青玄宗，任务堂。
楚渊和赵明成归来，执事弟子迎了上来。
“楚师弟、赵师兄，青阳镇镇守执事汇报，黑风岭瘴气异常，你们此次任务可有发现？”
执事弟子向二人拱手。
“黑风岭有血煞瘴气，妖兽暴动与此相关。”
赵明成回道。
执事弟子闻言沉默片刻，顿了顿，侧身引两人往堂后偏殿走。
指尖捏出一枚玉符，注入灵力后，半空展开淡蓝色光幕，上面浮现几行朱红色字迹。
“这是宗门刚收到的密报，不止黑风岭，落霞镇、白石镇外山林，近三日内都出现了类似血煞瘴气。”
“落霞镇红枫谷，已有三位筑基初期师兄奉命探查，至今杳无音讯。”
“任务堂长老怀疑是人为作祟，已将任务升级为二阶，正召集人手深入调查。”
赵明成眉头猛地拧紧：“三位筑基修士失踪？血煞瘴气背后竟有如此实力？”
身旁的青眼狼似有感应，喉咙里发出低沉呜咽，脖颈处毛发微微竖起。
楚渊指尖摩挲着储物袋边缘，神色沉凝：“我们在黑风岭遇到了被血煞瘴气感染的妖兽。”
“还在一处山洞内发现了净化阵法，洞中有散修前辈留下的玉简，上面说瘴气从地底渗出。”
说罢，他抬手一挥，一枚玉简从储物袋中飞出，稳稳落在掌心。
执事弟子接过玉简探查，脸色变化不定：“地脉异变？我曾听宗门长辈提及，上古邪阵运转时会导致地脉异变，产生血煞瘴气。”
“这里有沈回乔师兄在白石镇外山林发现的，散发血煞瘴气的碎石。”
执事弟子从储物袋中取出碎石，递给楚渊。
楚渊指尖萦绕起一缕淡绿色木属性灵力，缓缓注入碎石。
片刻后，碎石表面浮现出几道细微的淡红色纹路，如同蛛网般蔓延，纹路扭曲诡异。
“赵师兄，你看这些纹路。”
楚渊将碎石递向赵明成，声音带着几分笃定：“我在华丹峰古籍中见过类似记载，这是‘血祭阵’的残纹。”
“血祭阵？”
赵明成接过碎石，眼神一凛：“我听过此阵名头，乃是上古邪修所创，以生灵精血为引，汲取天地灵气，运转时会产生大量血煞瘴气，侵蚀万物，污染水土。”
“不止如此。”
楚渊补充道：“华丹峰藏书中记载，血祭阵分九阶，最低阶需献祭百条生魂。”
“我们遇到的血煞瘴气，远非一阶阵法所能产生，至少是二阶。”
“此阵一旦完全运转，不仅会让周边妖兽暴动，还会导致地脉异变。”
执事弟子听得心惊肉跳，连忙道：“如此说来，三位失踪的师兄，恐怕是遭了此阵毒手？”
楚渊沉默片刻，点了点头：“大概率是这样。二阶血祭阵的煞气足以压制筑基初期修士的灵力。”
“若是阵中设有陷阱，即便是筑基中期，也未必能全身而退。”
赵明成攥紧手中的碎石，指节微微发白：“难怪黑风岭的腐土豺毒性和实力远超寻常一阶妖兽，竟是被血祭阵的煞气滋养所致。”
“这幕后之人，究竟想干什么？”
“不管他想干什么，此阵绝不能留。”
楚渊眼中闪过一丝厉色：“三镇相连，山林脉络相通，若是任由血祭阵扩散，用不了一月，整个三镇地域都会被血煞瘴气笼罩。”
“到时候遭殃的就不只是进入山林的人了。”
执事弟子连忙道：“两位师兄所言极是。宗门已下令，由任务堂金丹期执事长老牵头组建探查队。”
“不过长老们此刻正在处理宗门要务，需三日后才能启程。”
“两位师兄刚从黑风岭归来，熟悉地形和煞气特性，不知是否愿意先行接下二阶任务，前往黑风岭探查，为后续大部队开路？”
赵明成看向楚渊，眼中带着询问之意。
