凌晨四点的江风裹着铁锈味灌进工棚时，阿土的指甲缝里还嵌着煤渣。他蜷缩在稻草堆上，身上那件补丁摞补丁的工装被露水浸得发硬，膝盖旧伤在潮湿的空气里突突直跳——那是三个月前被东海卫的橡胶棍打断时留下的纪念。
“起来！装船了！”
铁皮门被踹开的巨响惊飞了梁上的老鼠。两个穿黑色作训服的壮汉堵住门口，左臂的虎头刺青在煤油灯下泛着青黑。阿土认得这种刺青，是东海卫第三支队的标记，上个月就是这个支队的人，把试图逃跑的老王头活活打死在码头边。
他赶紧抓过放在脚边的矿灯，跟着其他劳工往江边挪动。三百米外的黄浦江面泛着磷光，三艘改装货轮像蛰伏的巨兽泊在岸边，甲板上堆满黑色的煤块，那是他们昨天在浦东废弃煤矿挖了十六个小时的成果。
“快点！磨蹭个屁！”打头的东海卫扬起橡胶棍，抽在排在最后的瘸腿青年身上。那青年疼得闷哼一声，手里的矿灯摔在地上，玻璃罩碎成星屑。阿土下意识地加快脚步，后腰的旧伤被粗糙的工装摩擦着，泛起火烧火燎的疼。
三个月前，他还是昆山农村的一个菜农，靠着半亩地的土豆勉强糊口。直到东海卫的巡逻队闯进村，用枪口指着所有人的脑袋，说“顾大人要征劳工”，他才知道末世里连当农民的资格都没有。
码头上的探照灯把人影拉得老长。阿土和另外九个劳工被分到三号货轮的传送带旁，负责把岸边的煤块搬上传送机。他的搭档是个叫翠婶的女人，据说以前是小学老师，现在颧骨上有道狰狞的疤痕——那是拒绝给东海卫的小头目“开小灶”被烟头烫的。
“阿土，看那边。”翠婶的声音压得极低，用胳膊肘碰了碰他。
阿土顺着她的目光望去，只见码头西北角的空地上，十几个劳工正跪在泥泞里。一个穿白色西装的中年人站在他们面前，手里把玩着纯金打火机，身后跟着八个背步枪的东海军士兵。
“是资源处的刘管事。”翠婶的声音发颤，“听说昨天矿里少了两筐煤，他来‘查账’了。”
阿土的心猛地一沉。他见过刘管事的手段，上个月在粮仓，就是这个人，让东海卫把偷吃了半块发霉馒头的少年吊在旗杆上，直到活活饿死。
果然，刘管事挥了挥手，两个东海卫拖出一个头发花白的老头。阿土认得他，是采煤层的老郑，昨天还帮他抬过矿车。
“说不说？”刘管事蹲下身，用打火机点着老头的衣领。火苗窜起的瞬间，老郑发出撕心裂肺的惨叫，却死死咬着牙不说话。
探照灯突然转向江面。远处传来马达声，三艘挂着黑色旗帜的快艇破浪而来，旗帜上交叉的黄金权杖与砍刀在灯光下格外刺眼。阿土知道，那是四方议会的专用旗，只有顶层的大人物出行才会悬挂。
“顾大人的船队！”码头上的东海卫突然变得紧张，纷纷挺直腰板。刘管事也立刻站起身，整理了一下西装下摆，脸上堆起谄媚的笑。
快艇靠岸时，阿土才看清为首那人的模样。银灰色的头发梳得一丝不苟，金丝眼镜后的眼睛像淬了冰，正是财阀代表顾天雄。他身后跟着的黑西装保镖，腰间鼓鼓囊囊的，一看就藏着枪。
“这批煤什么时候能运到吴淞口？”顾天雄的声音不大，却带着不容置疑的威严，脚下的鳄鱼皮鞋踩在煤渣上，连眉头都没皱一下。
“回大人，明早就能装完，后天一早准到。”刘管事哈着腰，像只摇尾巴的狗。
顾天雄没理他，目光扫过跪在地上的劳工，突然停在老郑身上：“这是怎么了？”
“回大人，矿里少了物资，属下正在审问。”
“废物。”顾天雄嗤笑一声，从保镖手里拿过一把银色手枪，“查不出来就换批人挖，东海最不缺的就是劳工。”
枪响的瞬间，阿土感觉耳朵里像塞了团棉花。老郑的身体晃了晃，额头的血珠滴在煤块上，晕开一朵朵暗红的花。翠婶突然捂住嘴，喉咙里发出呜咽的声，却不敢哭出声来。
“顾大人，这批劳工是雷帮主亲自调拨的，都是精壮劳力……”刘管事的声音有些发颤。
“雷正坤的人？”顾天雄擦了擦枪管，“告诉他，下周的军火交易要是少了一颗子弹，他的东海卫就别想再从资源处领补给。”
快艇离开后，刘管事的脸色变得铁青。他一脚踹在老郑的尸体上，对着东海卫吼道：“都愣着干什么？把这些废物拖去喂变异体！剩下的人给我往死里干，明早装不完船，全他娘的去陪这老东西！”
太阳升起时，阿土的胳膊已经麻得没了知觉。传送带的轰鸣声震得他头晕眼花，好几次差点把手指卷进去。翠婶偷偷塞给他半块压缩饼干，那是她用两天的配额换来的。
“拿着，不然撑不到中午。”翠婶的手背上满是冻疮，“我儿子以前也跟你一样，才十九……”
她的话没说完，就被突然响起的哨声打断。一个穿灰色中山装的中年人站在码头中央，胸前别着银色齿轮徽章——那是行政处的标记。
“都过来集合！”中年人举起扩音喇叭，“魏大人有令，从今天起，所有劳工的配额削减三成，全力保障东海军的冬衣补给！”
人群里响起一阵骚动。
