谷宁一行人离开木屋后，在雪原中又行进了差不多一小时才到达内区的前哨基站。
越接近内城，路边的建筑越密集，建筑样式也变得多样起来。
大概是寒冷地区，十二区的建筑比起十五区还要低矮许多，基本都是平房，明黄、红褐、浅橘色的屋顶连成一片，在这片雪白的世界中聚成温暖的海洋，宛若童话世界里的小屋。
不过这屋子都是按照兽人体型比例而建，对谷宁来说都是大屋。
谷宁拿起相机，不停按下快门。
雪橇速度太快，她戴着厚手套也不好操作，巴托左手环抱着她，右手稳稳托着她拿相机的手臂。
旁边库克嗷嗷汪汪的叫个不停，不时来拱谷宁。
离开木屋后，库克不知怎地，情绪突然就蔫了下来，谷宁觉得小狗是想家或是想哥哥了，好不容易回到原来的家一趟，他们没能呆多久就走了。
这会见到他又高兴起来，谷宁放下相机去揉搓小狗脑袋，缓解他情绪。
“宁，宁...家......”库克拱着谷宁，含糊不清的和她说着什么。
谷宁听到“家”这个词，更加确信库克是想家了，贴在小狗耳畔小声安抚：“库克乖，我们到了五区就会有新家的。”
库克耳朵抖抖，往她怀里轻轻顶了顶，看向被他们抛到身后的雪原，犹豫的又低低叫了声。
谷宁抱着小狗脑袋轻拍，继续安抚：“你想和哥哥的家对不对？那我们回去的时候再去看看。”
在身后抱着她的巴托下巴往她肩上搭去，“在和他说什么？”
谷宁偏头看他道：“给库克，新家，返程，再回家看看。”
巴托一听就明白了个大概，贴着她的脸低声问道：“库克能听懂你说的？”
谷宁点头，“可以听懂，不多。”
刚开始跟库克在一起的那段时间，她大部分时候跟他说的都是母语，后面为了学着伪装成兽人，库克便教她通用语，也让她不要和其他兽人说自己的语言，最好是不要开口跟其他兽人说话，不然会很危险。
之后发生的一系列的事，也验证了库克的担忧。
在十九区那样混乱危险的城市，她不是被当成拟态混种就是被别有用心的兽抓走。
“跟我说。”巴托亲亲谷宁的脸，“我会学得比他快。”
谷宁瞟了他一眼，道：“巴托。”
巴托：“嗯？我听着的。”
谷宁又说：“谷狸，狐狸。”
巴托神情一顿，结合她方才叫自己名字时有些不一样的口音，半猜半肯定道：“是我的名字？后面是什么？我的种族吗？”
他给自己取名字的时候，就是用谷宁的姓和自己的种族结合起来的，倒不是因为简单好记，而是谷宁喜欢叫自己小狐狸。
这两个词的读音相近。
谷宁眼睛弯了起来，小狐狸真聪明。
她戴着面罩，巴托看不清她的表情，但能看见她的眼睛，眼神柔和下来，心情不错道：“继续。”
谷宁指着库克道：“库克，狗狗。”
又指向左前方和领队交谈的亚历克斯道：“亚历克斯，狼。”
亚历克斯像是听到在她叫自己，回头朝她看来，巴托薅住库克脑袋往谷宁身前一拽，挡住了他的视线。
“眼睛怎么说？”巴托手掌托住谷宁下巴，让她仰起头看自己。
谷宁眨了眨眼睛，说出眼睛这个词。
巴托手指在她脸上抚动，还想询问其他词语，库克忽然“汪汪汪！”地大叫起来。
他和谷宁都被吓了一跳，周围的安保队员也看了过来。
“蠢狗，乱叫什么？”巴托给了这狗一巴掌。
谷宁抓住他的手，“别打库克。”
库克舔舔谷宁的脸，略有些焦躁的甩了甩尾巴。
旁边一个安保队员察觉到他情绪有些不太对，出声说道：“就快到了，我们不用检查，直接就能过去。”
谷宁感觉雪橇速度逐渐慢了下来，前面的冰雪城墙近在咫尺，抱着小狗脑袋顺毛，“库克快看，我们马上进城了。”
库克“嗷”了声，将注意力放回到谷宁身上，安静的靠在她怀里。
谷宁被小狗和狐狸前后夹击，即便是在四面透风的雪橇车上，也闷得有些发汗。
