直升机降落在卢克索机场时，埃及的阳光带着灼人的干燥，卷着细沙扑面而来。陈默刚踏出舱门，道韵光丝就下意识地在周身绕了圈 —— 不是怕沙，是这沙里裹着极淡的滞涩感，像有无数细小的墨粒浮在空气里，和灵脉谷那株枯萎灵脉花的气息一模一样，是阿波菲斯的混沌能量。
“陈先生，一路辛苦！” 阿卜杜勒老人拄着镶嵌宝石的拐杖迎上来，白色长袍上沾着点沙粒，拐杖顶端的蓝宝石泛着淡光，“卡纳克神庙的混沌沙暴比昨天更频繁了，刚才还有村民说，看到神庙方向有黑色的蛇影闪过。”
林小满跟在后面，怀里的帆布背包紧紧贴着胸口，里面的唐琳笔记硌得她肋骨有点痒。她偷偷翻出笔记，指尖划过 “埃及混沌能量” 那页 —— 西格德用铅笔在空白处画了个小小的蛇形，旁边写着 “阿波菲斯的影，怕光，更怕净秽与雷火”，字迹比其他地方重些，像是当年特意加重提醒。
“阿卜杜勒爷爷，” 苏禾递过去一小包沙蓝草干，是她从灵脉泉边带的，用细纱布包着，“这草能缓解混沌能量带来的头晕，您拿给村民们试试，李伯说……” 她顿了顿，想起李伯提到这方子是唐琳当年整理的，“说对轻度混沌染很管用。”
阿卜杜勒接过草包，放在鼻尖闻了闻，眼睛亮了：“这是‘净秽草’！我们这里的老祭司也提过，说能克混沌蛇神的影，没想到你们带了现成的。” 他转身指了指不远处的越野车，“车已经备好，民宿就在神庙附近的村子里，走路十分钟就能到，晚上能看到神庙的轮廓。”
往民宿走的路上，车窗外的沙漠像铺了层碎金，远处的卡纳克神庙尖顶在阳光下泛着淡灰，像被蒙了层薄纱。赵炎扒着车窗，掌心的雷火忍不住冒了点火星，又赶紧收回去 —— 上次在北非烧了帐篷的事，他记到现在。“你看那沙子，” 他戳了戳林天的胳膊，“比北非的邪能沙细多了，就是不知道会不会粘人，上次除粘人草的糗事，我可不想再犯。”
林天赶紧点头，从背包里掏出赵炎给的 “雷火控制笔记”，翻到 “沙漠雷火使用要点” 那页，上面画着个歪歪扭扭的小人，正用雷火劈沙子，旁边写着 “别对着沙堆乱劈，会起沙暴”。“赵炎哥，我记住了，只用雷火探路，不瞎闹。”
石磊坐在副驾驶，手里拿着阿卜杜勒给的神庙地图，指尖顺着标注的 “灵脉节点” 划过：“神庙的灵脉核心在内宫，残片应该就在核心附近，阿波菲斯肯定守在那里。我们明天先去外围探查，别直接进去，混沌能量太浓，容易中幻象。”
陈默接过地图，道韵光丝轻轻覆在上面 —— 地图上的灵脉节点泛着极淡的金光，却在靠近内宫的地方断了，像是被墨汁涂过。“混沌能量已经影响到灵脉了，” 他指着断点处，“明天探查时，林小满用反幻阵护住队，苏禾多备点清幻膏，一旦有人出现幻象，立刻处理。”
民宿是栋白色的小楼，院子里种着几棵椰枣树，树干上缠着淡绿的布条 —— 阿卜杜勒说，这是当地的 “护宅符”，能挡邪影。老板娘是个裹着彩色头巾的妇人，看到他们来，赶紧端出冰镇的薄荷茶，茶杯里浮着几片新鲜的薄荷叶，凉丝丝的气息瞬间驱散了燥热。
“这茶加了‘沙漠薄荷’，能解混沌气，” 老板娘笑着说，给每个人都续了杯，“昨天有个村民喝了这茶，说看到的蛇影淡了很多。” 她的目光落在林小满怀里的背包上，“姑娘是带了重要的东西吧？抱得这么紧。”
