东京，首相官邸
书房内，收音机里美国国务卿科德尔·赫尔那冰冷、强硬的声音刚刚消散，留下死一般的寂静。首相近卫文麿公爵瘫坐在扶手椅上，仿佛被抽走了全身的力气，手中的茶杯倾斜，温热的茶水浸湿了昂贵的西裤，他却浑然不觉。他的脸色灰败，眼神空洞地望着窗外暮色中的东京，往日那份贵族式的从容与优雅荡然无存，只剩下无尽的疲惫和深入骨髓的绝望。
“完了…终于…还是走到了这一步…”他喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱，“最坏的结局…还是来了…美国的全面禁运…石油…钢铁…全完了…”
年轻的秘书官小心翼翼地走上前，试图收拾倾覆的茶杯，并出言安慰：“首相阁下，请您振作！帝国…帝国不是已经与德意志结为盟友了吗？我们并非孤立无援。或许…”
“盟友？德国？”近卫文麿猛地转过头，打断秘书的话，脸上露出一丝比哭还难看的惨笑，眼中充满了自嘲与悲凉，“你真的以为柏林的那个疯子是靠山吗？我们与德国结盟，从一开始就不是为了并肩作战！那只是一场交易，一个筹码！我是想用这张牌，吓唬一下美国人，让他们在谈判桌上有所顾忌，能稍微放松一点套在我们脖子上的绞索，哪怕只是恢复一部分石油供应也好…可是…”
他的声音陡然拔高，充满了压抑已久的愤怒与痛苦：“可是军部那些蠢货！那些只知道‘突击’和‘玉碎’的马粪！他们一次又一次的‘下克上’，在国内煽动不可一世的仇恨，在国外肆意挑衅！他们彻底毁掉了这场危险的赌博！他们让罗斯福和赫尔认为，日本不是一个可以谈判的对手，而是一头完全失控、必须用铁拳打服的疯狗！现在好了…筹码变成了枷锁…最后的一丝转圜余地，被他们彻底堵死了！天皇陛下的担忧是对的…战争的巨轮一旦启动，就像从山顶滚落的巨石，只会加速冲向毁灭，没有人…没有人能让它停下来…”
秘书被首相罕见的失态和言语中的绝望所震慑，一时语塞。
近卫文麿无力地靠回椅背，用手捂住脸，仿佛想挡住眼前残酷的现实，但冰冷的判断还是从他指缝中断断续续地流出，像是在宣读一份死刑判决书：
“石油…还有多少库存？最多…最多支撑一年？还是更短？没有了油，帝国的战车、飞机、军舰…全都是一堆废铁…”
“钢铁…没有了废钢铁和矿石进口，我们的兵工厂拿什么造枪炮子弹？靠挖掘本土那点可怜的矿藏吗？”
“支那战场…前线的攻势很快就要停滞了…不，不是停滞，是崩溃！因为后勤会彻底断绝…”
“联合舰队…山本五十六那些耗费巨资建造的航空母舰和战列舰…很快连开出港进行远洋训练都做不到了…它们将变成锚地里的钢铁棺材…”
他放下手，露出那双布满血丝、充满了先知般痛苦的眼睛，望着秘书，一字一顿地说：“你现在还觉得我是悲观吗？不，我看到的，是即将发生的、冰冷的事实。帝国的战争机器，正在我们眼前…因为缺血…而慢慢地…停止跳动。”
窗外，东京的夜空被军国主义宣传的霓虹灯映得一片诡异的通红，远处似乎还隐约传来“誓死对抗”的喧嚣口号。但这间书房里，却弥漫着一种比死亡更冰冷的寂静。近卫文麿，这位出身显赫、曾试图在军部狂潮中驾驭国家航船的首相，此刻已清晰地预见到，这艘船正无可挽回地撞向名为“全面战争”的冰山，而他能做的，只剩下在船长室里，孤独地等待那最终的解体时刻。他的绝望，并非懦弱，而是源于过于清醒的认知，这是一种比疯狂更深的痛苦。
东京，海军省大臣办公室
“哐当！”一声脆响，海军大臣及川古志郎大将手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。他刚刚听完收音机里美国国务卿赫尔宣布对日全面石油禁运的声明，整个人像被抽掉了脊梁骨一样，瘫软在高背座椅上，脸色惨白如纸，嘴唇不住地颤抖。
“大臣！大将阁下！您振作一点！”一旁的副官见状大惊失色，慌忙上前搀扶。