雪橇车速度平缓地滑过通往城区的大道，道路两边聚集了摊贩，像是热闹的集市，卖的很多都是新鲜的猎物，有车一样大的鹿和羊，堆积如山的鱼，每条鱼的大小同样惊人。
她就像进入了巨人国中的小人，所有熟悉的事物都放大了数倍。
不过细细一看，那些猎物和她认知里的动物除了体型不同，外形也有细微差别。
这个世界和她过去所在的世界相似，兽人也和人类是一样的生态位，兽人的生活方式随着地区和气候也各有不同。
例如十九区是重工业区和环境糟糕的边境城市，食物基本依赖进口，十五区在这方面也好不到哪去，但处于几个大区的交汇中心，属于中部城市，下区任何进口的商品都要经过十五区。
十二区既有陆地冰原也靠近海洋，从这片集市来看，完全可以自给自足。
对此，谷宁对库克为什么会去到十九区有些不解。
以库克的能力，就算是退化了，他也能在这块冰原打猎，至少饿不着自己，而且从巴托维恩他们的阐述中，哥哥卡珀也是能力出众的兽人，带着库克在这里生活完全不成问题。
她猜想，大概是因为卡珀工作变动，不放心库克才把他带到十九区。
但从卡珀的个人信息上看，并不是简单的工作变动。
谷宁还是觉得奇怪，小声地问了问巴托。
巴托淡道：“能生活在这里的混种，大多都是交过‘安保费’的，要么就是通过了评估值。”
“评估值？”谷宁想到了库克个人信息上的信用值，当初她为了保住库克的信用值可是吃了不少苦头。
“和信用值是差不多的东西。”巴托知道她想问的，说道：“信用值是保证这个混种没有犯太多事，有正常的思维和工作能力，是能去往各区的通行证，评估值是随时检测混种的性格情绪等各项能力，评定混种是否能继续待在这块地方，一旦低于他们设定的评估值就会将其驱离，还会记录在册，不再接纳这个混种，除非拿到了交换表。”
谷宁前面听懂了，后面这个交换表没太懂，“交换表是什么意思？”
巴托耐心跟她解释道：“你可以将驱离混种当做一种责任转移，将一些难搞的混种弄到其他区，被驱逐的混种想要回到上一个待过的区域，或是原本的族群，就得问他们和现在待的地方要一张交换表，用信用值以及一些小小的表示，表明自己现在是个稳定的混种，必须双方都同意了才能回去。”
说着，他嘴角勾起一个嘲讽的弧度，“族群之间有什么矛盾，混种就是最大的靶子和背锅的，评估值每个区，甚至每个族群间都不一样，没什么屁用。”
谷宁这下懂了，也明白十九区为什么会有那么多混种了。
混种对兽人社会来说，就是一块烫手山芋，谁也不想接，而想要接的，例如十九区的一些工业园，就是便宜的，甚至是免费劳力。
这也难怪混种问题解决不了。
可以随心而定的评估表，需要“表示”才能拿到的交换表，根本是一张虚无缥缈的回家通行证。
对于混种来说，无论是驱离还是通过不知道多少努力才能拿到的回家的通行证，这之间，一定会经历很多不愉快的事。
她有点明白巴托为什么会待在十九区了，至少他在十九区能待得舒服点。
十九区无论是正常兽人还是混种，都不怎么遵守规矩，遇到类似的情况，跑也没关系，反正再差也差不到哪去了，就是安全没什么保障。
谷宁捏捏小狐狸的手掌，握住他的手，尽管小狐狸几乎从来没和她提过他过去的事，但以他的能力落到十九区，期间肯定遇到了很不好的事。
“十九区，会更好吗？”她仰着脑袋问头顶的小狐狸。
巴托低头在她额上亲了亲，“都不好，任何地区对待混种的态度都是一样的，你现在看到的这些混种，每年都要面对大大小小各种检查和评估，过得好不好一部分取决运气，我运气不好......”
