戏志才的目光从纸上的“体弱”二字移开，落在赵风身后——赵云立在门边，枪杆缠着防滑的旧布，却擦得锃亮，枪尖映着油灯，亮得不含一点杂色；
典韦铁塔似的堵着门口，双戟的铁环上缠着布条，想来是怕走路响动，倒不像个鲁莽人。他忽然低低咳了两声，咳完才道：“老神仙……还说别的了？”
“说奉孝先生能看透人心，志才先生能算出粮草周转。”赵风往前半步，油灯的光落在他脸上，能看见颧骨上的一道浅疤——那是前日在乱葬岗救个孩童时，被野狗爪子划的，“我麾下有三百雪龙骑，都是上过战场的汉子，前日在阳翟城外杀了三十个黄巾贼，救了两百多百姓。
可我们带的粮只够再撑三日，那些百姓里，有七个孩子发着高热，连口干净水都喝不上……”他从怀里摸出块干硬的麦饼，是今早从流民手里换的，“我来寻二位，不是要你们算卦写文章，是想请你们帮我想想，怎么才能让这些人活过这个冬天。”
郭嘉盯着赵风手里的麦饼，饼上还沾着点草屑，却被他攥得温热。他忽然笑了，抓起案上自己仅剩的半块麦饼塞过去：“老神仙的话，我暂且信了。先把这饼吃了——看你这样子，怕是比我们还饿三天。”
赵风咬下一大口，粗粝的饼渣剌得喉咙生疼，却让他想起穿越前在工地吃的馒头，心里猛地一酸。他咽下饼渣，望着窗外那具晃荡的尸体：“我不敢说能让天下太平，但只要跟着我的弟兄，只要我护着的百姓，我保证他们有口热饭吃，有件蔽体的衣。二位若信我，便随我走；若不信，我这就告辞，绝不叨扰。”
戏志才忽然将酒盏往案上一墩，陶盏发出沉闷的响：“我戏志才，赌这一把。”郭嘉也站起身，拍了拍赵风的胳膊，掌心的粗糙蹭着赵风的衣袖：“我郭嘉别的本事没有，帮将军多杀几个该杀的人，还是能做到的。”
收了二人，赵风第二日便往颍川荀家去。荀府的朱漆大门前，两尊石狮的眼睛被擦得发亮，门房通报时，声音里带着世家特有的矜持。
荀彧出来相迎时，月白长衫上连个褶皱都没有，腰间的玉带莹润得像浸过春水，他引着众人穿过栽满兰草的庭院，廊下的雀笼里，画眉鸟正唱着婉转的调子，衬得这方天地格外清幽，仿佛墙外的饿殍与战火都只是幻影。
到了正厅，侍女奉上的茶汤清冽甘醇，飘着淡淡的兰花香。荀彧听完赵风的来意，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，那茶盏是越窑的青瓷，薄得能照见人影。“将军护民之心，荀彧感佩。”
他抬眼时，目光落在赵风靴子上的泥点，那泥点里还嵌着草屑，“只是荀家在此已历七代，族中老弱近千，牵一发而动全身。如今黄巾未平，朝堂反复，若贸然依附，恐一招不慎，便是灭族之祸。”
他顿了顿，语气软了些，“容我等观将军行事，若将军真能在这乱世中站稳脚跟，护一方百姓周全……荀家自会倾力相助。”
赵风看着荀彧眼中的审慎，心里清楚——世家的顾虑，从来不是一两句话能打消的。他起身告辞时，听见身后画眉鸟还在唱，忽然觉得这歌声里，藏着几分不食人间烟火的凉薄。
回程的路上，秋风卷着沙尘打在脸上，赵风勒住马，望着路边一片荒芜的农田。地里的麦茬被野狗刨得乱七八糟，三个流民跪在田埂上，用指甲抠着土里残存的麦种，指缝里渗着血珠，混着泥土结成暗红的痂。
“子龙，”他忽然开口，“你说咱们有雪龙骑，有奉孝志才，有黄汉升、典君这样的猛将，可没有钱粮，这些都成了空谈。”
赵云刚想说些什么，却见赵风眼睛亮了起来，像突然找到了方向：“昨日在酒肆，奉孝说李大户的粮能卖十文钱一斗，是市价的五倍——这世道，最缺的是粮，最能赚钱的，或许也是‘粮’的变种。”
接下来三日，赵风把自己关在驿馆后院，带着两个铁匠和一个陶匠敲敲打打。他画出的蒸馏器图纸，看得匠人直挠头——铜制的冷凝管弯得像条盘着的蛇，陶制的蒸馏釜上开着三个小口，一个进酒醅，一个出酒液，还有一个竟要接冷水。
赵风索性挽起袖子，亲自上手调整冷凝管的角度，指尖被烧红的铜片烫出个水泡，他往伤口上抹了点烈酒，继续用黏土密封釜口的缝隙，额角的汗滴落在烧红的铜片上，发出“滋啦”的轻响，腾起的白汽里，混着淡淡的酒香。
三日后，当赵云等人被请来时，后院里的酒香已经浓得化不开。那座铜陶拼凑的怪物正冒着白汽，像个吐着云雾的巨兽，旁边摆着四个黑陶坛，坛口用红布封着，掀开时，香气像长了腿似的，瞬间窜满了整个院子，连墙角的野草都像是精神了些。
“这是……”赵云刚凑近，就被那股醇厚的香气呛得打了个喷嚏，枪尖都晃了晃。
赵风取来四个白瓷盏，一一斟满。第一盏酒色微黄，像浸了蜜的琥珀，凑近便闻到一股酱香，醇厚得像陈年的老茶，却又带着粮食发酵的暖；
第二盏清澈透亮，浓香型的气息霸道得很，像烈火烹油，闻着就让人舌尖发颤；第三盏带着淡淡的米香，特香型的清雅里藏着韧劲，像初春的新茶混着酒香；第四盏则清冽如水，清香型的甘爽直透肺腑，像山涧的清泉裹着酒香。
“尝尝。”赵风将第一盏递给赵云。
赵云抿了一口，只觉一股热流从舌尖滑下，顺着喉咙一路暖到丹田，醇厚的香气在口鼻间盘旋，竟让他想起了少年时在家乡喝的新酿米酒，却比那米酒烈了十倍，醇了百倍。他猛地睁眼，银枪在手里转了个圈：“兄长，这酒……竟能如此醇厚！”
典韦早等不及了，抢过一盏浓香型的，仰头一饮而尽，喉间发出“咕咚”一声，随即他猛地一拍大腿，震得案上的酒盏都跳了跳：“娘的！这才叫酒！以前喝的那些，简直是马尿！”
黄忠端着特香型的酒盏，细细品了三口，才抚着长须赞叹：“层次分明，余味悠长，老朽酿酒五十载，从未见过这般神品。若拿到洛阳去，怕是能让那些公侯抢破头。”
郭嘉端着清香型的酒，指尖敲着案面，眼里的光比灯还亮：“将军这酒，若能批量酿造，便是取之不尽的财源。只是……如何卖出去是个问题。”