雪又下了起来，不再是轻盈的絮，而是夹着冰粒的冻雨，敲在琉璃瓦上噼啪作响，如天鼓催命。三清观地宫内，长生炉火已由幽蓝转为赤红，炉身铭文寸寸崩裂，发出刺耳的“咔嚓”声，仿佛鼎魂在哀鸣。炉中那片真残片剧烈震颤，表面“万邪不侵”四字忽明忽暗，似在挣扎。
李玄真盘坐炉前，面色惨白如纸，七窍渗血。他双手结印，强行以精血维系炉火，口中念咒如雷：“天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物为铜……伪律丹成，万法归宗！”
然而，阳泉眼喷涌的热气如龙，自地底直冲炉底，阴火遇阳，火势紊乱，炉温忽高忽低。四枚仿制残片已熔成铜浆，唯独真残片坚如磐石，纹丝不动。
“观主！沈山长与老周已从枯井遁走！”一名教徒跌撞而入，浑身湿透，“他们……他们引了阳泉，还……还在井壁刻了‘律武监重立’五个大字！”
李玄真双目赤红：“废物！连两个老头都拦不住！”
他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，化作符箓打入炉中。炉火稍稳，却已元气大伤。
“传令！”他嘶声喝道，“封锁西苑，掘地三尺，也要找到沈砚！另外——”他眼中闪过毒光，“放出‘噬心蛊’，让全城百姓，都尝尝触碰律鼎的滋味！”
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同一时刻，白鹿书院，藏书阁密室。
烛火摇曳，气氛凝重。
林不觉靠在软榻上，脸色比昨夜更差，寒毒与经脉伤势交织，连呼吸都带着痛楚。阿骨朵正为他敷药，动作轻柔却眉头紧锁。
“你撑不了多久。”她低声道，“若三日内不闭关疗伤，经脉将永久淤塞。”
“我知道。”林不觉苦笑，“但李玄真不会给我们三日。”
沈知微匆匆推门而入，手中捧一卷竹简，脸色苍白：“不好了！李玄真放出‘噬心蛊’了！”
众人色变。
“噬心蛊？”苏小蛮惊问，“那是什么？”
“一种蛊虫，无形无色，附于青铜器上。”沈知微声音发颤，“凡触碰律鼎残片或仿品者，蛊虫入体，三日内七窍流血而亡。李玄真已命人将仿制残片混入市井，散布‘律武监残片现世’的谣言。百姓若拾得，必死无疑！”
林不觉心头一沉——这是诛心之计！
以“律鼎”为饵，诱百姓触碰，再以“噬心蛊”制造恐慌，坐实律武监“不祥”之名！
“他要让天下人，畏律如虎。”沈山长缓缓道，眼神如古井深潭，“此计毒极。”
“那我们怎么办？”苏小蛮急问。
“破蛊，需两物。”沈知微翻开竹简，“一是‘北境雪莲’，可解蛊毒；二是‘儒家浩然气’，可驱蛊虫。但雪莲稀有，浩然气难聚……”
她话未说完，阿骨朵忽然道：“我有雪莲。”
众人望向她。
阿骨朵从怀中取出一只玉盒，打开，里面是三朵冰晶般的雪莲——正是北境赤狼部圣物。
“族中长老临终所赠，说‘若律骨成，以此护心’。”她将玉盒递给沈知微，“你精通药理，可配解药。”
沈知微点头：“但浩然气……需百名儒生齐诵《正气歌》，方能成阵。”
“白鹿书院有三百学子。”沈山长起身，“老夫亲自领诵。”
“可若李玄真趁机攻书院……”老周担忧道。
“他不会。”林不觉忽然开口，眼神清明，“他现在最怕的，不是我们救人，而是——真残片落入我们手中。”
他望向众人：“李玄真放出噬心蛊，实为虚张声势。他真正的杀招，仍在长生炉。他要借‘伪律丹’未成之机，反咬我们‘破坏天机，引动地动’。若皇帝信他，白鹿书院与御史台，皆成逆党。”
沈山长点头：“所以，我们必须在他反扑前，拿到真残片。”
“但青铜匣有噬心蛊……”阿骨朵皱眉。
“匣中蛊虫，需真残片为引。”林不觉眼中闪过一丝决然，“若我们能诱他取出残片，便是机会。”
“如何诱？”苏小蛮问。
林不觉望向沈知微：“沈姑娘，你可伪造一道‘钦天监密报’，言明‘长生炉逆天，将引九星连珠，帝星黯淡’。皇帝最信天象，必召李玄真入宫问对。那时，他必带真残片以证‘伪律丹’可安天命。”
沈知微点头：“可。但需苏大人配合，以御史台名义上奏，言‘李玄真私改天象，图谋不轨’。”
“我父已在准备。”苏小蛮道。
“好。”林不觉深吸一口气，“明日午时，李玄真入宫。我们兵分三路：沈山长、老周潜入三清观，取真残片；苏大人率御史台卫士，封锁观门；我与阿骨朵……”他顿了顿，“在宫门外，演一出‘假刺杀’。”
“假刺杀？”阿骨朵问。
“不错。”林不觉眼中闪过一丝决然，“我们扮作刺客，混入宫门。若李玄真带残片入宫，我们只需高喊‘律武监在此’，引金吾卫围捕。他若交出残片自证清白，便是落入陷阱；若不交，便是坐实‘私藏禁物’之罪。”
沈山长凝视他良久，终叹：“此计险极。若李玄真识破，你二人必死。”
“律武监的人，从不指望活着看到胜利。”林不觉轻声道，“我们只是……铺路的石子。”
密室内，烛火摇曳，映照众人坚毅面容。
窗外，冻雨敲窗，
如天鼓催命。
而远方，
长生炉火，
正由赤红转黑，
炉身崩裂，
残片哀鸣如泣。
真正的决战，
才刚刚开始。