刘岱殒命，应劭归降，张邈兵败，鲍信的拥戴，曹操终得一统兖州。
曹洪率领大军主力屯驻泰山郡，厉兵秣马，筹划挥师青州，将张邈残余势力连根拔起；
曹操则亲领一支偏师驻守刚刚攻下的东郡，趁休整之机，关注各势力的动向。
见并州又开了一个什么“九届大会”，稳步发展，曹操心中愈发起急：“时不我待！必须速速壮大实力，方能扫清寰宇、平定天下。”
他暗自盘算，届时联合刘备、孙坚，再说服公孙瓒，必先团结一致除赤匪，绝不能任其再成气候。
恰在此时，曹操瞥见亲随许义正背着手在窗下闲逛，便将这不靠谱的家伙唤至跟前。
因许义是从并州出逃而来，曹操特意问起他对并州各项举措的看法。
许义听后不以为意：“他们那儿向来如此，今日开这会、明日搞那运动，管天管地，半分不给人自由。”
话音刚落，急报猝然传入：“公孙瓒发檄文，起兵讨伐我军！”
曹操赶紧接过檄文细看，心中惊涛骇浪，面上却不动声色，只淡淡赞了句：“好一笔锦绣文笔。”
许义在旁眨着眼睛，满脸好奇。曹操当即吩咐：“速去通知诸位将领、谋士议事！”
“得令！”许义兴冲冲地领命跑了出去。
片刻后，帐内群英齐聚。曹操将檄文传示众人，问道：“诸位以为此事如何？”
荀彧率先开口：“公孙瓒所列罪状尽是无稽之谈，其目的无非趁火打劫！当务之急，对外当联络刘豫州、孙徐州互为犄角，共抗公孙瓒。”
程昱颔首附和：“文若所言极是。这趁火打劫无非三种可能：一为真战，二为试探，三为虚张声势施压。我等可先遣人外交斡旋，探明其真实意图，再做万全准备。”
荀攸补充道：“无论其用意如何，我军当集中兵力于东郡至济北一线，既摆出防御姿态，亦留足战略回旋之地。”
一旁的许义又不住眨巴眼睛，曹操见状笑骂道：“别做这怪模样，有话便说。”
许义立马接话：“要是我是公孙瓒，就集中所有兵力全力南下——这叫‘集中优势兵力，实施闪电战突袭’！”
众人虽觉他言语跳脱，却也不敢小觑，毕竟这油嘴滑舌的家伙，偶尔总能一语中的。
荀彧随即解释：“公孙瓒后方不稳，辽西仍有叛乱未平，若贸然全面开战，便是腹背受敌的两线作战，此种可能性极小。”
许义愣了愣：“原来是这样？那他这时候打咱们，不是疯了吗？”
程昱道：“正因如此，我等才判断应该是试探、施压为主，不一定是真的发动战争。当然，究竟是什么目的，还需进一步探查。”
就在此时，又一名斥候跌撞入帐，高声急报：“公孙瓒大军三万，已然跨过边界，距此仅剩七八十里路程！”
许义惊呼，还带一点兴奋：“被我说中了！被我说中了！”
意识到这个时候表现得太高兴不好，于是加了一句：“这老东西搞偷袭，太不讲武德了！”
程昱神色凝重：“无需再探！这般用兵，分明是蓄谋已久的全面入侵，欲一口将我军吞灭！”
荀攸急得往前一步，声音都带了几分焦灼：“主公！我军主力远在泰山郡，此处不过一支偏师，如何抵挡得住公孙瓒三万大军的猛攻？
当务之急是立即后撤，万万不可正面硬撼！实在不济，退往豫州依附刘备、或是徐州联合孙坚都行，绝不能独自承受公孙瓒的雷霆兵锋！”
荀彧亦上前一步：“主公，东郡乃新附之地，民心未稳、根基未固，根本无险可守、无援可依。这般情形下，硬撼公孙瓒大军实属不智，我亦赞同后撤避其锋芒，以图后计！”
曹操反倒镇定自若，沉声道：“我曹操，是拿得起放得下的人，便依诸位之见，全军南撤！”
许义在旁连声附和：“快溜快溜！”
曹操却突然一把拉住他，笑道：“封你为门下书佐，你这小子机灵，便留在此地，替我见见公孙瓒，务必探清他此番兴兵究竟想要什么！”
许义一脸错愕：“啊？”
随即又双眼放光，拍着胸脯，兴奋道：“好嘞好嘞！主公您瞧好吧，定不给您丢脸！您快撤，这里有我！”
曹操拍拍他的肩膀：“好小子，我信你。”
说罢，曹操转身离去。出帐见亲卫队已然集结完毕，便不再等候大部队，带着荀彧、程昱等核心谋士先行南下，其余军队则交由夏侯渊等人统领，有序撤退。
许义待众人走得差不多了，径直走到主位上坐下，过了把瘾，又对着留下的侍从指手画脚，命他们端茶倒水，好生伺候。
次日，公孙瓒的大军袭来，许义整理了一番衣衫，不慌不忙地走出门去，对着前来的敌军朗声道：“曹兖州麾下门下书佐许义，在此等候公孙将军久矣。”
公孙瓒的士兵颇具军纪，并未为难他，当即引着他去见公孙瓒。
公孙瓒的大军已然接管城池，街道上甲士林立、旌旗翻飞。
许义见一队骑兵簇拥着一人疾驰而来，正是公孙瓒。
他立马收了散漫姿态，快步上前：“在下曹兖州麾下门下书佐许义，贵军一路劳顿辛苦，仓促间没来得及备下接风宴，招待多有不周，还望将军大人有大量，多多海涵！”
公孙瓒目光锐利地打量着他，沉声问道：“曹孟德何在？”
许义随口打哈哈：“我家主公啊，赶上今儿天朗气清，出城踏青去了！不过听闻将军您大驾光临，他指定回赶，保准好生招待您！”
他往前凑了凑，一脸恭顺：“小人斗胆问句实在的，将军您平日爱吃什么菜肴？是浅尝辄止的茶点，还是耐嚼解馋的面食，或是要甩开腮帮子大快朵颐的肉食？咱也好按您的胃口提前备下！”
这番话裹着江湖气的机锋，公孙瓒冷笑道：“回去转告曹孟德，不必劳烦他费心——今日这‘宴席’，该我来做东。”
“得嘞！包管把话传到。”许义心里立马门儿清，暗笑“这老小子胃口不小，想要把兖州这块肥肉全吞了，任务搞定！”
面上却依旧堆着谄媚的笑，双手一拱，大大方方谢过，转身就溜，脚步轻快得跟踩了风似的。
领着十几名随从准备出城，许义嘴上吹着跑了调的口哨，脚步却故意放慢了些。
他眼角余光疾扫，公孙瓒的大军正如潮水般源源不断涌入城中，甲胄铿锵撞击的锐响震彻街巷，旌旗连片遮天蔽日，将天光都压得黯淡几分。
更刺目的是，数名本地乡绅领着自家仆役在前引路，对城中街巷熟门熟路地指点比划——显然，公孙瓒这突袭绝非临时起意，而是经过了长久的密谋筹划！
他脸上先前的嬉皮笑脸早已烟消云散，心头反倒沉甸甸压了块巨石：“好家伙，公孙瓒这实力竟如此雄厚！当真是恶龙出渊，势不可挡。此人日后必是我们的头号劲敌，眼下这情形，我须原原本本汇报回去，半分细节都不能遗漏！”