镜湖岸边的小镇名为“荷风镇”，因满湖荷花与常年不散的荷香得名。
街道铺着青石板，被湖水浸润得温润，两侧商铺林立。
既有凡人售卖鲜鱼、莲子、湖藕的小摊。
也有修士经营灵材、符箓、舟船的店铺。
往来行人衣着各异，却都带着平和的笑意，透着水泽之地的温润烟火气。
“这小镇倒比千鲸城更显雅致。”
敖烈走在街道上，目光好奇地扫过两侧商铺，指尖无意识划过腰间的玉佩。
那是他用蛟龙鳞甲炼制的护身法器，“你看那湖上的舟船，竟都刻着简易的控水符文，寻常凡人也能操控自如，倒是有趣。”
楚渊颔首，目光却落在湖面。
澄澈的湖水之下，本该均匀流转的水泽灵气，此刻竟隐隐有些紊乱，仿佛被什么东西扰动，只是波动微弱。
若非他『清灵守护』法则对灵气变化极为敏感，几乎察觉不到。
“确实有趣，只是这湖水的灵气，似乎有些不对劲。”
楚渊压低声音，指尖凝出一缕淡青色法则之力，悄悄探入湖中。
灵气触及湖水的瞬间，便感受到一股隐晦的浊秽之气。
与当年裂海玄龟的浊水妖气不同。
这股气息更显阴寒。
如同冰下的暗流，悄悄侵蚀着水泽灵气的纯净。
“嗯？”
敖烈也察觉到异常，蛟龙对水的感知远超常人，他闭上眼，片刻后睁开，眼中闪过一丝凝重：“水下有阴寒之气，似乎在污染灵脉支流。这气息不像是自然形成的。”
楚渊心中一动，想起东海的魔修与邪修：“莫非又是邪修或魔修作祟？”
两人正低声交谈，前方忽然传来一阵争执声。
只见湖畔灵藕田的外围，几名身着水月宗制式服饰的弟子，正与一位老修士交涉。
为首的女弟子身着淡蓝衣裙，发髻上插着一枚莲子状的发簪，筑基中期修为，神色清冷却难掩焦急。
“李前辈，并非我等不近人情。”
女弟子拱手道，语气坚定：“镜湖灵脉近期异动，核心水域已被宗门划为禁地，您的灵藕田虽在禁地外围，但湖底根系已触及灵脉支流，按宗门新规，需暂时封闭养护，还请前辈谅解。”
被称作李前辈的老修士面色涨红，周身灵力波动紊乱，竟是筑基后期修为。
他经营这片灵藕田三十年，是水月宗特许的外门供奉，灵藕品质极佳，向来是宗门炼丹的重要辅材，如今突然要封闭，怎能不急：“胡说！我这灵藕田从未出过差错，怎么会触及灵脉？定是你们找借口霸占我的灵田！”
“前辈慎言！”
女弟子蹙眉：“灵脉异动关乎全镇安危，宗门已请长老勘测，您的灵藕田下方，灵脉支流已被阴寒之气污染，若不封闭，污染扩散，不仅您的灵藕会枯死，整个荷风镇的水泽灵气都会受影响。”
老修士冷哼一声，眼中闪过一丝阴鸷。
他近日确实察觉灵藕长势衰败，心中焦躁，又被湖底散逸的阴寒之气悄悄侵蚀了心智，此刻已是急火攻心：“我看你们是觊觎我这三十年的灵藕底蕴！今日我偏要下湖查看，看你们能奈我何！”
说罢，老修士抬手祭出一柄木桨状的法器，就要朝着灵藕田深处的湖水中冲去。
女弟子见状，连忙挥手祭出一道水幕，拦住老修士的去路，其余水月宗弟子也纷纷结成防御阵型，神色凝重：“前辈三思！禁地之内，擅自闯入者，按宗门规矩处置！”
“楚兄，要管吗？”
敖烈挑眉，指尖已凝聚起一缕水灵力：“这老修士身上，沾着不少那股阴寒之气，心智怕是已受影响。”
楚渊点头，目光沉凝：“水月宗弟子修为不足，拦不住筑基后期的修士。而且这阴寒之气若真扩散，灵脉受损事小，荷风镇的凡人与修士都要遭殃。他既是宗门特许的外门供奉，想必平时规矩，只是被邪气迷了心智。”
话音未落，老修士已催动法器，狠狠砸向水幕。
“嘭”的一声巨响，水幕剧烈晃动，女弟子闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹。