“振作…振作个屁！”及川古志郎猛地甩开副官的手，声音因极致的愤怒和恐惧而变调，他双手死死抓住桌沿，指节因用力而发白，“石油…没了…海军的命…没了！你让我怎么振作？！没有油，联合舰队那些耗费了帝国无数心血和国帑的航空母舰、战列舰、巡洋舰…全他妈是一堆昂贵的废铁！只能像固定炮台一样烂在港口里！我们海军…完了！”
他猛地一拳砸在桌子上，发出沉闷的巨响，咆哮道：“陆军！都是陆军那群自私自利的马粪（混蛋）！他们为了在中国大陆的功勋，一次又一次地挑衅美国，绑架国策！现在好了！他们把美国彻底激怒了！他们捅破了天，却要我们海军来承受这灭顶之灾！他们就是看不得海军好！只要海军倒霉，他们就算自己吃亏也高兴！这群帝国的蛀虫！”
就在这时，办公室的门被“砰”地一声撞开，联合舰队司令长官山本五十六大将（或其代表）风风火火地冲了进来，他甚至没来得及敬礼，就急切地问道：“大臣！收音机里…赫尔说的…是真的吗？全面禁运？！”
及川古志郎抬起头，用布满血丝的眼睛看着山本，无力地点了点头，声音沙哑：“是真的…山本君…我们的血，被美国人掐断了…”
“八嘎呀路！陆军马鹿！成事不足败事有余！”山本五十六也瞬间暴怒，忍不住破口大骂，“他们到底知不知道得罪美国意味着什么？！他们以为战争是靠‘武士道’精神就能打赢的吗？没有石油，我们的飞机就是废铁，战舰就是活靶子！他们能把‘大和魂’当燃料烧吗？！”
及川古志郎惨笑一声，充满了海军对陆军的宿怨：“他们当然知道！但他们不在乎！只要能看到我们海军跟着一起倒霉，他们就觉得值了！” 他强打精神，问出了最关键的问题：“山本君，库存的石油…还能支撑多久？”
山本五十六深吸一口气，强迫自己冷静下来，作为技术官僚，他对数字极其敏感：“大臣，根据最新的清点，如果维持目前最低限度的训练和警戒状态，舰队的所有存油…最多只能支撑一年。如果…如果要进行一场大规模、高强度的海上战役…” 他停顿了一下，艰难地吐出几个字，“…可能…可能八个月就会消耗一空。帝国海军…已经到了生死存亡的关头。我们需要石油！需要不受限制、稳定供应的石油！”
“有啊…”及川古志郎的目光投向墙上巨大的东南亚地图，手指重重地点在荷属东印度群岛（今印度尼西亚）的位置，“那里…有我们需要的石油。婆罗洲、苏门答腊…到处都是。”
山本五十六的瞳孔猛地收缩，他当然明白大臣的暗示——南下武力夺取！但他作为更谨慎的战略家，立刻感到了巨大的恐惧：“大臣！进攻东南亚…那就意味着不仅要打荷兰，更会直接与英国、甚至美国开战！这…这太冒险了！是不是…是不是可以先尝试外交途径？比如，我们私下和荷兰殖民当局接触，用高价购买他们的石油？或者…通过苏联？我们可以用黄金或战略物资交换，让苏联做中间人，从其他地方转卖石油给我们？这样也许能开辟两条不受美国控制的供应线？”
及川古志郎像看傻子一样看着山本，脸上露出绝望的嘲讽：“山本君，你什么时候也变得这么天真了？和荷兰私下交易？只要伦敦不点头，海牙敢卖给我们一滴油吗？至于苏联…” 他冷笑一声，“我们刚和德国签了‘防共协定’，矛头直指斯大林！他现在不落井下石就不错了，还指望他卖油给我们？他巴不得我们和英美拼个两败俱伤！外交途径…已经彻底死了！从我们决定和德国绑在一起的那一刻起，所有的路就都被堵死了！”
办公室里陷入了死一般的寂静。两位海军最高负责人心里都清楚，摆在他们面前的，只剩下两条路：要么坐以待毙，眼睁睁看着强大的联合舰队在一年后因缺油而瘫痪，帝国战略彻底崩溃；要么…就铤而走险，踏上南下夺取资源的绝路，与几乎整个西方世界为敌，进行一场胜算渺茫的死亡赌博。
及川古志郎瘫坐在椅子上，望着天花板，喃喃自语：“现在…我们终于被陆军…逼到悬崖边了…前面是万丈深渊，后面是拿着刺刀逼我们跳的疯子…海军…帝国的命运…呵呵…” 他的笑声中充满了无尽的悲凉与疯狂。
山本五十六默然肃立，脸色铁青。他知道，最残酷的战略抉择，已经无可避免地摆在了海军面前。而无论选择哪一条，都预示着一场席卷整个太平洋的毁灭性风暴即将来临。