空间传送的眩晕感尚未完全消退，五人便重重地摔落在坚实而滚烫的地面上。
刺目的阳光毫无遮拦地倾泻而下，空气中弥漫着干燥的沙尘气息，与之前海外孤岛的湿润咸腥截然不同。姜尘晃了晃有些发昏的头，第一时间撑起身体，警惕地环顾四周。
入目所见，是一片无垠的金黄沙漠！沙丘连绵，如同凝固的金色海浪，一直延伸到视野的尽头。天空湛蓝如洗，没有一丝云彩，炽烈的太阳高悬，将沙地炙烤得滚烫。
他们竟然被传送到了沙漠之中！
“这里……是西漠？”苏媚儿扶着依旧昏迷的凌天，有些不确定地说道。真武大陆广袤，西漠位于大陆极西，环境恶劣，人烟稀少，与东域相隔何止百万里！
楚媚儿拍了拍身上的沙尘，黛眉微蹙：“好干燥的鬼地方，灵气也稀薄驳杂得很，比那海外孤岛还不如。”
洛天依则静静感应了片刻，清冷道：“空间坐标完全改变，此地距离青玄古城，极其遥远。”她看向姜尘，“你的伤势如何？”
姜尘内视自身，情况不容乐观。燃烧精血与本源的亏空尚未恢复，又接连遭受诅咒冲击、意念洪流轰炸以及传送震荡，此刻他体内混沌龙力几乎枯竭，经脉黯淡，神魂也传来阵阵虚弱感。若非极境肉身与玲珑塔暗中滋养，恐怕早已倒下。
“需要时间恢复。”姜尘沉声道，目光望向沙漠深处，“当务之急，是找到水源和安全的落脚点。”
极境神识蔓延开来，但在这片广袤沙漠中，受到环境压制，探查范围大幅缩减。片刻后，他指向一个方向：“那边，百里之外，有微弱的生命气息与能量波动，似乎是一座……绿洲城池？”
百里距离，对于全盛时期的他们不过瞬息之事，但此刻却显得有些漫长。五人相互扶持，在灼热的沙海中艰难前行。
一路上，除了偶尔能看到一些耐旱的沙棘和蝎类毒虫，便是死寂的黄沙。天地间仿佛只剩下风声与他们的脚步声。
约莫行进了大半日，夕阳将沙丘染成一片瑰丽的赤金色时，一座城市的轮廓终于出现在地平线上。
那是一座建立在巨大绿洲之上的土黄色城池。城墙由巨大的夯土块垒砌，饱经风沙侵蚀，显得古老而沧桑。城中有零星的绿色点缀，最高处是一座颇具异域风情的圆顶建筑。城池规模不算很大，但在这无边沙海中，已是一处难得的生机之地。
城门口有穿着简陋皮甲、皮肤黝黑的卫兵把守，进出的人流不多，大多穿着宽松的袍服，以抵御风沙与烈日。
“赤岩城。”姜尘读出了城门上方那模糊的古字。他收敛了所有气息，让自己看起来如同一个普通的、历经风沙的旅人。洛天依和楚媚儿也各自施法，掩去了那过于惊人的容颜与气质，苏媚儿则用头巾遮住了半张脸。
缴纳了几块低劣的灵石作为入城费后，五人顺利进入了这座沙漠孤城。
城内街道不算宽敞，铺着石板，两侧是低矮的土石房屋。商铺贩卖的多是水源、干粮、兽皮、以及一些沙漠特产的矿石和药材。行人大多行色匆匆，眼神中带着沙漠居民特有的坚韧与警惕。
这里的修士修为普遍不高，玄阶已算好手，地阶气息更是寥寥。这与资源匮乏的环境有关。
姜尘等人寻了一处看起来相对干净、名为“沙舟”的客栈住下。客栈老板是个精瘦的中年汉子，话不多，收了灵石便安排了房间。
将凌天安置好后，姜尘立刻在房间内布下简单的禁制，开始全力调息恢复。海外孤岛的灵气虽然后属性差异，但终究浓郁，而这西漠之地，灵气稀薄驳杂，恢复起来更是事倍功半。
他不得不取出所剩不多的灵石，以及之前得到的回元丹，配合《九龙诀》艰难地汲取着能量，修复受损的经脉与丹田。玲珑塔缓缓旋转，洒落丝丝混沌之气，滋养着他的本源，但这过程依旧缓慢。
洛天依和楚媚儿也各自在房间调息。苏媚儿则负责照顾凌天，并外出打探消息。
傍晚时分，苏媚儿带回了一些信息。
“老板说，这赤岩城是西漠边缘‘金沙走廊’上的一座小城，往西深入便是真正的‘死亡沙海’，据说那里环境极端，甚至有强大的沙兽和诡异的遗迹。往东，则能逐渐离开西漠，但路途遥远，且要经过几个大势力的地盘。”
“另外，老板提到，近期城中似乎有些不太平，有几股外来势力在活动，好像在寻找什么。城主府也加强了巡逻。”
姜尘缓缓睁开眼，眼中疲惫稍减，但距离恢复还差得远。他沉吟道：“我们先在此休整几日，等我恢复一些实力，再决定下一步行止。这西漠虽然荒凉，但或许正适合我们暂时隐匿。”
然而，树欲静而风不止。
就在夜幕降临，城中亮起零星灯火之时——
一阵悠扬、空灵、仿佛能洗涤灵魂的钟声，混合着若有若无的诵经声，突然从城中那座最高的圆顶建筑方向传来。
那钟声与诵经声蕴含着一种奇特的力量，听到之人，竟有种心神宁静、杂念消退的感觉。
“这是……佛音？”楚媚儿有些诧异，“西漠之地，竟有如此精纯的佛门传承？”
姜尘也感到惊奇。真武大陆宗门林立，道、魔、妖、剑等各种传承皆有，但佛门传承却极为稀少罕见，没想到在这西漠孤城竟能遇到。
然而，就在这佛音袅袅，让人心境平和之际——
姜尘脑海中的玲珑塔，却突然传来了一丝极其微弱的、带着警示意味的波动！
与此同时，他借助塔灵的那一丝感应，隐约察觉到，在那空灵祥和的佛音深处，似乎……隐藏着一丝极其隐晦的、与那海外孤岛诅咒之力同源的黑暗与死寂！
虽然极其微弱，几乎被浩大的佛音完全掩盖，但那本质的阴冷与堕落，却无法瞒过玲珑塔的灵觉！
姜尘猛地睁开双眼，目光锐利地望向那圆顶建筑的方向。
这赤岩城，这看似祥和的佛门之地，恐怕……并不简单！
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