“三成？那我们不都得饿死！”
“上个月就减过一次了！”
“闭嘴！”东海卫的橡胶棍抽在铁板上，发出刺耳的响，“不想干的现在就站出来，正好缺喂变异体的料！”
骚动瞬间平息。阿土看着手里的半块饼干，突然觉得喉咙发紧。他想起被留在昆山的娘，临走时娘塞给他的红薯干，现在大概早就被东海卫搜走了。
中午的“饭”是一碗能照见人影的米汤，里面飘着几粒米糠。阿土蹲在货轮的阴影里，小口小口地喝着，生怕喝快了就没了。旁边的青年劳工小张，正用铁钉在船板上刻着什么。
“你这是干啥？”阿土碰了碰他的胳膊。
“记日子。”小张的声音很轻，“今天是我被抓来的第87天，我娘说过，等我回去就给我娶媳妇。”他刻下的“87”歪歪扭扭的，像个哭泣的脸。
阿土没说话。他不敢记日子，怕记着记着，就忘了自己是谁，忘了昆山的田埂长什么样。
下午的活更重了。东海卫带来了新的指令，要把货轮上的煤卸下来，换成刚从废弃汽车厂运来的钢板。那些钢板每块都有两百多斤，阿土和三个劳工一起抬，腰上的旧伤像被刀割一样疼。
“慢点！”翠婶突然喊了一声。
阿土低头一看，只见小张的手指被钢板压住了，指骨都变了形。那青年疼得脸都白了，却死死咬着牙，眼泪在眼眶里打转。
“装什么装？”一个东海卫走过来，用橡胶棍戳着小张的脑袋，“断根手指算个屁，上个月有个劳工被压断了腿，直接扔江里了。”
他的话刚说完，远处突然传来一阵骚动。只见十几个穿迷彩服的士兵跑过来，肩上的步枪闪着寒光——那是东海军的正规军。
“都让开！作战处张大人要过码头！”领头的士兵吼道，手里的枪栓拉得哗哗响。
东海卫们立刻让开一条路。阿土趁机把小张扶到一边，翠婶赶紧从口袋里掏出草药，敷在他流血的手指上——那是她偷偷在江边采的，据说能止血。
张鸿烈走过来时，阿土感觉连风都停了。这个前警备区参谋长穿着笔挺的作战服，胸前挂满勋章，眼神比黄浦江的冰还冷。他身后跟着的军官，手里拿着地图，正在汇报着什么。
“……顾大人的意思是，下周必须把这批钢板运到崇明岛，那里的防御工事不能再拖了。”
“知道了。”张鸿烈的声音像砂纸摩擦，“让雷正坤把他的东海卫调两个支队过来，今晚就开始装船，我不管他用什么办法，后天一早必须启航。”
“是！”
他们走过阿土身边时，张鸿烈突然停下脚步，目光落在小张受伤的手指上。
“废物。”他吐出两个字，像是在评价一件没用的垃圾，然后头也不回地走了。
天黑时，小张发起了高烧。阿土把他拖到稻草堆上，用自己的工装盖住他发抖的身体。翠婶端来一碗热水，却被巡逻的东海卫看见了。
“谁让你们生火的？”那壮汉一脚踹翻了水盆，水溅在小张脸上，他却连睁眼的力气都没有了。
“他快不行了……”阿土忍不住开口。
“不行了就拖去喂鱼！”壮汉扬手就要打，却被突然响起的警报声打断。
“呜——呜——”
凄厉的警报声在码头回荡。阿土看到远处的江面上，几道绿光冲天而起，那是遭遇变异体袭击的信号。
“是水鬼！”不知是谁喊了一声。
码头上瞬间乱成一团。东海卫们纷纷举起枪，对着江面射击，东海军的士兵则迅速组成防线，把张鸿烈等军官护在中间。
阿土趁机拉起小张，翠婶也跟了上来。他们混在混乱的人群里，朝着工棚的方向跑——那里有个废弃的排水管道，是老王头死前告诉他们的，说不定能逃出去。
“抓住他们！这几个劳工想跑！”身后传来吼声。
阿土回头一看，只见三个东海卫追了上来，手里的橡胶棍在灯光下闪着凶光。他咬咬牙，把小张推给翠婶：“你们先走，我挡住他们！”
他捡起地上的铁棍，朝着最近的东海卫冲过去。那壮汉没想到一个劳工敢反抗，被他砸中了腿，疼得嗷嗷叫。但另两个东海卫很快围上来，橡胶棍雨点般落在阿土身上。
“跑啊！”阿土用尽最后力气喊道，感觉肋骨断了好几根。
恍惚中，他好像看到翠婶拉着小张钻进了排水管道。又好像看到了昆山的田埂，娘在夕阳下喊他回家吃饭。
当冰冷的橡胶棍砸在他头上时，阿土最后看到的，是顾天雄那艘快艇的影子，正消失在黄浦江的夜色里。江风卷着他的血，滴在黑色的煤块上，像极了老郑死去时的样子。
第二天清晨，翠婶和小张从排水管道里钻出来时，码头已经恢复了平静。传送带还在运转，劳工们麻木地搬着钢板，仿佛昨晚的一切都没发生过。
只有在靠近江边的煤堆旁，留着一摊暗红色的血迹，上面落着半块没吃完的压缩饼干，像一粒被遗忘的尘埃。
远处的旗帜迎风招展，黑色的旗面上，黄金权杖与砍刀交叉的图案在阳光下闪着光，仿佛在无声地宣告：这里是东海自由军的世界，强者的天堂，弱者的炼狱。而像阿土这样的劳工，不过是黄浦江畔随时会被吹散的尘埃，连名字都不会被记住。