他虽修为是筑基中期，但楚渊心思缜密，又懂血祭阵相关知识，此行显然少不了他。
楚渊略一沉吟，有了决断：“我答应下来。不过出发前，我需回华丹峰，查阅更多关于血祭阵的古籍。”
“确认此阵的核心位置、运转规律以及破解之法，否则贸然前往，恐怕会重蹈失踪师兄的覆辙。”
“师弟考虑周全。”
赵明成赞同道：“我也正好回去加固青眼狼的契约印记，再准备些御兽峰特制的驱煞符，应对煞气能多几分把握。”
执事弟子大喜过望，连忙取出一枚二阶任务令牌和两份卷宗：“这是任务令牌，持有它可调动三镇的镇守执事和宗门在外的眼线。”
“卷宗里记载了落霞镇和白石镇瘴气出现的具体地点，还有三位失踪师兄的最后传讯，或许能提供线索。”
楚渊接过令牌和卷宗，神识扫过，将信息牢记于心。
卷宗中提到，落霞镇外红枫谷瘴气最浓，三位失踪师兄便是前往红枫谷探查后失联的。
最后传讯只说了“阵眼隐匿，煞气反噬”八个字。
“多谢执事师兄。”
楚渊收好令牌和卷宗，拱手道：“我们三日后辰时，在此汇合出发。”
“好！”
执事弟子拱手相送：“两位师兄务必小心，宗门已备好疗伤丹和破煞符，稍后会让人送到两位的洞府。”
离开任务堂，赵明成看着楚渊道：“师弟，你觉得血祭阵的幕后之人，会是何方神圣？是散修邪修，还是其他宗门的奸细？”
“不好说。”
楚渊摇了摇头：“二阶血祭阵的布置并非易事，需耗费大量珍稀材料和时间，散修未必有此实力。”
“其他宗门若想针对青玄宗，这般大张旗鼓布置血祭阵，未免太过张扬，容易引来正道公愤。”
他顿了顿，补充道：“更有可能是某个隐世的邪修势力，或是有人在利用血祭阵达成某种不可告人的目的，比如提升修为，或是炼制邪器。”
赵明成叹了口气：“不管是谁，敢在青玄宗的地盘上撒野，总得付出代价。”
“我这就回御兽峰准备，三日后准时汇合。”
两人在青玄峰山脚分道扬镳，楚渊御剑朝着华丹峰飞去。
华丹峰终年云雾缭绕，峰上遍布药田，空气中弥漫着药香。
楚渊的洞府位于峰腰处，临近宗门藏书阁分院，查阅古籍极为方便。
回到洞府，啸风立刻扑了上来，亲昵地蹭着他的裤腿。
楚渊揉了揉它的脑袋，将其安抚好后，径直朝着藏书阁分院走去。
华丹峰的藏书阁分院虽不及主峰恢弘，却也收藏了大量丹道、药理以及上古阵法、邪术的古籍。
其中不少是历代华丹峰峰主收集的孤本。
负责看守藏书阁的是一位白发老修士，见楚渊前来，微微颔首：“楚师侄，此次前来，是想查阅哪方面的典籍？”
“晚辈想查阅关于‘血祭阵’的记载，尤其是二阶及以上的相关内容。”
楚渊恭敬行礼道。
老修士眼中闪过一丝讶异：“血祭阵？此乃早已失传的邪阵，你查它做什么？”
“晚辈近日在执行任务时，遇到了血煞瘴气。”
“任务堂其余师兄也在其他地方，发现了留有血祭阵煞气的碎石。”
“此阵已在宗门下辖地域造成血煞瘴气，还导致三位师兄失踪，任务堂已将任务升级为二阶，晚辈奉命探查。”
楚渊如实说道。
老修士脸色微变，沉吟片刻后，取出一枚玉牌递给楚渊：“血祭阵的记载在三楼西侧的‘邪阵篇’中，持此玉牌便可进入。”
“切记，此类古籍记载的邪术凶险无比，不可轻易尝试，只可用于破解之法。”
“晚辈明白，多谢长老。”
楚渊接过玉牌，心中感激。