剑南道，嘉州以西，莽莽苍苍的岷山余脉深处。这里山高林密，云雾终年缭绕，猿猴难攀，飞鸟绝迹。
就在一处两山夹峙、形如葫芦口的险要之地，依着陡峭的山崖，建着十几栋错落有致的木石结构房屋，外围以粗大的圆木和巨石垒起了简易的寨墙。
此处名为“隐云庄”，地势险峻，只有一条隐蔽的羊肠小道与外界相连，易守难攻。寻常猎户和采药人，根本不会，也不敢靠近这片据说“有去无回”的凶险山林。
此刻，隐云庄内气氛凝重。最大的一栋石木主楼里，一个穿着暗青色道袍、面容清癯、留着三缕长髯的中年男子，正背着手，望着墙上悬挂的一幅简陋的西南山水舆图。
他便是“山主”，自称“云虚子”，本名早已无人知晓，曾是已故韩王李元嘉门下最得力的幕僚之一，精于奇门遁甲、阴阳术数。
韩王事败被圈禁后，他凭借早年布下的一些暗线和一身本事，潜入西南深山，利用当地盐铁之利和官府的腐败，经营近二十年，暗中积蓄力量，网罗亡命，勾结地方官吏豪强，渐渐成了气候。
“庄主，黑狐回来了，受了点伤，说是拼死才逃出来的。”
一个脸上带疤的壮汉匆匆走进来，压低声音道，“他说朝廷派了狄仁杰那老儿做钦差，带着数万精兵进了剑南，已经打下陵州，正在四处清剿。他还说，官军似乎探听到了咱们这处庄子的大致方位。”
“山主”云虚子缓缓转过身，脸上没有什么表情，只是那双细长的眼睛里，闪过一丝不易察觉的阴鸷。“黑狐？他负责联络嘉州那边，怎么逃回来的？就他一个人？”
“是，就他一个。他说同行的兄弟都折了，他仗着熟悉山路，钻了老林子，绕了七八天才摸回来。”
“带他进来。”山主的声音平静无波。
很快，一个浑身狼狈、胳膊上胡乱缠着染血布条的精瘦汉子被带了进来，正是“黑狐”。
他一见山主，就扑通跪下，声音带着哭腔和恐惧：“庄主！庄主！大事不好了！狄仁杰那老贼厉害得紧，咱们在嘉州的好几处暗桩都被拔了！
他还放出话来，说已经知道庄主您的大名，正在调集大军，要合围咱们这隐云庄！小的拼死逃出来报信，庄主，快走吧！”
山主没有说话，只是静静地看着“黑狐”，目光在他脸上、身上细细扫过。疤脸壮汉和其他几个头目站在一旁，大气也不敢出。
“官军现在何处？”山主忽然问。
“黑狐”似乎愣了一下，才急忙道：“在……在嘉州城外大营，离咱们这儿，起码还有一百多里山路。不过，听说他们已经派先锋探路，估计最多……三四天就能到葫芦口外头！”
“三四天……”山主的手指轻轻敲击着旁边的桌面，发出笃笃的轻响。
他走到“黑狐”面前，蹲下身，语气温和：“辛苦了，黑狐。伤得重不重？”
“不……不重，谢庄主关心！”黑狐受宠若惊。
山主伸手，似乎要拍拍他的肩膀，手却突然闪电般探出，一把抓住了黑狐受伤手臂上缠着的布条，猛地一扯！
“啊！”黑狐惨叫一声，额头瞬间冒出冷汗。那伤口看起来颇深，皮肉外翻，血迹新鲜。
山主仔细看了看那伤口，又凑近闻了闻，然后松开手，站起身，从怀里掏出一块雪白的丝帕，慢条斯理地擦着手指上沾到的、微不足道的血迹。
“伤口是新的，血迹味道也对，确实是两三日内的伤。”山主像是在自言自语，又像是在对其他人解释，“看来，黑狐确实是从嘉州一路逃回来的。”
黑狐忍痛趴在地上，连连磕头：“庄主明鉴！小的对庄主忠心耿耿，绝无二心啊！”
山主擦干净手，将丝帕随意扔在地上，脸上露出一丝冰冷的笑意：“我知道你忠心。不过，狄仁杰用兵，向来讲究一个‘快’字。他既已探知此地，又怎会给我三四天时间从容转移？”
他踱步到窗边，望着外面云雾缭绕的险峰，缓缓道：“他这是故意让黑狐逃回来报信，告诉我官军将至，但还有几天时间。他是想让我自己乱，让我急着转移，然后在路上，以逸待劳，等着我。”
疤脸壮汉脸色一变：“庄主，您的意思是，黑狐他……”
