暮春的河内平原上，并州军大营仿佛一头苏醒的巨兽，正躁动不安地舒展着筋骨。旌旗猎猎，刀甲碰撞之声不绝于耳，战马的嘶鸣与军官的号令交织成一片紧张的序曲。自昨日惊闻长安巨变，吕布一声令下，这座庞大的军营便以惊人的效率运转起来。
中军大帐内，灯火彻夜未熄。吕布与一众核心文武最终议定了方略细节。此刻，朝阳初升，万缕金辉刺破晨雾，洒在校场上密密麻麻、肃然列阵的将士身上。
吕布屹立于点将台上，身披那身标志性的兽面吞头连环铠，猩红锦袍随风而动，目光如电，扫视着台下这支他倾注心血打造的雄师。经过并州、河内的休整与扩充，其军容更胜往日。前排是高顺麾下军纪严明、甲胄精良的“陷阵营”重步，犹如磐石般不可撼动；两侧是张辽、魏续统领的轻骑探马，人马皆矫健，透着来去如风的灵动；更有郝萌、曹性等将所部劲卒，杀气腾腾。经过改良的环首刀在晨光下泛着幽冷寒芒，新式的“霹雳车”部件已装车待运，一切都显示着这是一支兼具勇力与技术的强军。
“将士们！”吕布的声音并不刻意高昂，却以内力催发，清晰地传入每一名士卒耳中，带着一种令人信服的沉稳力量，“董卓逆贼，祸乱朝纲，欺凌天子，荼毒百姓，人神共愤！今已伏诛于长安，此乃天佑大汉！”
台下响起一阵压抑的欢呼和骚动，士兵们眼中闪烁着兴奋与期待。
“然！”吕布话锋一转，声音陡然变得凝重，“国贼虽除，余孽未清！李傕、郭汜等西凉溃军，仍拥兵自重，徘徊三辅，犹如困兽，随时可能反噬京师，惊扰圣驾！更可能东出潼关，祸乱关东！”
他停顿片刻，让危机感在每个人心中沉淀。
“我吕布，世受汉恩，蒙天子信重，授以节钺，镇守北疆，岂能坐视宵小之辈再起波澜，危及社稷？！”他的声音猛地拔高，充满不容置疑的决心，“故今日，我军誓师西进，非为私利，乃为公义！兵发河东，扼守要冲，屏藩洛阳，震慑关中！以防西凉乱军东窜，保境安民，静待天子号令！”
“讨逆靖难！保境安民！”台下，高顺率先振臂高呼。
“讨逆靖难！保境安民！”数万将士齐声应和，声浪滚滚，直冲云霄，将清晨的薄雾彻底震散。
吕布满意地看着士气高昂的军队，猛地一挥手：“出发！”
号角长鸣，战鼓擂动。大军如同决堤的洪流，有序地开出营寨，向着西方，向着黄河岸边的河东郡方向，滚滚而去。吕布自统中军，高顺为前锋，张辽率轻骑游弋两翼掩护，陈杉、李肃等文官随军参赞，并负责后续接收治理事宜。
大军行动迅捷，却丝毫不乱。沿途秋毫无犯，甚至有专门的“宣义郎”向道路两旁惊疑不定的百姓宣讲军队乃是“奉旨讨逆，安境保民”，并分发简单的干粮，以收人心。此举自然是陈杉等人的建议，欲取河东，先收其民。
河东郡，治所安邑。此地南靠中条山，西望黄河，土地肥沃，盐铁之利颇丰，实乃司隶地区难得的富庶大郡，更是渡过黄河进入关中平原的东北门户，战略位置极其重要。
此刻，郡守府内，气氛却如同冰封。太守王邑如热锅上的蚂蚁，坐立不安。他年约五旬，面容清癯，本是朝廷任命的正统官员，并非董卓嫡系，凭藉着几分圆滑和河东大族的支持，才在董卓当政时勉强保住位置。长安惊变的消息也已传来，他本就惶惶不可终日，如今又闻报并州牧吕布亲率数万大军，浩浩荡荡直扑河东而来，更是吓得魂飞魄散。
