暮色裹着寒风，卷着零星雪花，刮过五原郡斑驳城墙。城头士卒缩脖跺脚，冻麻的双脚在地面敲出沉闷声响。目光警惕扫向北方荒野，漆黑一片，寂静得让人脊背发凉。自白道谷一战，边境安静数月，这寂静，却似暴风雨前的死寂，无形压力笼罩边塞孤城。
郡守府内，烛火晃动。吕布与高顺对坐，粗糙羊皮地图摊在面前，五原郡周边山川地势尽显。
“鲜卑人睚眦必报，白道谷之辱，不会善罢。”高顺声音沉稳，眉宇凝重，“探马回报，漠北大部落近期调动频繁，牛羊集中，像在筹粮草。规模……恐超上次。”
吕布手指敲桌，笃笃声沉闷。他穿越而来，知汉末边患不断，亲身置身其中，才觉黑云压城的窒息。城中守军不足两千，算上近期整顿部曲，能战之兵不过三千余。面对可能倾巢而来的鲜卑骑兵，守城，将是一场苦战。
“城墙坚固，粮草撑一月。怕其围而不攻，或以人数优势，昼夜蚁附攻城。”吕布沉吟，“弓弩箭矢有限，滚木礌石需时间筹措。”想到历史上的守城战具，投石机是应对大规模敌军、远程打击和心理威慑的利器。
东汉有投石装置，早期叫“霹雳车”或“发石车”，但体型笨重，移动不便，发射慢，精度差。中原大战或偶有应用，并州这等边陲苦寒之地，既无技术传承，也少必要打造。
“若有器械，百步外投掷巨石击敌，可缓城防压力，挫敌锐气。”吕布目光投向高顺。
高顺一怔，从未听闻此等器械：“百步外？投掷巨石？闻所未闻。”他信吕布，只觉这想法匪夷所思。
“我知其原理。”吕布无法解释知识来源，只能含糊带过。他取过笔墨，在空白绢帛上勾勒。他非机械工程师，凭模糊记忆和物理常识，画出杠杆、配重箱、抛射臂、支架等结构，细节粗糙，有谬误。
“此物……似以巨力抛掷……”高顺看着潦草草图，冷峻脸上露出惊异。虽不解其妙，但因对吕布信任和其常带来惊喜，他选择相信。“若能制成，确是守城利器。然时间紧，工匠缺，恐难成功。”
“事在人为。”吕布收起草图，眼神坚定，“找萨米尔，还有郡中懂木工、铁匠活的匠人，集中到匠作坊！调拨所有库存熟铁、木材、牛筋、绳索！告诉王昶，这是军令，延误军法从事！”
命令下达，五原郡战争机器在吕布意志下转动。郡丞王昶心中不以为然，觉吕布异想天开，浪费物资，但在吕布强硬姿态和郡守张羌默许下，不敢明着对抗，阴沉着脸调配物资。
匠作坊内，炉火通明。萨米尔看着吕布的“抽象”草图，深陷眼窝满是困惑和挑剔。他挥舞骨节突出的手指，用生硬汉语夹杂胡语，比划激烈：“不对！这里！力会散！这木头不行！绞盘太细！……”
他精于锻刀，对力学结构有匠人直觉。他与几名老木匠、铁匠围着草图争论，不时争吵。吕布不干预技术细节，只提核心要求：稳定投射至少三十斤重石弹，射程达一百五十步以上。他坐镇一旁，听各方争论，关键处裁决，或提模糊方向，让匠人摸索。
时间流逝，城外风声渐紧。鲜卑游骑出现在地平线，如饿狼嗅到血腥。城内气氛压抑。
一个寒风呼啸的午后，一架丑陋、粗糙的器械立在匠作坊空地。它由巨大原木、铁件、绳索捆绑而成，歪歪扭扭，接口处用麻绳和铁钉勉强固定，似随时散架。这是根据吕布草图，萨米尔和众工匠争吵、试验、修改后的霹雳车原型机。
没有欢呼，只有沉默。参与制作的工匠满脸油污，眼窝深陷，带着怀疑和疲惫看这庞然大物。连萨米尔都皱眉摇头，用胡语嘟囔，对“工艺”不满。
这时，一骑快马冲入城内，带来噩耗：北方烟尘大作，数以万计的鲜卑骑兵，如黑色潮水，涌向五原郡！
“来不及测试了！”吕布果断下令，“拆解关键部件，运上北城头！立刻组装！”