林小满脸一红，轻轻拍了拍背包：“是…… 是前辈留下的笔记，里面记着对付混沌蛇神的方法。” 她翻开笔记，指着唐琳画的 “荷鲁斯之眼符文”，“您看，这个符文能克混沌影，我们带了符文石，明天去神庙试试。”
老板娘凑过来看了看，眼里满是惊讶：“这是‘神眼符’！老祭司说，只有上古时期的守护者才会用，姑娘的前辈真是厉害。” 她转身进了厨房，很快端出一盘烤饼，饼上撒着芝麻，“这是‘沙漠饼’，就着薄荷茶吃，抗饿还防沙。”
大家围坐在院子里的石桌旁，吃着烤饼，喝着薄荷茶，听阿卜杜勒讲卡纳克神庙的旧事。“以前神庙的祭司会在月圆之夜举行‘净灵仪式’，用荷鲁斯之眼符文净化灵脉，” 阿卜杜勒的拐杖轻轻敲着地面，“后来混沌能量来了，仪式就断了，祭司们也走了大半。”
林小满听得认真，在笔记上记下 “月圆、净灵仪式、荷鲁斯之眼”，笔尖顿了顿，又补充道 “可借鉴仪式流程，增强符阵效果”—— 这是唐琳教她的习惯，遇到有用的信息就及时记录，说不定什么时候能用上。
苏禾坐在旁边，把草药包一一摆开，重新检查标签：“清幻膏还够十五人用，沙蓝草水还有三瓶，薄荷膏剩得不多，明天得找阿卜杜勒爷爷问问，附近有没有新鲜的薄荷。” 她拿起一瓶沙蓝草水，递给赵炎：“赵炎哥，你嗓子有点哑，喝点这个润润，别明天说话没力气。”
赵炎接过水，一口喝了大半，凉丝丝的草香顺着喉咙滑下去，舒服得叹了口气：“还是苏禾你细心，唐琳以前也总提醒我多喝水，说我嗓子哑了像破锣。” 他看向院子外的沙漠，月光已经洒下来，把沙子染成了银灰色，“明天就能见着阿波菲斯了，我肯定用雷火劈它的眼睛，替唐琳和西格德报仇。”
陈默没说话，走到院子角落，望着卡纳克神庙的方向。道韵光丝悄悄探向远方，能清晰地感觉到一股庞大的混沌能量在缓慢蠕动，像一条沉睡的巨蛇。他摸了摸怀里的荷鲁斯之眼符文石，石头泛着淡温，是元始天尊当年赠的，此刻竟和远处的灵脉产生了微弱的共鸣。
“在想什么？” 林晓晓走过来，手里拿着件厚外套，“沙漠晚上凉，别冻着。明天探查，你肯定要走在最前面，得养好精神。”
陈默接过外套，指尖蹭到衣料上的细绒 —— 是石磊用岩系灵力磨的，和林小满背包里的绒布一样。“在想唐琳和西格德，” 他轻声说，“要是他们在，肯定会说‘混沌蛇神没什么可怕的，咱们的符阵和雷火比它厉害’。”
林晓晓点点头，目光落在灵脉树的方向（虽然远在灵脉山，却像能感受到那棵树的气息）：“他们一直都在，在笔记里，在符文石里，在我们的习惯里。明天我们带着他们的念想，肯定能顺利探查。”
夜深了，大家各自回房间休息。林小满把唐琳的笔记放在枕头边，又把西格德的符文石压在笔记上，像在跟他们说晚安。窗外的椰枣树在风里轻轻晃着，沙粒打在窗纸上，发出细碎的响，像阿波菲斯的影在徘徊，也像在等着这群来自东方的守护者，揭开卡纳克神庙的混沌秘密。
林小满翻了个身，摸到笔记上西格德画的小蛇形，突然觉得不害怕了。她知道，明天的探查不会轻松，混沌沙暴、蛇神幻象，还有未知的危险，但只要身边有队友，有笔记和符文石，有传承的念想，就没有跨不过的沙，没有探不清的路。
而卡纳克神庙深处，黑色的混沌能量正顺着灵脉缓缓流动，像在为即将到来的决战，酝酿着一场盛大的沙暴，也等着这群年轻的守护者，带着信念与传承，前来赴约。