灵韵集团总部顶层的办公室里，落地窗外是天穹市的繁华夜景，窗内却弥漫着冰冷的杀意。黑爪（李默）站在巨大的办公桌后，手里捏着一份皱巴巴的报告，报告上“黑风矿区蚀魂巢被毁”“三处小型节点清剿完毕”的字样，像针一样扎着他的眼睛。
“废物！一群废物！”
黑爪猛地将报告砸在桌上，昂贵的红木办公桌被砸出一道浅坑。他脸上的疤痕因愤怒而扭曲，原本阴鸷的眼神此刻满是暴戾，手指关节因为用力而发白——那几个蚀魂巢是他亲自监督建造的，耗费了大量的黑暗能量和“活体养料”，如今全被步云团队摧毁，不仅断了主节点的部分能量供给，还让他在赵天成面前丢尽了脸。
办公室角落，两名穿着黑色西装的保镖垂着头，大气不敢喘——他们跟着黑爪多年，深知这个男人的狠辣，一旦暴怒，轻则被打骂，重则会被当作“废料”，植入劣质蚀魂晶，变成没有神智的改造怪物。
“步云……苏晓晓……秦锋……”黑爪咬着牙，念出步云团队的名字，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“敢毁我的事，敢查灵韵集团，我让你们死无全尸！”
他走到墙边，按下一个隐藏的按钮——墙面缓缓打开，露出一个暗格，里面整齐地摆放着十枚鸽子蛋大小的黑色晶体，正是用于改造人的“次级蚀魂晶”。晶体表面泛着暗淡的光泽，隐约能看到里面流动的黑色能量，散发着令人心悸的气息。
“光靠蚀魂影和小型蚀魂巢，已经挡不住他们了。”黑爪拿起一枚次级蚀魂晶，指尖的黑暗能量注入其中，晶体瞬间亮起暗紫色的光，“那就用‘改造人’——他们不是喜欢救人吗？我就让他们看着，自己的队友变成黑暗的傀儡！”
他对着门外喊了一声：“把‘猎犬’小队带进来。”
很快，五名身材高大的男人走进办公室。他们穿着统一的黑色作战服，眼神空洞，皮肤下隐约有黑色纹路在流动，正是黑爪培养的“改造人”——这些人本是灵韵集团的打手，因犯错被植入次级蚀魂晶，失去了自主意识，只听黑爪的命令，同时拥有人类的外形和蚀魂影的腐蚀性力量，是最适合暗中偷袭的杀手。
黑爪将次级蚀魂晶扔给为首的改造人，冷声道：“目标：苏晓晓，步云团队的精神异能者，也是他们的‘眼睛’。她每天下午四点会从猎鬼局出来，独自回天穹大学，路线固定，会经过一条无人小巷。”
他调出苏晓晓的照片，投影在墙上——照片里的苏晓晓穿着白色连衣裙，背着书包，正笑着和猎鬼局的探员挥手，眼神清澈，充满活力。
“伪装成外卖员，在小巷里动手。”黑爪的声音没有一丝温度，“不用杀她，把她抓回来，植入次级蚀魂晶，变成我们的‘傀儡雷达’。如果遇到抵抗，就用蚀魂雾污染她，让她失去神智，总之，不能让她活着回到步云身边！”
为首的改造人接住蚀魂晶，空洞的眼神里闪过一丝暗紫色的光，微微点头，没有说话——改造人被植入蚀魂晶后，已经失去了语言能力，只能通过能量波动接收命令。
黑爪满意地点点头，又补充道：“记住，动作要快，别留下痕迹。猎鬼局的人现在盯着我，一旦暴露，你们就自行引爆体内的蚀魂晶，别被活捉。”
五名改造人再次点头，转身走出办公室，很快消失在走廊尽头。他们会先去外卖站点偷取制服和电动车，然后提前在苏晓晓回校的小巷埋伏，等待动手的时机。
黑爪走到落地窗前，看着窗外的夜景，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“步云，你毁了我的蚀魂巢，我就毁了你最在意的队友。等苏晓晓变成傀儡，我倒要看看，没有‘眼睛’的你，怎么找到主节点，怎么跟我斗！”
他拿出手机，拨通赵天成的电话，语气恢复了之前的恭敬：“赵总，蚀魂巢被毁的事，我已经有对策了。我派了‘猎犬’小队去抓步云团队的精神异能者，很快就能有结果，不会影响主节点的启动计划。”
电话那头传来赵天成冰冷的声音：“李默，别再让我失望。主节点的启动只剩半个月，要是再出岔子，你知道后果。”
“是，赵总，我明白。”黑爪挂了电话，脸上的恭敬瞬间消失，取而代之的是更深的暴戾。他知道，要是抓不到苏晓晓，不仅主节点的启动会受影响，他自己也会被赵天成当作“废料”处理——他必须成功，哪怕付出再多的代价。
而此时，猎鬼局门口，苏晓晓正背着书包，和步云告别：“步云哥，我先回学校了，明天早上再过来训练。你也早点休息，别总研究那些能量阵图纸。”
步云点点头，递给她一瓶净化剂：“路上小心，要是遇到不对劲，立刻用通讯器联系我，或者捏碎镇魂木平安符。”
“知道啦！”苏晓晓笑着接过净化剂，转身走向公交站。她不知道，一场针对她的阴谋，已经在她回校的必经之路上，悄然布下。
夕阳西下，将苏晓晓的影子拉得很长。她哼着歌，蹦蹦跳跳地走向那条熟悉的小巷，完全没注意到，身后不远处，一辆贴着“美团外卖”标志的电动车，正缓缓跟着她，车座上的外卖箱里，没有食物，只有五枚散发着黑暗能量的次级蚀魂晶，和五双空洞而冰冷的眼睛。