突破至淬体境八重，沈凌并未有丝毫松懈。距离家族大比仅剩最后三日，他需要尽快稳固境界，并将黑狱渊中的收获彻底消化。
接下来的两天，他深居简出，几乎将所有时间都投入到修炼之中。柴房方圆数十丈内，时而拳风呼啸，时而身影如狐般飘忽，偶尔还会响起细微却凌厉的指风破空声。
《碎石拳》第三重“崩山”的意境，在黑狱渊极致压力下已触摸到门槛，如今细细体悟，进展神速。虽未完全掌握，但一拳击出，已能隐隐引动气血轰鸣，威力远超“裂石”。
《灵狐步》愈发纯熟，配合淬体八重的修为和赤铜中品血脉，速度与灵活性暴涨，寻常淬体九重恐怕也难以轻易捕捉他的身影。
进步最大的，当属《凝元指》。经过黑狱渊阴风淬炼，他对气血之力的控制力达到了一个新的高度。如今已能较为顺畅地将气血压缩于指尖，凝聚成一道凝实的气旋，穿透力极强。虽距离真正“破罡”还有差距，但已成为他隐藏的一记杀招。
期间，他再次使用“吞噬”能力，将剩余的部分灵石和得自黑狱渊那株阳元草（他留下了一小部分根茎）吸收。阳元草蕴含的至阳能量与阴煞泉的阴寒似乎形成了某种奇妙平衡，带来的进化点出乎意料的多。
【吸收阳元草（部分），获得血脉进化点：25。】
【当前血脉进化点：107\/200（赤铜中品）】
进化点过半，但距离下一次进化仍有一段距离。沈凌并不急躁，脚踏实地提升当前实力才是关键。
大比前夜，沈家气氛已紧张到极点。灯火通明，演武场被重新布置，搭起了更高的擂台和观礼台。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。
沈凌结束一晚的修炼，正准备稍作调息，门外传来了轻轻的叩门声。
开门一看，竟是多日未见的沈大牛。他手里提着一个食盒，脸上带着憨厚又有些局促的笑容。
“沈……沈凌哥，我看你一直在修炼，肯定没好好吃饭。这是我娘做的些肉饼和汤水，你……你别嫌弃。”沈大牛将食盒递过来，声音有些紧张。如今沈凌在外院地位截然不同，让他感到些许压力。
沈凌微微一怔，心中涌起一丝暖流。在这冷漠的家族中，这份朴素的关心显得尤为珍贵。他接过食盒，温和一笑：“多谢大牛，也替我谢谢婶子。进来坐吧。”
沈大牛受宠若惊地摆摆手：“不……不坐了，不打扰你休息。沈凌哥，明天大比，你……你一定要小心。我听说，内院那几个天才，尤其是沈傲天，好像……好像对你不太友好。”
沈傲天？沈凌目光微凝。此人他自然知道，大长老沈丘山的嫡孙，年仅十七，便已是淬体境九重修为，身负青铜上品血脉，是沈家年轻一代当之无愧的第一人，也是此次争夺星河宗名额的最热门人选。
“哦？为何？”沈凌问道。
“具体我也不清楚，”沈大牛压低声音，“就是听一些内院的人议论，说沈傲天觉得你……你风头太盛，一个外院弟子，不配与他相提并论。还说你……你用了什么见不得光的手段。总之，你明天若是对上他，千万小心。”
沈凌点了点头，拍了拍沈大牛的肩膀：“我知道了，谢谢你告诉我这些。放心，我自有分寸。”
送走沈大牛，沈凌眼神渐冷。树欲静而风不止。他本想安稳比赛，争夺名额，奈何总有人要将他视为绊脚石。沈傲天么……淬体九重，青铜上品血脉，确实是个强劲的对手。
但，那又如何？
他沈凌能从凡血废物的深渊爬起，就无惧任何挑战！
就在这时，脑海中久违的系统提示音再次响起：
【叮！触发主线任务：龙腾九霄】
【任务内容：在沈家家族大比中，进入最终前三名，获得前往星河宗的考核推荐资格。】
【任务奖励：血脉进化点x300，随机玄阶下品武技x1，系统功能“洞察之眼”开启。】
【叮！触发支线任务：锋芒初露】
【任务内容：在大比中，当众击败沈傲天。】
【任务奖励：血脉进化点x150，特殊物品“战神药剂（初级）”x1。】
沈凌心脏猛地一跳！
主线任务奖励极其丰厚！300进化点，足以让他的血脉再进一步！玄阶武技！那是超越凡阶的强大存在！而“洞察之眼”，听起来就是极其有用的辅助能力！
支线任务更是直接剑指沈傲天！奖励同样诱人！
“系统，这‘战神药剂’是何物？”
【战神药剂（初级）：服用后一炷香内，全方面提升三成战力，无副作用。冷却时间：三天。】
沈凌眼中精光爆射！无副作用提升三成战力！这简直是关键时刻逆转战局的底牌！
两个任务，他都要完成！
压力化作了更强大的动力。沈凌盘膝坐下，并非修炼，而是将自身状态调整至最佳。气血平稳流淌，精神高度集中，如同拉满的弓弦，蓄势待发。
夜色渐深，万籁俱寂。
然而，在这寂静之下，沈家各房各院，不知有多少年轻子弟和背后势力，正在做着最后的准备和谋划。资源倾斜、战术推演、甚至是某些不为人知的交易，都在暗流中进行。
这一夜，注定有许多人无眠。
当东方天际泛起第一抹鱼肚白，清脆的钟声响彻整个沈家！
当！当！当！
钟声九响，意味着家族最重要的盛事开启！
沈凌豁然睁开双眼，眸中神光湛然，一夜的调息，已让他处于巅峰状态。他推开柴房门，清晨的阳光照在他身上，仿佛为他披上了一层金色的战衣。
远处，演武场方向已是人声鼎沸。
他深吸一口气，迈步而出，步伐坚定地走向那决定命运的擂台。
家族大比，正式开始！
他的征程，将从这里，真正起航！