爆炸的余波终于彻底平息，海面恢复了近乎诡异的平静，只有漂浮的木质残骸、散落的杂物以及那艘护卫舰上官兵未能幸存的尸体，无声地诉说着刚才那场冲突的惨烈。劫后余生的帝国舰队，如同受伤的巨兽，在蔚蓝的海面上缓缓调整着姿态，空气中弥漫着焦糊、硝烟与淡淡的血腥味。
慕容翊下令舰队暂时远离爆炸中心区域，寻找相对安全的海域进行休整与评估。随军的医官们忙碌起来，救治伤员，收敛逝者。水手和工匠则开始检查各舰受损情况，进行紧急修补。
“定海号”指挥舱内，气氛凝重。沈玲珑坐在椅子上，脸色依旧苍白，额角渗出细密的冷汗。强行引导星轨仪能量进行高精度干扰，对她的精神力造成了不小的负担，脑海中仿佛有无数细针在持续穿刺。慕容翊站在她身旁，一只手稳稳地按在她肩头，渡过去一丝温和醇厚的内力，助她平复翻腾的气血。他的脸色亦有些发白，方才维持舰队稳定、抵御能量冲击，对他亦是极大的消耗，肩窝旧伤处传来隐隐的钝痛，但他眉头都未曾皱一下。
“损失统计出来了。”厉寒大步走入，声音低沉，“一艘‘飞鱼级’护卫舰彻底损毁，全员殉国。三艘主力战舰船体不同程度受损，其中‘镇海号’龙骨出现裂痕，需尽快返回船坞大修。另有五艘护卫舰需要更换部分船板与帆索。人员方面，阵亡一百四十七人，重伤八十六人，轻伤逾三百。”
一串串数字，沉甸甸地压在每个人心头。这还仅仅是第一次接触，敌人甚至未曾真正露面。
“星轨仪呢？”沈玲珑深吸一口气，问道。
墨衡在弟子的搀扶下走了进来，他看起来比沈玲珑还要虚弱，显然维持星轨仪超负荷运转对他的消耗更大。“三台大型星轨仪核心晶石均已碎裂，无法修复。库存……库存仅剩两块备用核心晶石，只够更换两台。”他声音沙哑，带着痛惜，“而且，经此一役，我们发现核心晶石在对抗那种级别的混乱能量时，损耗远超预期。若再次遭遇，恐怕……”
他没有说下去，但意思不言而喻。星轨仪是他们目前对抗“尊者”诡异手段的最有效武器，但其“弹药”却极其有限。
慕容翊眼神冷冽：“也就是说，我们最多只有两次机会，能像刚才那样全力出手。”
沈玲珑点了点头，强忍着精神上的不适，分析道：“‘尊者’此次并非真身降临，更像是一种远程的仪式或投影。其目的，墨老判断是试图建立稳定的‘连接’。我们虽然干扰成功，但恐怕也打草惊蛇。他接下来要么会隐藏更深，要么……会加快步伐，在我们恢复过来之前，完成他的计划。”
“我们必须尽快布设‘星网’。”沈玲珑看向慕容翊，“只有建立起预警，我们才能掌握主动权，知道他下一步要做什么，在哪里做。否则，我们就像瞎子一样，只能被动挨打。”
慕容翊沉吟片刻，果断下令：“传令，舰队以‘镇海号’为核心，组成防御阵型，向‘归墟’封印外围区域缓慢行进。厉寒，派出所有轻型快艇，在前方及侧翼侦查警戒，扩大侦查范围，有任何异常，立刻回报。墨老，你带人立即开始更换‘定海号’和‘靖海号’的星轨仪核心晶石，务必在抵达预定布设区域前完成。”
“是！”厉寒与墨衡领命而去。
命令被迅速执行。受损较轻的舰船护卫着需要大修的“镇海号”，调整航向，向着既定的“归墟”外围区域驶去。虽然速度慢了许多，但目标明确。