山主摆摆手：“黑狐未必是奸细，或许他自己都不知道被利用了。但狄仁杰肯定希望我相信他的话，然后走。”
“那我们不走？”另一个头目问。
“走，当然要走。此地虽险，但被大军合围，便是死地。”山主眼中闪过一丝精光，“但不能按狄仁杰想的走。他以为我会走最稳妥、最快捷的那条路，那条通往我们另一处秘密据点的‘一线天’峡谷。他一定在那里设好了埋伏。”
“那我们从哪里走？”疤脸壮汉问。
山主的手指在地图上缓缓移动，最后停在另一条更加曲折、几乎被标记为“兽径”的线上：“走这里，‘鬼见愁’。”
“鬼见愁？”几个头目都倒吸一口凉气。那条路根本不是路，是猿猴都难过的绝壁缝隙，还要穿过一片毒瘴弥漫的沼泽，历来是附近山民的禁忌之地，据说有去无回。
“正因为没人会走，所以，也最安全。”山主冷笑，“狄仁杰再能算，也算不到我敢走‘鬼见愁’。传令下去，轻装简从，只带精锐和必要财物，一个时辰后，从后山密道出发，穿‘鬼见愁’，去我们的备用藏身地。
另外，派快马……不，派信鸽，给黑水峪的刘当家送信，让他带人接应，在‘鬼见愁’出口等我们。”
“是！”众人领命。
疤脸壮汉犹豫了一下：“庄主，那黑狐……”
山主看了地上依旧惶恐的黑狐一眼，淡淡道：“带着他。他对嘉州一带熟，路上或许有用。他若真是奸细，‘鬼见愁’里，多一具尸骨也没什么。”
一个时辰后，隐云庄后山一处被藤蔓巧妙掩盖的洞口，鱼贯而出一支百人左右的队伍。人人黑衣劲装，带着兵刃，部分人还背着沉甸甸的包袱。
“山主”云虚子也换了身利落的短打，背着一个不大的书箱，走在队伍中间。黑狐被两个汉子夹在中间，脸色苍白地跟着。
队伍悄无声息地没入茂密的原始丛林，向着那令人闻之色变的“鬼见愁”方向而去。
然而，就在山主的队伍离开隐云庄不到半个时辰，另一支队伍如同鬼魅般出现在山庄附近的密林中。为首一人，正是本该在百里外嘉州大营的狄仁杰！
他依旧穿着那身深青色胡服，外罩斗篷，脸上带着长途跋涉的风霜，但眼睛却亮得惊人。他身边，是全身披挂、杀气腾腾的右武卫大将军王孝杰。
“狄公神算，这老狐狸果然没走‘一线天’。”王孝杰压低声音，语气带着敬佩。
狄仁杰望着山主队伍消失的方向，轻轻捻动手里的菩提子：“多疑之人，必自疑。我让他知道我知道，他便会选那条他认为我不知道的路。‘鬼见愁’……真是个好名字。”
他转身，对王孝杰道：“王将军，按第二套方案，行动吧。记住，尽量抓活的，尤其是那‘山主’。另外，给黑水峪那边‘报信’的人，派出去了吗？”
王孝杰咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“早就派出去了，用的是他们自己的信鸽和密语。黑水峪的刘胡子这会儿，估计正带着他手下那几百号人，欢天喜地往咱们给他备好的口袋里钻呢！”
狄仁杰点点头，望向远处云雾深处，那里是“鬼见愁”的方向。“走吧，我们去会会这位‘云虚子’，看看他的奇门遁甲，能不能算出自己的穷途末路。”
“鬼见愁”并非虚名。所谓的路径，是在近乎垂直的悬崖峭壁上，被千万年来溪水冲刷、风化形成的一道道狭窄裂缝和微不足道的凸起。
脚下是弥漫着淡绿色雾气、咕嘟冒着气泡的沼泽，散发着腐臭和甜腥混合的怪异气味。
头顶是遮天蔽日的古木和藤蔓，光线昏暗，仿佛永远都是黄昏。
山主的队伍行进得极其艰难。绳索、钩爪都用上了，依旧不时有人失足滑落，惨叫着坠入下方的毒沼泽，瞬间就被那粘稠的、仿佛有生命的淤泥吞没，连个泡泡都冒不出来。
空气中弥漫的瘴气，即使事先服用了解毒的药物，依旧让人头晕目眩，胸口发闷。
“快！跟上！不要停！”山主的声音也有些急促，他一向注重养生的脸上，第一次出现了汗珠。他心中隐隐有些不安，这条绝路的选择，真的出乎狄仁杰的预料吗？那个以断案如神、心思缜密着称的老家伙，会不会……