他顿了顿，改口道：“我运气还不错，遇到你。”
如果没有谷宁，他再怎么努力，也不可能再回到上区了，他也不想回去了。
但谷宁给他的，是再多财富地位都换不来的，这个世上最珍贵的东西。
有了小宁，无论身处何地，他都有家，身心都有了归处。
“我的运气也不错。”谷宁伸手挠挠小狐狸的下巴，“遇到库克和你。”
如果她最先遇到的不是库克和小狐狸，十九区那样的地方，她都不敢想自己会是何种处境。
巴托露出少见的温柔笑容，环着她的肩将她往里怀带，弯腰抱着她，互相汲取对方的体温和气息。
闻到她身上的狼臭味，巴托的笑容很快便又收住，回到她刚才的问题：“库克和卡珀不在这里生活，应该是被族群驱离了。”
谷宁道：“十二区很大，哥哥有钱。”
巴托听到她叫哥哥，眉头又拧了起来。
谷宁：“我是说，库克哥哥。”
聪明的小狐狸总能明白她的意思，她和他说话也习惯性的简略，这样说起来没那么累。
“傻宁。”巴托道：“这不是有钱就能解决的问题。”
而且卡珀这箱晶石……大概是没有过明目的。
谷宁有一下没一下抚着怀里小狗脑袋，道：“库克回来了，会不会有事？”
“他现在是你的配偶遗亲，谁敢在这上面触霉头。”巴托道：“就算有事也不怕，来一个我弄一个，来一双我弄一群。”
谷宁笑着又挠挠小狐狸的下巴，“不打架。”
巴托抓住她的手，“行，听你的，能嘴就不动手。”
.
“滴！”
领队拿着自己的通行证在关卡仪器上一刷，低声和关卡守卫说着什么。
谷宁观察左右，关卡的几个进出通道都有重重守卫，守卫手中拿着枪和电击棒，腰间配着长刀，神情冷肃地来回扫视着过往人群和载具，还有化成兽形的巨犬巨狼到处巡视，比她在其他区都要严不少。
进出通道也比十九区和十五区的宽敞数倍，各种车辆载具在严格管控下有序进出。
一辆装着冻鱼的大货车缓缓路过他们雪橇。
谷宁扫了眼这辆货车，便看向跟在他们后面的越野车。
因为交通规定，一直站在车顶的菲尔诺斯也被迫进到了车内。
“蠢狗，老实待着别动！”巴托把半个身体都伸出去闻货车的库克拉了回来。
谷宁收回目光，看见库克嘴里咬了半条鱼，“......！”
“库克！”谷宁连忙去抢他嘴里的鱼，“吐掉！不能吃。”
库克摇头，盯着货车。
巴托抓着库克后颈往后拽，迫使他张嘴。
这时，一只哈士奇大狗听到他们这边动静，嗅着味巡过来，巴托下意识把干了坏事的库克按下，谷宁接住他嘴里掉下来的半条鱼往货车上扔，而后抱住库克脑袋往下按，不让他起来。
二人一气呵成，看得旁边几位雪橇队员目瞪口呆。
这动作，这配合，仿佛三人干这样的事干了多回。
这就是有雌性管教的混种吗？
转眼间，那只哈士奇走了过来，他先是看了看掉在地面的那只有尾巴的半截鱼，而后抬起大脑袋扫了眼这辆雪橇，视线定格在谷宁身上，伸长脑袋朝着她嗅来，那双标志性的银蓝眼睛带着某种探究看着她。
“汪！”巴托和谷宁一下没按住库克，他蹦起来，对着哈士奇略凶的叫了声。
哈士奇斜了库克一眼，视线又转向雪橇上的雌性，“汪？嗷嗷？”
“咳..….”谷宁清清嗓子，刻意压低嗓音改变音色道：“我家的。”
巴托惊讶地低头看她。
正在和守卫交涉的亚历克斯也转过头。
哈士奇歪头继续询问谷宁：“嗷？”
谷宁道：“我家配偶的...弟弟。”
此刻，隐藏在他们旁边货车中的兽人听到她的话，脑袋在狭窄的空间中抬了抬，微微一挑眉，透过缝隙看向说话的雌性。
? ?来了来了，久等了宝宝们，这几天太忙了