洛阳丞相府内，曹操斜倚在榻上，眉头紧锁。自关中败退以来，他已先后发起三次渡河之战，皆被刘备军击退。张飞据守白马渡，郝昭镇守延津，张燕渡河偷袭，三人配合默契，将黄河防线守得固若金汤。
报！张飞率军死守白马渡，损我浮桥，我军强渡未果，折损三千余人！
报！郝昭在延津以火箭射我渡河船只，我军损失惨重！
报！张燕袭扰官渡，烧毁我军粮草五千石！
一连串的败报让曹操的头风又隐隐作痛。这日，他召来荀彧、郭嘉、荀攸在内室品茶叙话。
想不到吕布一介匹夫，如今竟坐拥半壁江山，虎视中原，真是造化弄人！曹操苦笑摇头，揉了揉太阳穴，更可恨那刘备，趁吾与吕布相争，偷袭冀州，害我折了文烈...
郭嘉轻咳一声，目光炯炯：丞相不必过忧。，如今刘备沿黄河布防严密，强攻恐难奏效。当务之急是加强汝南、徐州防务，防备吕布自淮南或广陵北上。
荀彧沉吟道：奉孝所言极是，另外，臣以为，可令程昱在徐州沿海督造战船。若陆路不通，可走海路北上冀州。
曹操闻言眼睛一亮：文若此计大妙！随即对侍立一旁的许褚道：仲康，传令：于禁率一万兵马增援汝南满宠，乐进率一万兵马驰援徐州。令乐进告知程昱，拨付钱粮，在沿海全力督造战船。
许褚领命而去后，荀攸又进言：丞相，如今吕布势大，不如暂与刘备联合，共抗吕布？
什么？曹操勃然大怒，要我与那织席贩履的秃耳贼联合？他偷袭冀州，害死文烈，我恨不能食其肉，寝其皮！此仇不共戴天！
荀攸从容劝道：丞相息怒。此乃权宜之计。待击退吕布，战船造好，再撕毁盟约，北伐刘备不迟。
曹操强压怒火，冷静下来，转向郭嘉、荀彧：奉孝、文若，你二位以为如何？
郭嘉思索片刻：公达所言不无道理。如今吕布雄踞荆州、扬州、益州，又得关中，其势正盛。若与刘备相争，只会让吕布坐收渔利。
荀彧也道：可效当年战国连横之策。先联弱抗强，再各个击破。
曹操沉吟良久，终于长叹一声：也罢。该派何人为使？
荀攸躬身道：此计既由臣提出，臣愿往邺城一行，顺便探查刘备虚实。
曹操点头准奏，当即命汉献帝刘协拟写圣旨。三日后，荀攸带着使团离开洛阳，一路向北往邺城而去。
途经黄河时，张飞见是朝廷传旨的仪仗队伍，一面通报刘备，一面放行了过去，荀攸特意观察了刘备军的布防。但见白马、延津等渡口皆筑有坚固营垒，水面上战船巡逻，防守果然严密。他不禁暗叹：刘备得审配、司马懿等人辅佐，确实今非昔比了。
邺城府邸内，刘备正在批阅政务，忽然亲兵前来通传。
启禀主公，张将军有信使来报：朝廷使者荀攸已至白马渡，声称奉旨前来，不日将抵达邺城。
刘备放下朱笔，微微皱眉：朝廷使者？曹孟德刚在黄河吃了翼德的败仗，这就派使者来干什么？随即对亲兵道：速请审配、司马懿、逢纪前来议事。
不多时，三位谋士相继到来。刘备将情况说明后，司马懿淡然道：主公，此必是曹操欲要求和。
刘备疑惑道：仲达何出此言？翼德方才在黄河边击退曹军，曹操怎会此时求和？
审配闻言，不禁赞叹地看向司马懿：仲达虽年少，见识却如此非凡，通透，配也以为，曹操此番派使者来，非但要求和，恐怕还要与主公结盟共抗吕布。
司马懿从容分析：曹操新失冀州，又折大将夏侯惇、曹休，如今吕布雄踞关中，对其形成夹击之势。若同时与我军开战，必败无疑。故而遣使前来，名为传旨，实为求和，甚至可能提议结盟。
刘备沉吟片刻，点头道：既如此，且先接旨再说。随即下令：大开中门，摆香案，召集文武百官，准备接旨。
一天后，邺城府邸正殿。刘备身着朝服，率领文武百官肃立殿前。只见荀攸手持圣旨，缓步走入大殿，朗声道：左将军、宜城亭侯、皇叔刘备接旨！
刘备率众跪拜：臣刘备接旨。
荀攸展开圣旨，声音清越：
奉天承运皇帝诏曰：朕闻逆贼吕布，本乃边陲武夫，蒙国恩而不思报效，竟敢僭越称帝，伪立国号，祸乱天下。其罪滔天，人神共愤！皇叔刘备，乃汉室宗亲，世受国恩，素怀忠义。今特命皇叔与丞相曹操，弃前嫌而共赴国难，同心协力，共讨逆贼。待剿灭吕布之日，朕必不吝封赏。钦此！
圣旨宣读完毕，荀攸将圣旨卷起，躬身道：请皇叔接旨。
刘备双手接过圣旨，高呼：臣刘备，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！
起身后，刘备对荀攸温言道：公达远来辛苦。逢纪，你且带荀大人前往驿馆好生安顿。审配，今晚在宫中设宴，为荀大人接风洗尘。
逢纪上前对荀攸拱手：荀大人请随我来。
审配也道：下官这就去准备晚宴。
荀攸含笑还礼：有劳二位了。
待荀攸随逢纪离开后，刘备与司马懿、审配回到偏殿。刘备将圣旨放在案上，沉吟道：果然如仲达所料，是要结盟共抗吕布。
司马懿微笑道：曹操此计，名为结盟，实为缓兵之计。不过对主公而言，这也是休养生息、巩固河北的良机。
审配点头道：正当借此机会，好生经营冀州、幽州、并州待曹操与吕布两败俱伤，主公便可坐收渔利。
刘备沉吟道：好，就依诸位之见。不过...他眼中闪过一丝精光，与曹操结盟，无异于与虎谋皮，还需小心应对。
此刻驿馆中的荀攸，也在沉思，今日见刘备气度恢弘，麾下人才济济，不禁暗叹：此人已非昔日颠沛流离之刘备，实乃一方雄主矣。
当晚，刘备设下盛大宴席，款待荀攸一行。席间宾主尽欢，但双方都心知肚明，这暂时的联盟，不过是乱世中又一个权宜之计罢了。