万宝楼的商队规模远超姜尘想象。近百头披挂着符文铠甲的巨型沙驼组成长龙，驼铃声中，满载着西漠特产的矿石、药材和皮毛。商队护卫皆气息精悍，修为最低也是黄阶后期，领头的那位黑袍管事，更是散发着玄阶后期的强横波动。
姜尘几人被安排在队伍中段一辆宽敞舒适的驼车内，避免了风沙侵袭，也少了些不必要的关注。
驼车碾过滚烫的沙砾，发出单调的声响。车窗外是无垠的黄沙与湛蓝的天空，壮阔而死寂。
洛天依闭目凝神，太阴之力在体内缓缓流转，气息愈发清冷深邃。楚媚儿则饶有兴致地翻看着一本从中州流传过来的《风华录》，上面记载着当今大陆声名鹊起的各路天骄与绝色仙子，不时发出啧啧评价。苏媚儿细心照料着凌天，喂他服下滋养神魂的丹药。
姜尘则沉浸在巩固修为和感悟新生的混沌龙力之中。玄阶三段，力量暴涨，更需要精细掌控。他指尖一缕暗金色龙力缭绕，时而化作龙形，时而凝为剑芒，变幻随心，对力量的掌控比受伤前更加精妙入微。
“按照这个速度，穿越西漠抵达中州边界，至少需要月余时间。”姜尘心中思忖，“这段时间，正好可以彻底熟悉力量，并尝试修炼《九龙诀》中记载的下一式——‘龙战于野’。”
旅途并非一帆风顺。
第五日黄昏，商队在一处背风的沙谷扎营。
篝火燃起，肉香与酒气弥漫。常年行走沙漠的护卫们高声谈笑，驱散着夜的孤寂与寒意。
姜尘坐在远离人群的一块巨岩上，仰望星空。真武大陆的星辰格外明亮，但在他眼中，那璀璨星河背后，似乎总蒙着一层看不透的迷雾。
突然，他眉头微皱，极境神识捕捉到一丝极其隐晦的妖气，正从地底深处迅速接近！
“小心地下！”姜尘猛地起身，声音不大，却清晰地传入每一个护卫耳中。
黑袍管事反应极快，厉声喝道：“结阵！地龙来袭！”
训练有素的护卫们瞬间丢掉酒碗，刀剑出鞘，迅速结成圆阵，将驼队和重要物资护在中央，土黄色的灵力光芒连接成一片光罩。
几乎在光罩形成的刹那——
“轰！轰！轰！”
营地周围数十处沙地猛地炸开！一道道巨大的、布满粘液和硬甲的褐色身躯破沙而出，张开布满獙齿的巨口，带着腥风扑向光罩！
地龙沙虫！西漠中常见的群居妖兽，单体实力不过黄阶巅峰到玄阶一二段，但往往成群出现，擅长钻地偷袭，极为难缠！
“稳住！不过是些低阶沙虫！”黑袍管事大喝，手中长刀劈出凌厉刀罡，将一头试图冲破光罩的沙虫斩为两段！
护卫们纷纷出手，剑光刀影与沙虫的嘶吼碰撞，一时间营地周围沙尘飞扬，灵力爆裂声不绝于耳。
这些沙虫数量虽多，但商队护卫实力不弱，配合默契，光罩稳如磐石，沙虫一时难以突破。
然而，姜尘的神识却锁定了地底深处，那股最隐晦、也最强大的妖气源头！它正在快速移动，目标……赫然是营地中央，那几头装载着最珍贵货物的符文沙驼！
“不止这些。”姜尘对身旁的洛天依和楚媚儿低声道。
话音未落——
“嘭！”
营地中央的地面猛然塌陷，一个直径超过十米的巨坑出现！一头体型远超同类，甲壳呈现暗金色，头颅顶端生长着一根独角，气息赫然达到玄阶八段的巨型沙虫王，张开吞天巨口，朝着那几头珍贵沙驼咬去！速度快得惊人！
“不好！是沙虫王！”黑袍管事脸色大变，他正被几头精英沙虫缠住，救援不及！
周围护卫也被这突如其来的袭击打得措手不及！
眼看那几头价值连城的沙驼就要连同货物一起被吞噬——
一道身影，后发先至！
是姜尘！
他没有动用任何华丽招式，只是简单直接的一拳轰出！新生的混沌龙力奔涌，拳头之上暗金光芒流转，隐隐有龙鳞虚影浮现！
“咚！！！”
如同擂动天鼓！姜尘的拳头，结结实实地砸在了沙虫王探出的独角之上！
一股肉眼可见的气浪以碰撞点为中心轰然扩散，将周围的沙尘瞬间清空！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声响起！
那坚硬堪比玄兵的独角，竟被姜尘一拳生生砸断！狂暴的混沌龙力顺着断口涌入沙虫王体内，摧枯拉朽般破坏着它的生机！
“嘶——吼！！！”
沙虫王发出凄厉痛苦的嘶鸣，庞大的身躯剧烈抽搐，猛地缩回地底，只留下断角和喷洒的绿色血液。
地底那股最强的妖气迅速远去，显然是遭受重创，仓皇逃遁。
首领受创，剩下的沙虫群龙无首，顿时陷入混乱，很快便被商队护卫清理干净。
战斗结束，营地一片狼藉，但核心货物无损。
所有护卫，包括那位黑袍管事，都目光惊骇地看向缓缓收拳的姜尘。那一拳的威势，那霸道绝伦的力量，绝对超越了普通的玄阶三段！甚至让他们这些常年在刀口舔血的汉子，都感到一阵心悸。
“多谢姜公子出手相助！”黑袍管事快步上前，抱拳躬身，语气比之前更加恭敬，“若非公子，此次损失不堪设想！”
他之前虽因城主关系对姜尘礼遇，但多少存着几分对年轻天才的平常心。此刻，却是真正被其实力所折服。
“分内之事。”姜尘摆了摆手，并不在意。他出手，一是同舟共济，二也是想试试涅盘后的力量。
楚媚儿扭着水蛇腰走过来，抛给姜尘一个媚眼：“小尘尘，刚才那一拳，很威风嘛。”
洛天依也微微颔首，清冷的眸中闪过一丝认可。
经此一战，姜尘在这支商队中的地位，悄然发生了变化。不再是需要照顾的“关系户”，而是值得敬畏的强者。
夜色渐深，营地恢复平静。
姜尘回到原地，继续仰望星空。经过方才小试牛刀，他对自身力量更有信心。
“玄阶八段的沙虫王，一拳败之……以我如今实力，若底牌尽出，或许能与玄阶巅峰周旋，甚至……战而胜之？”
他眼中燃起战意。
五朝会武，天下英杰，他愈发期待了。
然而，在无人注意的角落，商队中一个负责喂养沙驼的、面容普通的伙计，低头看着手中一块微微发热的黑色罗盘，上面一个光点正指向姜尘的方向，眼中闪过一丝诡异的红芒。
“混沌……龙力……确认……”
“目标已进入‘黑风暴’区域……计划……启动……”