接下来的日子，林越深居简出，以休养和消化任务收获为由，拒绝了大部分社交和常规训练，将全部精力投入到修炼和研究中。
他首先仔细检查了时空碎片的变化。吸收了大量高维能量后，碎片明显变大了一圈，从原本指甲盖大小，变成了鸽卵般大。色泽也更加深邃，原本的银色微光中，隐隐多了一丝极淡的紫色流彩，仿佛蕴含着星空的奥秘。
更重要的是，碎片的能力得到了显着增强。
“凝时之瞳”的持续时间，从之前极限的零点八秒，提升到了稳定的一点五秒左右，而且精神负荷减轻了不少。同时，他还觉醒了一种新的、模糊的辅助能力——对危险的预知似乎变得更加敏锐和具体，有时甚至能提前“看到”零点几秒后可能发生的危险片段。
此外，碎片对周围空间和能量的感知范围也扩大了数倍，清晰度更高。他甚至能隐约感知到基地深处某些被强大能量场屏蔽的区域的存在。
这一切都表明，时空碎片正在成长、蜕变。那种高维能量，对它而言是绝佳的“补品”。但这成长是否隐藏着风险？碎片深处的那些虚空能量杂质是否也被强化了？林越不敢掉以轻心，每日都用《星灵冥契》和《基础能量净化法》反复淬炼精神力和碎片，确保自己对它的绝对掌控。
其次，他潜心钻研《星灵冥契》的第二层。第一层主要是打基础，凝练精神力。而第二层，则开始涉及精神力的具体应用法门，包括更精细的能量操控、初步的精神冲击，以及一种名为“星辉之衣”的防御术法，能在体表形成一层由纯净精神力构成的防护层，对能量和物理攻击都有不错的防御效果。
修炼第二层远比第一层艰难，需要对精神力有极高的掌控力。好在林越有时空碎片辅助，加上A级权限兑换来的珍贵药剂和修炼资源，进度虽然缓慢，但稳步推进。
期间，卡梅伦教授来找过他几次，一方面是关心他的恢复情况，另一方面则是探讨“堡垒”机甲在任务中的异常数据，试图找出超高同步率与时空现象关联的奥秘。林越半真半假地提供了一些感受，将教授的研究方向引向机甲能量回路与驾驶员精神频率共鸣的领域，这恰好也是“灵能核心理论”的一个分支，既不会暴露自己的核心秘密，也可能对将来激活“夜影”有所帮助。
莫里斯少校也偶尔出现，态度比之前缓和了一些，但依旧带着审视。他告知林越，“灯塔”事件的后续影响正在发酵，军方高层对“深蓝项目”更加重视，同时也对可能存在的内部隐患展开了秘密调查。
平静的日子总是短暂的。一天，林越接到了项目指挥部的通知：为期一周的适应性训练和观察期结束，所有“深蓝骑士”将参与一次高规格的、与联邦一线舰队联合举行的实战演习，以检验新型机甲在复杂战场环境下的实战能力。
演习地点，位于一个模拟了复杂星云环境和引力干扰的偏远星域。而演习的假想敌，将是联邦最精锐的第七舰队下属的一支分舰队。
这是一次真正的考验，不仅是检验机甲性能，更是检验他们这些“骑士”成色的时刻。同时，林越有种预感，这次离开基地的演习，恐怕不会太平静。
“观测所”的警告言犹在耳，温斯顿家族和“清道夫”的阴影并未散去。广阔的星海，既是舞台，也可能是陷阱。
出发前夜，林越将状态调整到最佳，仔细检查了“堡垒”机甲的每一个部件，尤其是能量核心和重核护盾系统。
他看着窗外点点的繁星，目光锐利。
风暴，或许即将来临。