老修士趁势突破水幕，就要潜入湖底。
“住手！”
楚渊身形一动，青玄剑出鞘，淡青色的法则之力裹挟着剑光，精准落在老修士的法器上。
“铛”的一声，木桨状法器被剑光震开，老修士踉跄后退，眼中阴鸷更甚：“哪里来的野修士，也敢管水月宗的闲事！”
楚渊缓步上前，『清灵守护』法则悄然运转，淡青色的灵力如细雨般洒落，笼罩住老修士。
老修士浑身一震，眼中的疯狂渐渐褪去几分，迷茫地看着四周：“我……我刚才怎么了？灵藕……我的灵藕……”
“前辈被湖底的阴寒之气侵蚀了心智。”
楚渊轻声道，法则之力持续净化着老修士体内的浊秽：“水月宗弟子阻拦你，是为了保护灵脉，也是为了保住你的灵藕田。若阴寒之气持续扩散，你的灵藕只会彻底枯死。”
敖烈此时已走到灵藕田边，指尖水灵力探入湖底，片刻后沉声道：“灵藕田下方三尺，有一处阴寒漩涡，正顺着灵脉支流扩散，已污染了小半片水域。这漩涡藏得极深，若非顺着灵脉探查，根本发现不了。”
水月宗的女弟子见状，连忙上前对楚渊与敖烈拱手行礼：“多谢二位道友出手相助！我是水月宗内门弟子苏轻晚，奉命驻守灵脉外围。不知二位道友高姓大名？为何会在此地？”
“楚渊，这位是敖烈。”
楚渊回礼：“我们二人自东海而来，游历至此，本打算明日拜访贵宗，恰巧察觉到灵气异常，并非有意插手贵宗事务。”
“楚道友、敖道友客气了。”
苏轻晚眼中满是感激：“镜湖灵脉异动已有月余，宗门执事多次勘测，都未能找到污染源头。二位道友既能察觉阴寒之气，又能净化浊秽，修为定然不凡。不知可否随我返回宗门，面见执事，共商除秽之事？”
楚渊心中一动，正想借机打听当年救常安的水月宗弟子，便顺势应道：“固所愿也。我二人本就有意拜访贵宗，如今恰逢此事，能略尽绵薄之力，也是应当。”
老修士此时已彻底清醒，得知自己险些违反宗门规矩，还差点加速污染扩散，脸上满是愧疚：“多谢楚道友净化邪秽，多谢苏师侄提醒。是我一时心急，被邪气迷了心智，险些酿成大错。”
“前辈知错能改便好。”
苏轻晚道：“后续还请前辈配合宗门，封闭灵藕田，待我们根除阴寒之气，再恢复种植。宗门也会按规矩，补偿您的损失。”
老修士连连应下，自去处理灵藕田的善后事宜。
苏轻晚则引着楚渊与敖烈走向湖边的一艘灵舟。
这灵舟通体由湖木炼制，船身刻满精致的控水符文，比楚渊的飞舟更显轻便，却蕴含着精纯的水泽灵力，显然是水月宗的制式灵舟。
“此乃我宗特制的荷风舟，行驶时可隐匿气息，还能汇聚水泽灵气，二位道友请上船。”
苏轻晚说着，指尖掐诀，灵舟便缓缓驶离岸边，朝着镜湖中心的岛屿而去。
灵舟行于湖面，荷叶拂过船舷，荷香沁人心脾。
楚渊立在船头，望着水下渐渐浓郁的阴寒之气，心中疑窦丛生：这气息既非魔修的血腥气，也非邪修的浊秽气，倒像是某种阴寒属性的上古禁制，或是沉睡的妖物所化，与东海的危机是否有关联？
敖烈走到他身边，低声道：“这阴寒之气很不简单，能潜移默化侵蚀修士心智，还能顺着灵脉流动扩散，比裂海玄龟的妖气更隐蔽、更凶险。水月宗虽是控水名门，但这阴寒之气藏于灵脉深处，若没有外力相助，恐怕难以根除。”
楚渊颔首，目光望向远处湖中心的岛屿。
那便是水月宗的山门所在，岛屿被一层淡蓝色的光幕笼罩，与湖水融为一体，灵气浓郁得几乎化为实质，隐约可见亭台楼阁临水而建，飞檐翘角映在湖面，雅致非凡，透着名门大派的沉稳气度。
“不管这气息来源何处，既已遇上，便没有袖手旁观的道理。”
楚渊指尖凝出一缕淡青色法则之力：“正好借此机会，看看水月宗的控水术，或许还能找到当年那位救过我故人的水月宗弟子线索。”
灵舟划破湖面，朝着水月宗山门疾驰而去。