李府后花园内，桂香浮动，秋菊欲放。
在这天高气爽的日子里，七八位贵妇正坐在花园中央的亭子里相互攀谈。
她们的面前，摆放着各色瓜果与精致点心。
丫鬟们穿梭其间，为各位夫人添茶续水。
林知微端坐主位，身姿优雅的正在和众人交谈。
“......说起来，今年的桂花倒是开得比往年早了些，方才过穿堂时，那香气扑得人满身都是。”
“可不是嘛。”
坐在她右手边的王章夫人接话道。
“我府上那几株丹桂，前日才刚打了花苞，今早推窗一瞧，竟全开了。”
“倒是应了那句‘八月桂花香满城’的老话。”
众人闻言纷纷附和，一时间厅内笑语晏晏。
然而，在场所有妇人的目光，总是不自觉地往亭子中央那道身影上飘。
李矜正坐在一张矮案前，动作从容地施展茶艺。
她的手指纤细修长，拈着茶的动作轻缓而精准，像极了书画里那仕女图上的姿态。
随着热水注入紫砂壶中，茶香便随着水汽丝丝缕缕地散开。
一时间，亭内尽是清冽的兰花香。
“好香的茶！”
“年纪轻轻就有这般茶艺，真不愧是林家教导过的姑娘。”
“何止是茶艺啊，”
旁边一位姓刘的夫人接过话头，语气里带着几分感慨。
“矜姐儿还管着江陵商会呢！”
“江陵商会底下几万人，吃喝拉撒，采买到转运铺面，样样都要她过问。”
“这理财的能力，也是天下一绝！”
说到此处，旁边的一个妇人忍不住的感叹了一句。
“是啊！”
“我家那丫头，让她管一个田庄，都要三天两头跑来跟我诉苦。”
“若是有矜姐儿一半的本事，我就要谢天谢地了！”
这话一出，几位夫人连连点头，看向李矜的目光里便多了一层说不清道不明的意味。
李矜被众人这般夸赞，面上却不见半分骄矜之色。
她只是轻轻拂了拂袖口，回到座位重新落座，一副坦然的模样。
“诸位婶婶过誉了，不过是帮夫君分担些琐事罢了，当不得这般夸奖。”
她这云淡风轻的模样，可让其他人忍不住的在心中叹息了一声。
分担琐事？
江陵商会的规模她们又不是不知道。
要是这都只能算琐事的话，那天下还有什么是繁事？
不过李矜的回答，她们是认可的。
李矜现在的身份不同了。
是方家的当家主母。
按照她现在的身份，不宜在外面露出软弱的一面。
不然会让别人从细微处探到方家的虚实。
一时间，几位夫人互相交换了个眼神，神色各异。
林知微将这一切尽收眼底，心中暗暗点头。
矜儿，长大了啊。
也能掌管一个大家族了。
她微微一笑，端起茶盏抿了一口，将话题轻轻引开。
“诸位姐妹难得聚在一处，不说那些劳心的事了。”
“今日这园子里桂花开得正好，不如让丫头们摘些来做桂花糕，也算不辜负这满园秋色。”
话题一换，气氛便重新活络起来。
几位夫人纷纷应和，有的说自家厨娘做的桂花糕最好，有的说要配上新酿的桂花酒才算圆满。
花厅里的笑声此起彼伏，热闹得像是过年一般。
只有坐在角落里的郑氏，脸上挂着假笑，手里的帕子都被绞成了麻花。
她这二房在这李家，当真是越来越没存在感了。
她那个夫君李荣，整日就知道在外头跟那些纨绔子弟吃喝玩乐，府里的事一概不管。
她娘家虽然是勋贵，可那些京中的贵妇圈子里，又有几个真把她放在眼里的？
如今大房一个林知微，一个女儿李矜。
母女俩在贵妇圈里风光无限。
她郑氏有什么？
只能在旁边坐着陪笑，连插话的份都没有。
想到这里，郑氏手中的帕子几乎要被她绞出窟窿来。
可就在她满心郁闷的时候，一道声音忽然从旁边响了起来。
“林妹妹，我有一事倒是好奇。”
说话的是一位穿着青色褙子的妇人。
“方才进门时，我瞧见一个年轻男子跟着矜姐儿一道来的。”
“那模样瞧着倒是精神，眉眼间跟方学士有几分相似。”
“看年纪也不大，莫非是方家的亲族？”
这话一出，厅内几位夫人的目光立刻飘向了花厅之外。
在不远的桂花树下，一大一小两个身影，出现在他们面前。
大的自然是铁蛋。
小的就是李烁了。
此时李烁正兴致勃勃的在铁蛋周围团团转，时而面露疑惑，时而张牙舞爪，那模样，像是在说着什么。
然而对面的铁蛋，只能‘嗯嗯啊啊’的应着，像是被绑了的壮丁。
林知微顺着众人目光看去，眼角微微一翘，露出了一丝歉意。
“也怪我疏忽了。”
“那是言哥儿的堂弟，叫方世铁。”
“在江陵老家跟言哥儿一道长大的。”
“兄弟俩感情极好。”
“如今方言成了朝廷命官，念及兄弟感情，便把这堂弟从江陵接到京城来了。”
说完此话，她的目光在几位夫人脸上绕了一圈，语气里开始带上些许暗示：
“说起来，这孩子也到了该说亲的年纪了。”
“他哥哥急着给他寻一门好亲事，便央了我，今日借着茶会的由头，让这孩子也来见识见识。”
话音落下的瞬间，花厅里安静了一瞬。
然后......
空气里仿佛有什么东西，悄然变了。
那几位方才还在议论桂花糕的夫人，此刻目光不约而同地往桂树下的那道身影飘去。
她们眼中的疑惑，在这一刹那，瞬间被惊奇所取代。
方言的堂弟？
跟方言一道长大的？
感情最好？
到了说亲的年纪？！
这几句话就像是落入水中的石头，在她们心中激起一圈又一圈的涟漪。
他们在家中，可没少听夫君讲方家父子的事。
特别是方家父子前段时间升官之后。
只要一回到家中，夫君就会露出羡慕的神色。
说什么方家父子将来前途无量。
往后必定会当上阁老什么的！
这些话，她们可是听出茧来了。