沈玲珑在慕容翊的内力协助下，感觉好了些许。她走到海图前，看着上面标注的“归墟”位置以及计划布设“星网”监测基座的五个关键节点。
“布设‘星网’时，必须防备‘尊者’的干扰。”沈玲珑指着海图，“他既然能远程引动如此庞大的能量，很可能也能察觉到我们在布设监测装置。我们需要一个诱饵，或者……一种能掩盖能量波动的办法。”
她思索着，目光落在那些代表监测基座的小旗上。“或许……我们可以利用布设过程本身。监测基座激活时，会有一个能量初始化的波动。我们可以将计就计，将这个波动伪装成一次小规模的能量探测，甚至……一次失败的星轨仪实验。让‘尊者’以为我们只是在常规探查，而非布设长期监控。”
“声东击西？”慕容翊立刻明白了她的意图。
“嗯。”沈玲珑点头，“而且，布设行动必须快，在对方反应过来之前，完成所有基座的部署和隐藏。”
接下来的两日，舰队在高度戒备中，缓缓抵达了“归墟”封印区域的外围。这里的海水颜色更深，空气中弥漫的能量威压虽然比爆炸中心区域弱了许多，却更加持久和无处不在，让人心神不宁。
按照计划，布设行动在夜幕的掩护下展开。五艘经过特殊改装、搭载着“星网”监测基座的小型潜航船，在厉寒亲自指挥的护卫舰队掩护下，悄无声息地驶向五个预设节点。
沈玲珑坐镇“定海号”， newly 更换了核心晶石的星轨仪已恢复运行，但其光芒似乎比之前黯淡了一丝。她全神贯注，通过星轨仪感受着周围能量的细微变化，同时与怀中止乎完全冰冷的空革囊进行着微弱的感应，试图提前捕捉任何可能的敌意。
慕容翊则立于船头，如同最警惕的头狼，神识外放，笼罩着大片海域。
布设过程比预想的要顺利。潜航船抵达节点后，迅速将沉重的监测基座沉入预定深度。在基座激活的瞬间，“定海号”上的星轨仪按照沈玲珑的指令，同步释放出一道微弱而散乱的探测波动，巧妙地掩盖了基座初始化时那独特的能量特征。
一个、两个、三个……五个监测基座全部成功布设完毕，悄然沉在幽深的海底，如同五只睁开的眼睛，开始默默注视着这片关系着世界安危的海域。
没有遭遇任何干扰。
是“尊者”并未察觉，还是他另有图谋？
就在最后一艘潜航船顺利返回舰队，众人稍稍松了口气的刹那——
“定海号”指挥舱内，刚刚布设完成的“星网”主接收装置，其中一个指示灯突然闪烁起急促的红光！同时，星轨仪的指向猛地发生了微小的、但却持续不断的偏转，不再指向“归墟”中心，而是偏向了东南方向，那片被标记为“神弃之渊”的未知海域！
“怎么回事？”慕容翊瞬间来到接收装置前。
技术官紧张地操作着：“报……报告！三号监测基座传来异常信号！不是‘归墟’方向，是来自东南！能量读数……极高！而且……正在快速移动！”
沈玲珑凝神感受着星轨仪那异常的指向，以及怀中那似乎因这异常信号而再次传来一丝微弱悸动的空革囊，心中凛然。
“神弃之渊……”她低声念出这个在古老记载中被标记为极度危险区域的名字，“难道……‘尊者’真正的巢穴，或者说他进行下一步仪式的场所……在那里？”
刚刚布下的“星网”，在投入使用的第一时间，就捕捉到了一条出乎意料却又至关重要的线索。帝国的舰队，在经历了惨烈的初战后，终于将目光投向了那片连古老星徒都讳莫如深的禁忌海域。
最终的谜底，似乎隐藏在那片被称为“神弃之渊”的黑暗之中。