“府君！吕布大军已过猗氏，距安邑不足百里！其前锋打着‘讨逆’旗号，军容极盛，来意不明啊！”郡丞脸色惨白地禀报。
“讨逆？讨什么逆？董卓已死，他还要讨谁？”王邑声音发颤，“莫非……莫非是要讨我这附逆之臣？”他自忖在董卓当政时未能坚决反抗，此刻不免心虚。
功曹从事劝道：“府君不必过于忧虑。听闻吕布在并州，虽行事强硬，却也颇重民生，并非滥杀之人。他此番前来，檄文说是为防止西凉军东窜，保境安民，或许……或许并无恶意？”
“无恶意？”王邑苦笑，“数万大军压境，岂能无恶意？纵无恶意，这河东……还能由我做主吗？”他深知乱世之中，兵强马壮者称王，自己这点郡兵，在并州虎狼之师面前，无异于以卵击石。
厅内一众郡吏皆默然，人人自危。有的主张紧闭城门，向临近的河内或洛阳求援（虽然明知希望渺茫）；有的则主张干脆开城迎降，以免刀兵之灾，生灵涂炭。
正当王邑犹豫不决、进退维谷之际，亲卫来报：“府君！城外有一骑自称并州牧吕布使者，求见府君！”
王邑心中一紧，与众人对视一眼，忙道：“快请！不……我亲自去迎！”
安邑城头，王邑见到了一名风尘仆仆却神色从容的文士，正是李肃。李肃并未带多少随从，仅有两名护卫，显得极有底气。
“在下李肃，奉我主吕并州之命，特来拜会王府君。”李肃拱手，礼仪周到，脸上带着一丝令人捉摸不透的微笑。
王邑不敢怠慢，连忙将李肃请入府衙正厅，奉上茶水。
“李先生远来辛苦，不知吕并州大军压境，所为何事？”王邑试探着问道，手心已满是冷汗。
李肃不疾不徐地饮了口茶，笑道：“王府君何必明知故问？长安之事，想必已知。董卓伏诛，实乃普天同庆。然其部将李傕、郭汜等，麾下尚有数万西凉悍卒，盘踞右扶风、左冯翊一带，犹如丧家之犬，却又利齿犹存。彼等若狗急跳墙，反扑长安，或东出潼关流窜劫掠，则司隶、河东首当其冲。我主吕将军，心系社稷，担忧天子安危，更不忍见关中、河东百姓再遭兵燹，故亲提王师，西进至河东，欲借此宝地，为朝廷屏藩，阻遏乱军东向之路。此乃一片忠心，为国为民，还望王府君深明大义，予以配合。”
他一番话说得冠冕堂皇，既点明了西凉军的现实威胁，又将吕布的意图包装得大义凛然。
王邑心中稍定，至少听起来不像是来直接攻打他的。但他依旧谨慎：“吕并州忠义之心，天地可鉴。只是……下官乃朝廷所命河东太守，守土有责，不知吕并州需要下官如何配合？”
李肃笑容不变，语气却带着不容拒绝的压力：“我主之意，非常简单。请王府君大开方便之门，允我并州军入驻河东各紧要关隘、城池，尤其是蒲坂、汾阴等黄河渡口，共御强敌。郡内一应粮草军需，也需暂时征调，以供军需，待局势平定，朝廷自有补偿。当然，王府君及郡内各位官员，只要心向朝廷，配合我军行动，官职待遇，一仍其旧，我主必以礼相待，并会上表朝廷，为诸位请功。”
这话听起来客气，实则就是要和平接收河东的军政大权。王邑的脸色变得苍白。他若答应，便是将祖宗基业、自身权位拱手让人；若不答应，城外数万大军旦夕可至，安邑小城如何能挡？