就在这时，前方探路的一个手下连滚带爬地跑回来，脸上毫无血色，声音都变了调：“庄……庄主！前面没路了！裂缝被落石堵死了！”
“什么？”山主心头猛地一沉，抢步上前。果然，原本地图上标记可以通过的一道狭窄岩缝，此刻被无数巨大的碎石堵得严严实实，看痕迹，像是新近才塌方。
“怎么会……”疤脸壮汉也慌了。
山主猛地回头，目光如电，射向被押在队伍中间、脸色惨白如纸的黑狐。
黑狐接触到他的目光，浑身一颤，腿一软就跪倒在地：“庄主！不关我的事！我真不知道！这条路……这条路以前是通的啊！”
“以前是通的……”山主忽然笑了，笑容冰冷而绝望，“是啊，以前是通的。所以，狄仁杰根本不需要算到我会走这里，他只需要……提前派人，把这里弄堵就行了。他算准了我会选这条‘绝路’，所以，提前给我把路绝了。”
他话音未落，头顶上方，原本寂静无声的密林和悬崖上，突然响起一片机括弹动和弓弦震动的声音！
“咻咻咻——！”
无数箭矢如同疾风骤雨，从上方、从两侧的密林中倾泻而下！瞬间，猝不及防的匪徒就倒下了十几个。
“有埋伏！结阵！保护庄主！”疤脸壮汉目眦欲裂，狂吼着挥舞兵器格挡箭矢，但在这狭窄陡峭、无处躲藏的地形上，人数和装备的劣势被无限放大。官军显然占据了绝对有利的地形，箭矢精准而狠辣。
山主在几个心腹的死命保护下，躲到一块凸出的岩石后面，脸色铁青。
他猛地看向黑狐，却见黑狐不知何时，竟然挣脱了束缚，连滚带爬地朝着官军箭矢射来的方向跑去。
黑狐一边跑一边大喊：“别放箭！是我！我带来了！他就在这里！”
“叛徒！”山主从牙缝里挤出两个字，抬手一扬，一点寒星激射而出，正中黑狐后心。黑狐惨叫一声，扑倒在地，抽搐两下，不动了。
但埋伏的官军显然不受影响，箭雨依旧密集。
惨叫声、怒骂声、兵刃撞击声、坠崖声，在这绝望的峡谷中回荡。
“放下兵器！投降不杀！”上方传来洪亮的喊声，是王孝杰。
山主知道，彻底完了。他看着身边越来越少、浑身浴血的心腹，看着下方吞噬了不知多少手下的毒沼泽，又抬头望向箭矢飞来的、被茂密枝叶遮挡的天空。
他精通奇门，擅长蛊惑人心，经营多年，自以为可以搅动风云，割据一方，甚至……可以问鼎那个位置。
可到头来，却被狄仁杰用最朴实无华的方式，算准人心，提前堵路，伏兵以待，逼入了这真正的绝地。
什么奇门遁甲，什么天命所归，在绝对的算计和力量面前，不堪一击。
“狄仁杰——！”他发出一声不甘的嘶吼，猛地拔出腰间佩剑，却不是冲向敌人，而是反手抹向自己的脖颈！
“铛！”
一声脆响，一枚铁菩提子精准地击中剑身，将他手中的剑打偏。与此同时，几道矫健的身影从崖壁上借助绳索荡下，如同猎鹰扑兔，瞬间将他按倒在地，卸掉关节，捆了个结实。
狄仁杰在王孝杰和几名亲卫的簇拥下，从上方一处缓坡现身，沿着临时架设的绳梯，慢慢走了下来。
他掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，看着被死死按在地上、犹自挣扎怒视的“山主”云虚子，淡淡道：“想死？没那么容易。你还有很多事，需要向朝廷，向那些被你蛊惑、因你而死的百姓，交代清楚。”
几乎与此同时，另一处名为“黑水峪”的山谷中，一场伏击战也接近尾声。意图接应山主的另一股叛军，被早就埋伏在此的右武卫主力杀得尸横遍野，主将“刘胡子”被生擒。
嘉州城，临时钦差行辕。
地牢里，火把噼啪作响。“山主”云虚子被铁链锁在木架上，头发散乱，道袍破损，早没了仙风道骨的模样，只剩下一双布满血丝、充满怨毒的眼睛。
狄仁杰坐在他对面的一张椅子上，慢悠悠地喝着热茶。王孝杰按剑立在旁边，虎目圆睁。
