九龙玉钥的光芒还在驿站上空闪烁，皇陵方向的轰鸣声突然变得剧烈，地面开始轻微震颤，路边的野草都跟着簌簌发抖。李嵩骑在马上，弓箭的箭尖因震动微微偏移，他脸色一沉，厉声下令：“放箭！别让他们跑了！”
箭雨瞬间朝着沈砚辞等人射来，林婉清突然举起铜铃，铃身的梅花纹与玉钥的光芒呼应，一道透明的光盾凭空出现，将箭矢纷纷挡在外面。“玉钥和铜铃能联动！”林婉清又惊又喜，可光盾只撑了片刻就开始闪烁——她的力气快跟不上了。
沈砚辞趁机扶着沈母往驿站后的山林退，王伯旧部和暗卫举刀断后，刀刃砍断箭矢的“叮叮”声不绝于耳。可李嵩的人马太多，眼看就要追上来，远处突然传来一阵马蹄声，苏明远的声音穿透嘈杂：“沈兄！我来帮你！”
只见苏明远带着十几个差役冲过来，手里还举着面京兆府的令牌，差役们列成队形，将李嵩的人暂时挡在外面。“裴侍郎已经去调兵了，我们先撤去皇陵！”苏明远跑到沈砚辞身边，压低声音，“我刚才在路上看到，七皇子被李嵩的人绑在马后，像是还活着！”
沈砚辞心里一紧，回头看向李嵩的队伍——果然，马队末尾有个熟悉的锦袍身影，被粗绳捆着，头发凌乱，正是七皇子。李嵩显然是故意把他亮出来，想用他牵制沈砚辞。
“别管我！”七皇子突然扯着嗓子喊，声音嘶哑，“李嵩要的是地宫的九龙鼎，他拿了鼎就会杀我！你们快去控地火！”话音刚落，李嵩就勒住马绳，马鞭狠狠抽在七皇子身上：“闭嘴！再喊就先宰了你！”
沈砚辞攥紧玉钥，指尖能感觉到玉钥传来的急促震颤，像是在催促他去皇陵。“我们走！”他当机立断，“留两个暗卫盯着李嵩的动向，其他人跟我去皇陵——地火要是失控，整个京城都得遭殃！”
众人顺着山林间的小路往皇陵跑，地面的震动越来越明显，空气中甚至飘来一丝硫磺味。林婉清握着铜铃，铃身的微光忽明忽暗，她突然停下脚步：“砚辞，铜铃在提醒我，玉钥还没完全激活——刚才在驿站，它只挡住了箭，却没找到控制地火的方法。”
沈砚辞低头看着玉钥，玉钥表面的纹路只亮了一半，确实不像完全激活的样子。王伯旧部突然开口：“王伯之前说过，‘九龙玉钥配真诏，地火地宫皆可召’，会不会……得拿到传位诏书，玉钥才能完全起效？”
这话让所有人都愣住了——传位诏书还在地宫深处，可现在地宫门是开是关？里面有没有李嵩的人？
刚跑到皇陵入口，众人就倒吸一口凉气：地宫门果然开着，门口散落着几具黑衣人的尸体，显然刚经历过打斗。更让人揪心的是，地宫深处传来“咔嗒咔嗒”的声音，像是有人在撬动什么东西——是李嵩的人先一步进去了？
“我进去找诏书，你们在门口守着，一旦有动静就喊我！”沈砚辞刚要往地宫冲，沈母突然拉住他的手，从怀里掏出个小巧的木牌：“这是你爹当年留下的，说要是遇到皇陵的机关，就把木牌贴在石壁的龙纹上。”
沈砚辞接过木牌，揣进怀里，举着火折子往地宫走。地宫通道狭窄，两侧的石壁上刻着九龙纹，火光照在龙纹上，竟反射出微弱的金光。走了约莫半炷香的功夫，前方突然出现岔路：左边的通道飘着硫磺味，显然通往地火源头；右边的通道传来轻微的脚步声，像是有人在里面。
他刚要往右边走，玉钥突然发烫，指向左边的通道。与此同时，铜铃的声音从地宫门口传来，林婉清的喊声带着焦急：“砚辞！李嵩的人往这边来了！他们还带着炸药！”
沈砚辞心里一急，只能先往左边的地火通道走——控制地火才是最紧急的事，诏书可以稍后再找。可刚走几步，就听见右边通道传来一个熟悉的声音，是李嵩的副手张彪：“快！大人说找到九龙鼎就把诏书烧了，别让沈砚辞拿到！”
烧诏书？沈砚辞顿时慌了——没有诏书，就算控制了地火，也没法揭穿李嵩的阴谋。他刚要转身往右边跑，脚下突然一沉，石壁上的龙纹瞬间亮起，一道石门“轰隆”一声落下，把他困在了地火通道里！
“糟了，触发机关了！”沈砚辞连忙掏出沈母给的木牌，贴在石门的龙纹上。石门晃了晃，却没打开，反而传来“滋滋”的声音——通道顶部开始往下滴水，水落在地上，竟冒起白烟，是硫酸！
更糟糕的是，玉钥的光芒越来越暗，地火通道深处传来“轰隆”一声巨响，硫磺味越来越浓，显然地火要失控了。沈砚辞看着头顶不断滴落的硫酸，又听着石门后张彪的脚步声越来越近，心里清楚：他被困住了，而外面，李嵩的炸药随时可能引爆，林婉清和沈母还在门口等着，诏书和九龙鼎也危在旦夕……
就在这时，他怀里的玉钥突然发出强光，照亮了通道尽头的一块石壁——石壁上竟也刻着传位诏书的图案！他刚要走过去，就听见石门后的张彪喊道：“沈砚辞！你被困住了吧？大人说了，你要是把玉钥从门缝里递出来，就放你一条活路！”
沈砚辞握着玉钥，看着通道尽头的诏书图案，又看了看不断滴落硫酸的头顶——他该选什么？递出玉钥，李嵩就会拿到九龙鼎，掌控天下；不递，他就会被硫酸腐蚀，地火也会失控，所有人都得死。
就在他犹豫的瞬间，通道尽头的诏书图案突然亮起，和玉钥的光芒交织在一起。紧接着，他听见地宫门口传来一阵厮杀声，苏明远的喊声穿透石门：“沈兄！我们来救你了！”
可还没等他回应，地火通道深处突然传来一阵剧烈的震动，硫磺味浓得让人窒息——地火，要喷发了！