城池进入最高战备状态。军民看兵士将古怪木架子零件扛上城头，在寒风中手忙脚乱组装，眼中满是疑惑和绝望。难道都尉想靠这古怪东西挡住鲜卑大军？
黄昏，鲜卑大军兵临城下。旌旗招展，刀枪如林，一眼望不到边。粗野呼啸声和战马嘶鸣声汇成恐怖声浪，冲击着守城军民耳膜和心智。一名身材魁梧、披华丽狼皮的鲜卑酋长在阵前纵马奔驰，用胡语叫骂，气焰嚣张。
城头上，汉军将士紧握兵器，脸色发白，无人后退。高顺率领的陷阵营登上城墙，沉默伫立在垛口后，如磐石。临时组装的霹雳车被数十名兵士推动，调整方向，发出“嘎吱”声，似要解体。
吕布身披猩红大氅，按剑立于城楼，冷眼看着城下敌军。他深吸一口冰冷空气，挥手：“装弹！试射！”
兵士们七手八脚将一块约三十斤重圆形石弹放入皮制弹兜。操作士卒看粗糙机关和紧绷绳索，手发抖。
“放！”
一名壮汉抡起巨锤，砸在释放机关上。
“砰！”沉闷巨响，伴木材不堪重负的呻吟。巨大抛射臂扬起，甩出石弹。
预想中的呼啸破空声未出现。石弹软绵绵飞出低平弧线，飞出五六十步远，无力砸落在冻硬土地上，溅起小蓬尘土，没滚到鲜卑军阵前。
城上城下，瞬间死寂。
随即，震天动地的哄笑声爆发！鲜卑人指着石弹落地处，笑得前仰后合，捶胸顿足，似看世上最滑稽景象。城头汉军士卒面如死灰，希望破灭，羞惭和恐惧交织。
鲜卑酋长得意，扬刀直指城头，用生硬汉语咆哮：“汉狗！无能！献城！不杀！”
吕布脸色铁青。萨米尔激动比划，用胡语大喊：“配重太轻！臂长不对！”
“调整配重！增加石块！检查绳索和卡榫！”吕布声音压过嘲笑和慌乱。他目光扫过操作霹雳车的士卒，“再试！”
工匠和兵士在他逼视下，镇定下来，手忙脚乱增加配重箱石块，重新固定绳索。鲜卑人似觉胜券在握，不急攻城，像猫戏老鼠，看着城头忙乱，嘲笑声浪一浪高过一浪。
一刻钟后，第二发石弹装填完毕。抛射臂拉得更低，配重更沉重。
“放！”
巨锤砸下！
“轰！！！”
截然不同的、似撕裂布帛的巨响震彻战场！巨大抛射臂以惊人速度挥起，带动沉重石弹呼啸冲天而起，划出一道高高扬起、充满力量的抛物线！
城上城下笑声戛然而止。
所有人目光追随着空中变成小黑点的石弹。
它飞跃之前落点，飞跃鲜卑前阵，继续向中军飞去！
时间凝固。
下一刻，石弹如陨星坠落，狠狠砸进鲜卑中军密集人群！
“嘭！！”
沉闷得令人心悸的巨响传来，压过战场喧嚣。隐约可见人仰马翻，血肉横飞！落点周围瞬间清空一小片，惨叫声隔着一百多步依稀可闻！
鲜卑人的嘲笑僵在脸上，转为惊愕和难以置信。
城头上，死寂后，爆发出惊天动地的欢呼声！
“中了！中了！”
“天罚！这是天罚！”
汉军士卒士气爆棚，恐惧和绝望被雷霆一击轰得粉碎！
就连沉默如石的高顺，眼中也爆发出光彩，猛地看向吕布。
吕布心中长舒一口气，面上依旧冷峻。成功了！虽精度感人，射速慢，但这跨越时代的远程打击带来的心理震撼力和对密集阵型的实际杀伤，足以改变战场态势！
“继续装填！目标，敌军中后阵！自由发射！”吕布下令。
接下来的射击，精度依旧飘忽。石弹有的飞得太远落入后方，有的太近砸在空地上，但只要一两颗落入鲜卑军阵中，便引起一阵混乱和恐慌。那种不知何时何地会天降巨石将自己砸成肉泥的未知恐惧，在鲜卑军中蔓延。
鲜卑酋长的嚣张气焰消失，取而代之的是一丝慌乱和惊疑。他试图约束部队，组织攻城，但军心已受影响。
吕布看到了机会。
“高顺！集结敢死队！随我出城逆袭！”