能喷火球，以她现在的能力，根本打不过。
黑纹虎放下野兔，对着她低吼一声，猛地扑了过来。苏清鸢反应快，侧身躲开，可虎爪还是刮到了她的胳膊，疼得她倒吸一口凉气。她转身想跑，可黑纹虎速度更快，又一次扑过来，把她逼到了巨石边。
“难道今天要栽在这里？”苏清鸢握紧拳头，想起李长老的期待、父母的事，心里满是不甘。就在黑纹虎的爪子要拍到她胸口时，她怀里的蕴灵石突然发烫，一道微弱的蓝光顺着她的手臂蔓延开来——她只觉得浑身突然充满了力气，下意识地抬手，对着黑纹虎的脑袋推了过去。
“砰！”一声闷响，黑纹虎竟然被推得后退了三步，眼里满是惊讶。苏清鸢也愣住了，低头摸了摸怀里的石头，蓝光已经淡了，石头也恢复了冰凉。
黑纹虎被激怒了，张开嘴，一团火球喷了过来。苏清鸢赶紧躲开，火球砸在巨石上，溅起火星。她刚要起身，黑纹虎又扑了过来，就在这危急时刻，远处传来楚景耀的声音：“苏姑娘，我来帮你！”
楚景耀提着剑跑过来，看到黑纹虎，脸色一变，却还是立刻挥剑刺向虎身：“孽畜，休伤苏姑娘！”
黑纹虎被剑刺中，疼得大吼一声，转而扑向楚景耀。楚景耀的剑法灵活，一边躲一边反击，可黑纹虎皮糙肉厚，剑刺上去只留下浅浅的伤口。苏清鸢见状，捡起地上的石头，趁黑纹虎盯着楚景耀的间隙，对着它的眼睛砸了过去。
“嗷！”黑纹虎被砸中眼睛，疼得原地打转。楚景耀趁机一剑刺向它的心脏，黑纹虎惨叫一声，倒在地上，抽搐了几下就不动了。
“苏姑娘，你没事吧？”楚景耀赶紧跑过来，看到她胳膊上的伤，连忙从布囊里拿出伤药，“快擦擦药，这黑纹虎的爪子有煞气，别感染了。”
苏清鸢接过伤药，心里还在想着刚才蕴灵石的异动，却没说出口，只笑着摇头：“我没事，多亏你及时赶到。”
两人休息了一会儿，苏清鸢把陨星草小心收好，楚景耀也拎着黑纹虎的尸体——这虎的皮毛和内丹都能卖钱，正好给云闲宗换些药材。
“苏姑娘，接下来你还想找阵图线索吗？”楚景耀问。
苏清鸢点头：“想再往山里走走，说不定能找到些线索。”
“那我陪你一起！”楚景耀立刻说，“多个人多份照应，而且我听说青雾山深处有个废弃的祭坛，说不定和上古阵法有关呢！”
苏清鸢眼睛一亮：“真的？那我们现在就去！”
两人收拾好东西，向着青雾山深处走去。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他们身上，把影子拉得长长的。苏清鸢看着身边并肩走的楚景耀，又摸了摸怀里的蕴灵石，心里忽然觉得，李长老说得没错——她的人生，或许真的会不一样。