冰窟内，蓝色的火焰微微跳动，将两人的影子拉长，投在冰冷的岩壁上，摇曳不定。阿雅努力回忆着逃亡途中听到的零碎信息，如同拼图般，一点一点提供给陆沉。
“……守夜的次数好像增加了，尤其是后半夜……他们还抱怨说，内城‘冰狱’附近新设了‘窥影镜’，能照出隐匿身形……前几天，有一支从‘黑沼泽’来的商队被扣下了，说是查到了禁品，闹得挺大……哦，还有，我听两个喝醉的提到，说‘乌副盟主’最近火气很大，好像因为前线催物资催得紧，但库房有些吃紧……”
阿雅提供的消息琐碎，但陆沉却听得极其认真，从中捕捉着有用的信息：守备加强、新增反隐手段、内部物资压力、以及可能的对雪狼盟不满的商队。
结合之前从流寇处得来的信息，雪狼盟后方并非铁板一块，且因前线压力而有些外强中干。
“足够了。”陆沉点点头，这些信息进一步印证了他的判断。他看向阿雅，语气沉稳：“救人之事，我自有计较。但你绝不能跟我进城。”
阿雅闻言，脸上顿时露出焦急之色：“厉寒大哥，我……”
陆沉抬手制止她，目光坚定：“你跟着我，非但帮不上忙，反而会让我分心。你若出事，我如何向岩罡队长交代？”他顿了顿，继续道：“我需要你去做另一件至关重要的事。”
阿雅强忍下想一同前往的冲动，她知道陆沉说的是事实。“厉寒大哥，你说，我一定做到！”
陆沉从怀中纳戒（实则是纳戒）取出两件东西。一件是得自流寇的一块低级传讯玉符，另一件是他之前炼制的一枚蕴含寂灭气息的简易护身符。
“你带着这个，立刻离开这里，向东南方向走。大约一百五十里外，有一片被称为‘鬼嚎林’的枯木林，林中有一种罕见的‘地热苔藓’生长的区域，相对温暖隐蔽。你在那里找个安全的地方躲起来，等我消息。”陆沉将玉符和护身符递给她，并详细描述了路线和辨认方法。
“这玉符你收好，但非到万不得已，不要轻易使用，以免被探测到。这护身符可遮掩你部分气息，抵御寻常寒毒。记住，活下去，就是对我们最大的帮助。”陆沉语气郑重。
阿雅接过东西，紧紧攥在手心，重重点头：“厉寒大哥，你放心！我一定躲好，等你和岩罡大叔回来！”她知道，这是她唯一能做的。
事不宜迟，陆沉亲自将阿雅送至冰窟外，确认四周安全，目送她娇小的身影消失在东南方的风雪中，直到感应不到她的气息，才转身返回。
现在，只剩下他一人了。
他回到冰窟深处，盘膝坐下，并未立刻出发。而是从纳戒中取出一些得自流寇和之前收获的材料：几株阴属性的“幻形草”、一些“易容胶”、以及一小瓶“敛息液”。他要为自己制作一个全新的、不易被察觉的身份。
易容改扮，对于经历过百艺殿传承的陆沉而言，并非难事。他熟练地将幻形草捣碎，混合易容胶，仔细地涂抹在脸上，骨骼微微调整，片刻之后，镜中出现的不再是那张平凡却坚毅的面容，而是一个面色苍白、带着几分病容、眼角略有皱纹的中年散修模样。接着，他服下敛息液，将自身灵力波动压制在筑基初期的水平，并刻意模拟出一种长期受阴寒侵蚀的虚浮感。
最后，他换上一套得自流寇的、略显陈旧但还算完整的灰色皮袄，将炎阳残枪用布条缠好背在身后，看上去就像一个在雪原艰难求生的普通冒险者。
“从现在起，我是‘韩立’，一个前往雪狼城售卖药材的散修。”陆沉对着冰壁，用沙哑的嗓音低声说了一句，眼神气质也随之变得谨慎、甚至略带一丝畏缩。