“云虚子，或者，我该叫你，韩王府前录事参军，赵元礼？”狄仁杰放下茶盏，声音平静。
山主身体几不可查地一震，但随即冷笑：“狄仁杰，你休要诈我。要杀要剐，悉听尊便！我乃替天行道，尔等朝廷鹰犬，助纣为虐，必不得好死！”
“替天行道？”狄仁杰笑了，笑容里带着毫不掩饰的讥诮，“替天行道，就是勾结贪官污吏，霸占盐井矿场，盘剥矿工盐丁，逼得他们家破人亡？
替天行道，就是蓄养私兵，私造兵器，煽动无知百姓造反，攻州破县，杀害朝廷命官？替天行道，就是与淮南盐枭沈万金勾结，贩卖私盐，牟取暴利，再将钱财用于招兵买马，图谋不轨？”
他一挥手，旁边一名书吏立刻捧上一摞账册、书信、以及从隐云庄搜出的印信、兵器等物证。
“这些，是你与嘉州司马、荣州别驾等人往来的书信，里面详细记录了你们如何分赃，如何掩盖矿工伤亡，如何虚报产量，偷逃税赋。”
“这些，是你参养私兵、打造兵器的账目和工匠口供。”
“这些，是淮南沈万金汇给你的银票存根，以及你指示手下，用这些钱在西南各地购买粮草、贿赂官员的记录。”
“还有这个，”狄仁杰拿起一枚从山主身上搜出的、刻有奇异扭曲符号的青铜令牌，“这是当年韩王私下铸造，用于联络死士的‘玄冥令’吧？韩王伏诛后，此令大多被销毁，没想到，你这里还留着一枚。”
一件件铁证被摆出，狄仁杰的声音并不高，却字字如锤，敲在山主的心上。他脸上的桀骜和所谓“替天行道”的伪装，在这些确凿的证据面前，一点点剥落，露出底下苍白和恐惧的内里。
“韩王对你有知遇之恩，你感念旧主，为其复仇，或许有那么一丝血性。”狄仁杰看着他，目光锐利如刀，“但你的所作所为，早已超出了复仇的范畴。
你盘剥的是西南百姓，你杀害的是大唐子民，你撼动的是这万里江山的根基！你口中喊着‘替天行道’，心里想的，不过是效仿韩王，满足一己私欲，割据称王罢了！装神弄鬼，蛊惑人心，实为国之大贼，民之巨蠹！”
山主的脸色惨白，嘴唇哆嗦着，想要反驳，却发现自己精心构建的、用以自我安慰和蛊惑他人的那套说辞，在狄仁杰这毫不留情的揭露和掷地有声的斥责面前，是如此苍白可笑，如此不堪一击。
他想起那些在矿洞里不见天日、最终染病或累死的矿工；想起那些被他的私兵劫掠、家破人亡的山民；想起陵州城破时，那些无辜丧命的官吏和百姓……冷汗，瞬间湿透了他的后背。
“我……我……”他张了张嘴，却发现喉咙干涩，发不出完整的声音。
狄仁杰不再看他，对王孝杰道：“带下去，让他好好想想。把他知道的，韩王余党还有哪些，在朝中、在地方，都还有谁，这些年是如何联络，如何积蓄力量，一五一十写出来。
还有，他通过什么渠道，与淮南，甚至与吐蕃、南诏那边勾连，也要交代清楚。”
“是！”王孝杰一挥手，如狼似虎的军士将瘫软如泥的山主拖了下去。
地牢里恢复了安静。狄仁杰揉了揉眉心，对旁边的书记官道：“将他刚才的反应，以及我们掌握的证据链，详细记录，连同口供，一并密封，快马送呈洛阳。”
他递过一张早已写好的纸，“同时，按这份名单，立刻秘密逮捕这些人，注意，不要走漏风声，尤其是那几个在任的官员。”
“是，狄公！”
走出地牢，外面阳光正好。
王孝杰跟在身后，忍不住赞道：“狄公真是神机妙算，不费太大伤亡，便将这伙贼首一网打尽。末将佩服！”
狄仁杰望着嘉州城内外开始恢复秩序的景象，轻轻摇头：
“擒贼擒王只是第一步。接下来，如何处置叛军骨干，如何赦免安抚被裹挟的百姓，如何严惩与叛军勾结的贪官污吏，如何整顿这剑南的盐务、矿务，推行朝廷新政，让百姓真正能休养生息，不再被逼造反……
这才是真正的难题，也是我等此行的根本目的。”
他顿了顿，看向东北洛阳的方向，缓缓道：“希望这份捷报，能让陛下和柳相，稍微宽心。也希望这西南的百姓，能早日看到太平日子。”