李肃察言观色，又放缓语气道：“王府君是聪明人。当今天下纷乱，强藩并起，河东富庶，乃四战之地，纵无我主前来，他日袁绍、曹操乃至西凉乱军，谁不欲染指？王府君自问，能独力守之否？我主吕将军，勇武冠绝天下，如今又据并州、河内，兵精粮足，更心怀汉室。投效我主，既可保郡内百姓免遭战火，王府君亦不失富贵，更能为匡扶汉室尽一份力，岂不胜过届时城破身死，或为他方阶下之囚？”
软硬兼施，利弊剖析得清清楚楚。厅内郡吏们闻言，已有不少人面露意动之色，纷纷看向王邑。
王邑额头沁出细密汗珠，内心激烈挣扎。他环视左右，见下属们大多眼神闪烁，已知事不可为。抵抗，唯有死路一条，且会连累全城百姓；投降，虽失权位，却能保全身家性命，甚至可能在新主手下谋得前程。
良久，他长叹一声，仿佛被抽走了所有力气，对着李肃深深一揖：“李先生所言……句句在理。下官……下官岂敢因一己之私，而置全郡军民于不顾？吕并州忠义为国，下官……愿听从号令，配合大军入驻，共御国贼！”
李肃脸上笑容绽放，亲自上前扶起王邑：“王府君深明大义，顾全大局，实乃河东之福！我主得知，必深感欣慰！肃这便回报我主。还请王府君即刻下令，打开各处关隘通道，并准备劳军事宜。”
兵不血刃，目的已达。
当日下午，吕布率领大军主力抵达安邑城外。王邑率领郡中大小官吏、乡绅代表，出城十里，箪食壶浆，以迎王师。场面甚是恭顺。
吕布骑在赤兔马上，看着跪伏在地的王邑等人，并未刻意刁难。他下马亲手扶起王邑，温言安抚道：“王府君能识大体，免去刀兵之灾，保全一方生灵，此功不小。布定当表奏天子，为君请功。日后郡中政务，还需王府君多多费心协助。”
一番话既肯定了对方的投降，又暗示了未来的安排。王邑心中苦涩，却也只能连声称谢。
并州军大队人马，在郡兵和官吏的引导下，井然有序地进入安邑城及周边重要据点，接收防务、府库、文书档案。高顺治军极严，明令不得骚扰百姓，违令者斩。故而大军入城，秋毫无犯，城中秩序很快稳定下来。
吕布入主郡守府，立刻召集军议。
“文远！”吕布点名。
“末将在！”张辽出列。
“命你率本部轻骑，即刻西进，控制蒲坂津、汾阴等所有黄河重要渡口！封锁河面，搭建浮桥，并多派斥候小船，西渡黄河，严密监视对岸冯翊、京兆地区动向，尤其是李傕、郭汜等部的任何异动！若有小股溃兵试图东渡，一律击溃或俘获！”
“诺！”张辽领命，雷厉风行而去。
“高顺！”
“末将在！”
“安邑城防及郡内治安，由你全权负责！整编原郡兵，择优录用，老弱遣散。严查奸细，稳定人心！”
“遵命！”高顺沉声应道。
“陈杉、李肃！”
“属下在！”二人出列。
“文栋，你负责与王邑等人交接郡内政务，清点粮草、户籍、仓廪，尽快恢复秩序，安抚大族。”
“肃，你之情报网，立刻以河东为基，全力向西延伸！我要知道长安城内每日详情，王允颁布了哪些政令？如何对待董卓旧部？西凉军各部确切位置和将领心态？事无巨细，越快越好！”
“是！”两人各自领命。
一道道命令发出，并州集团这台精密机器，迅速而高效地掌控了河东郡的方方面面。
不过数日时间，吕布便不费一兵一卒，将这座进入关中的战略跳板和重要粮仓牢牢握在手中。大军驻扎下来，一边消化新得之地，一边如同一只匍匐在黄河东岸的巨兽，将警惕而贪婪的目光，投向西岸那片风暴骤起、权力真空的关中大地。
下一步，是静观其变，还是渡河西进？只待那来自长安的风，吹来更明确的消息。