大雷音寺钟声长鸣，盂兰盆法会提前举行的消息如风传遍三界。孙悟空与东海公主驾云而至时，但见八宝莲台铺就云路，万千比丘肃立两侧，佛光普照中自有一股庄严气象。
“孙宗主驾临，有失远迎。”观音菩萨亲自在山门相迎，目光在东海公主身上稍作停留，“龙女也来了。”
“菩萨相邀，岂敢不来。”孙悟空还礼，随着观音步入大雄宝殿。
殿内景象令人惊叹。但见五百罗汉分列左右，诸天菩萨端坐莲台，中央九品莲台上，如来佛祖宝相庄严。更奇特的是，殿中悬浮着千百面水镜，正实时显示着西牛贺洲各处的商宗据点——从火焰山坊市到盘丝岭工坊，从流沙渡口到狮驼岭新城。
“孙宗主请看。”如来声如洪钟，指着一面水镜中的景象，“自商宗入西牛贺洲，百姓安居，妖魔归化，此乃大功德。”
话音未落，迦叶尊者突然起身：“佛祖！商宗虽造福一方，却也动摇佛门根基。如今信众皆言‘念佛不如营商’，长此以往，佛法何存？”
殿中顿时寂静。所有目光都聚焦在孙悟空身上。
孙悟空不慌不忙，取出一枚留影珠。珠中浮现盘丝岭工坊的景象：数百女工正在织造七彩流光缎，其中赫然有几个比丘尼的身影。
“敢问尊者，这些比丘尼在工坊劳作，可算动摇佛门根基？”
迦叶一愣：“她们……她们这是在积累资粮！”
“正是。”孙悟空环视全场，“商宗所行，不过是把‘积累资粮’的方式变得更高效。佛说普度众生，若连众生温饱尚不能解决，又如何让他们静心向佛？”
他袖中飞出三道金光，化作三份契约：“这是商宗与三座佛寺签订的合作文书。金山寺的香火钱翻了三倍，雷音寺的藏经阁得以重修，连大慈恩寺都新建了禅房。敢问诸位，这是功德，还是罪过？”
观音菩萨微微颔首：“孙宗主所言不无道理。只是……”她指向一面水镜，其中显示几个商宗弟子正在给村民发放贷款，“这般放贷取息，与佛门戒律相悖。”
东海公主忍不住开口：“菩萨明鉴，这些贷款年息不过一成，远低于民间借贷。更设有‘丰年免息’、‘灾年缓偿’的条款，分明是惠民之举。”
突然，殿外传来喧哗。一个沙弥急匆匆进来禀报：“佛祖！山下来了许多百姓，说要感谢商宗！”
如来颔首：“请他们进来。”
但见数十位各族百姓涌入大殿，有衣衫褴褛的老农，也有满面风霜的猎户。一位老者颤巍巍跪下：
“佛祖明鉴！小老儿原是狮驼岭下的农户，往年收成十之八九都要供奉给妖魔。自商宗来了，我们只需缴纳三成赋税，还能在坊市做工挣钱。这是小老儿用积蓄给寺里捐的长明灯……”
他捧出一盏精致的琉璃灯，灯上刻着商宗与雷音寺的徽记。
又有个年轻女子上前：“妾身原是盘丝岭下的绣娘，往年织的绣品都被低价强买。如今在工坊做工，不但工钱公道，还能学新技法。这是妾身为佛祖绣的袈裟……”
她展开一件金线织就的袈裟，针脚细密，宝光流动。
如来看着这些供品，良久不语。殿中檀香袅袅，只有水镜中商队往来的景象在静静流转。
“孙宗主。”如来终于开口，“你可知为何提前举行法会？”
孙悟空目光微动：“可是为冥尊之事？”
“不错。”如来指尖轻点，殿中水镜突然全部映出同一个画面——一片黑气缭绕的深渊，“冥尊已在黑暗之渊苏醒，其麾下势力正在渗透灵山。”
观音补充道：“我们收到情报，冥尊下一个目标，就是商宗的总部通明山。”
东海公主脸色顿变，看向孙悟空。却见他依然从容：
“既然如此，更该加强合作。商宗的灵讯网络可助灵山监控四方，而佛门的降魔神通也可护卫商路安全。”
迦叶忍不住道：“这岂不是佛门要受商宗驱使？”
“非是驱使，而是共赢。”孙悟空取出一枚全新的玉符，“这是商宗最新研制的‘功德通宝’，可将善行功德转化为修行资粮。若与灵山合作，或可开创修行新途。”
众佛哗然。这等于是把虚无缥缈的功德具象化了！
正在众佛议论纷纷时，殿外突然阴风大作。但见一道黑影掠过，殿中水镜接连破碎！
“不好！”观音拂尘急扫，“是冥尊的探子！”
孙悟空袖中飞出一道金光，在空中化作天罗地网。那黑影左冲右突，竟撕不开这金光结界。
“留下吧。”孙悟空轻喝一声，金光骤缩。
就在要擒住黑影的刹那，如来突然出手。佛掌如山压下，那黑影顿时灰飞烟灭。
“佛祖这是何意？”孙悟空挑眉。
如来长叹：“此獠体内被种下禁制，若被生擒，必会引爆魔种，伤及无辜。”
法会不欢而散。临行时，观音悄悄塞给孙悟空一枚玉简：
“小心灵山内部。”
回程云路上，东海公主忧心忡忡：“宗主，如来看似中立，实则包藏祸心。”
孙悟空把玩着那枚功德通宝，目光深远：
“所以他才会害怕这个。走吧，该回去准备迎接客人了。”
西方天际，一缕黑气正如毒蛇般游向通明山。