准备妥当，他熄灭火焰，清理掉所有痕迹，身形一闪，融入洞外的风雪之中。
……
两日后，黄昏。雪狼城巨大的、如同巨兽獠牙般的冰砌城门已然在望。狂风卷着雪沫，拍打着高耸的城墙和城头上林立的、穿着白色皮甲的守卫。气氛肃杀，盘查明显比以往严密许多。
陆沉——此刻是散修韩立——拉了拉破旧的皮帽，缩着脖子，混在稀疏的、等待入城的人流中，眼神带着恰到好处的疲惫和对雪狼盟守卫的敬畏。
“下一个！姓名，来历，进城目的！”一名守卫粗声粗气地喝道，目光锐利地扫视着排队的人。
很快轮到陆沉。他连忙上前，微微躬身，用沙哑的声音讨好地说道：“回大人，小的韩立，是个采药的散修。这次在‘黑风峡’外围侥幸采到几株五十年份的‘雪骨参’，想进城换些灵石和丹药。”说着，他小心翼翼地从怀里（实则是纳戒）取出一个玉盒，打开一条缝，露出里面一株散发着阴寒气息的雪白药材。
那守卫瞥了一眼药材，又用一面刻着符文的铜镜在陆沉身上照了照。铜镜光芒扫过，陆沉感觉到一丝微弱的探测波动，但他模拟出的筑基初期阴寒气息完美地骗过了法器。守卫没发现异常，挥挥手：“进去吧！老实点，别惹事！”
“是是是，多谢大人！”陆沉连忙收起玉盒，低着头，快步穿过幽深的城门洞，正式踏入了雪狼城。
城内依旧寒冷，但风雪小了许多。街道由黑色的冰岩铺就，两侧是密密麻麻、风格粗犷的冰屋和石楼，屋檐下悬挂着兽骨风铃，在风中发出沉闷的响声。行人不多，且大多行色匆匆，脸上带着麻木或警惕。空气中弥漫着一种压抑的气氛。
陆沉没有停留，按照记忆中的方向，朝着内城区域走去。他需要先找个地方落脚，并打探更具体的消息。
他找到一家位于外城边缘、看起来鱼龙混杂的低级客栈“寒鸦居”。要了一间最便宜的房间后，他并未休息，而是来到喧闹的大堂，点了一壶廉价的烈酒，坐在角落，看似自斟自饮，实则耳朵竖起，捕捉着周围的一切交谈。
“……听说了吗？后天冰狼广场要处决那个硬骨头的岩罡！”
“嘿，杀鸡儆猴呗！不过这时候搞这个，也不怕前线吃紧？”
“你懂什么？就是要立威！听说‘幽冥宗’的特使也会到场观刑！”
“唉，可惜了岩罡那条汉子……冰岩部落，就这么没了……”
“小声点！不想活了？最近城里风声紧，好多生面孔……”
零碎的信息汇入陆沉耳中。处决消息属实，幽冥宗特使会到场，这意味着幽泉长老很可能也在。守备确实加强了。
这时，旁边一桌几个喝得面红耳赤的佣兵打扮的人，谈话引起了陆沉的注意。
“……妈的，这鬼天气，还要去给‘冰狱司’送‘寒铁锭’，真晦气！”
“知足吧，好歹是内城的活儿，油水足。就是那地方阴气太重，每次去都感觉折寿……”
“听说最近冰狱最底层关了个大人物，守卫加了三四倍！”
“管他呢，送完货赶紧走人……”
冰狱司！寒铁锭！陆沉眼中精光一闪而逝。机会，似乎来了。
他默默记下这些信息，放下酒钱，起身回了房间。关上门，他眼中伪装出的畏缩瞬间消失，取而代之的是冰冷的锐利。
夜色渐深，雪狼城如同一头匍匐在黑暗中的巨兽。而陆沉，则如同潜入兽穴的猎手，开始编织他的营救之网。第一步，混入城中，已完成。下一步，便是要摸清冰狱的虚实，找到岩罡的确切位置。