三日时间，在紧张的准备中悄然流逝。
陆沉深居简出，将自身状态调整至巅峰，他反复研究赤焰山地图和熔火堡的相关信息，熟悉炎阳宗内部的一些基本规章和联络方式，并将得自百艺殿的几种保命、隐匿、攻击的符箓丹药重新清点归类。
对那枚赤炎令，他也仔细探查，确认其主要是身份凭证和传讯之用，并无追踪或控制的后手，方才稍稍安心。
第三日清晨，流云坊市南门，一支由十辆重型符车组成的车队已然集结完毕。
拉车的是一种名为“火蜥兽”的低阶妖兽，体型壮硕，皮糙肉厚，耐高温。
车上满载着各种矿石、药材、阵盘等物资，用特制的防火布覆盖，护送队伍约三十人，以炎阳宗内门弟子为主，修为多在练气后期至筑基初期，由一名筑基中期的执事带队。
此外，还有包括陆沉在内的五名客卿，负责协助护卫和应对突发状况。
陆沉（黄岩）背着药篓，混在客卿队伍中，气息沉稳。他注意到，客卿中并无孙符的身影，取而代之的是一名沉默寡言、擅长土系防御法术的老者。石猛依旧在列，看到陆沉时，微微点头示意。赵烈并未现身，一切由那名姓王的筑基执事负责。
“出发！”王执事一声令下，车队缓缓启动，离开坊市，向着南方那一片赤红的天空驶去。
离开流云坊市范围，环境迅速变得恶劣。大地干裂，呈现出暗红色，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和灼热的气流。
远处，赤焰山脉如同一条匍匐的火焰巨龙，山体通红，一些山峰顶端甚至喷吐着黑烟和火星。
天空被映成一片诡异的橘红色，仿佛永远处于黄昏。
车队沿着一条被前人踩踏出的、布满碎石的小路前行。火蜥兽喘着粗气，脚步沉重。护卫弟子们神情警惕，手持法器，神识不断扫视着四周。
这里已是赤焰山外围，不仅环境酷热难耐，还时常有火系妖兽出没，更有幽冥宗和影刺的威胁，可谓步步杀机。
陆沉默默跟随，神识却如同最精密的雷达，覆盖着方圆数里的范围。
他能感觉到，随着深入，空气中的火属性灵气越来越狂暴，对他修炼的混元灵力隐隐产生排斥，但也有一丝微弱的、与冥墟星核同源的混沌气息在深处召唤，让他心生感应。
行程枯燥而紧张。第一天平安无事，只遭遇了几波低阶火蝎和炎鸦的骚扰，被护卫弟子轻松解决。
第二天午后，车队进入一片更加崎岖的火山岩地貌，两侧是陡峭的赤色山崖，地形险要。
就在车队通过一处狭窄的谷口时，异变陡生！
“轰！轰！轰！”
两侧山崖上，突然滚下无数巨大的、燃烧着火焰的岩石！如同陨石天降，瞬间将车队的前后道路封死！与此同时，数十道黑影从岩石后、裂缝中窜出，如同鬼魅般扑向车队！这些人身着灰黑色劲装，面覆黑巾，功法阴狠毒辣，赫然是影刺的杀手！而且其中竟夹杂着几名气息阴冷的幽冥宗修士！
“敌袭！结阵防御！”王执事厉声大喝，祭出一面赤红盾牌，挡在最前！
护卫弟子们反应迅速，立刻结成战阵，火光冲天，与来袭者战在一处！喊杀声、法术轰鸣声、兵刃交击声瞬间响彻山谷。
陆沉与另外四名客卿也被卷入战，两名影刺杀手直扑他而来，刀光凌厉，配合默契。
陆沉眼中寒光一闪，将实力控制在筑基初期水准，流云遁施展，在间不容发之际避开攻击，磐石掌连连拍出，与对方周旋。
他有意将战团引向车队侧翼一块巨大的火山岩后，避免过早暴露全部实力。
战斗异常激烈。
影刺和幽冥宗显然有备而来，人数占优，且高手不少。
一名筑基中期的影刺头目缠住了王执事，其余杀手则疯狂攻击护卫弟子和客卿。
很快，便有数名练气弟子惨叫着倒下，一名客卿也身受重伤。
陆沉一边应对两名杀手的围攻，一边冷静观察全局。
他发现，这些袭击者的主要目标似乎是摧毁符车上的物资，他们不断试图突破防线，用阴毒法术或爆炸物攻击符车。
“他们的目的不是杀人，是破坏补给！”陆沉心中明了。
熔火堡是前线据点，物资至关重要。幽冥宗和影刺是想切断熔火堡的补给线。
就在他分神之际，一道极其隐晦的阴寒指风，悄无声息地从侧后方袭来，直取他后心，这一击角度刁钻，时机把握极准，绝非普通杀手所能为。
陆沉心中警兆狂鸣，流云遁瞬间催至极致，身形如同幻影般向左侧横移三尺。
“嗤！”
指风擦着他的右臂掠过，带走一片衣角，冰冷的阴毒之气侵入经脉，带来一阵刺痛。
陆沉猛然回头，只见袭击者是一名混在战团中的、看似普通的幽冥宗练气弟子，但其眼神冰冷，气息凝练，哪里是练气期？分明是筑基后期高手伪装！
“内奸！”陆沉瞬间明白！车队中混入了敌人！而且目标很可能就是他自己！
那伪装者一击不中，眼中闪过一丝诧异，随即化为狠厉，身形如电，再次扑来，手中多了一柄淬着幽蓝剧毒的短刃！
与此同时，与陆沉缠斗的两名影刺杀手也攻势骤紧，形成合围之势！
危急关头，陆沉不再保留！混元灵力轰然爆发，炎阳残枪瞬间入手！他没有激发至阳之火，而是将灵力转化为极致的庚金锐气，枪出如龙，一记“破军”直刺那名伪装者！
“铛！”
枪尖与短刃碰撞，发出刺耳巨响！那伪装者显然没料到陆沉突然爆发出如此强悍的攻击力，被震得气血翻腾，连退数步。
陆沉得势不饶人，枪势一转，横扫两名影刺杀手，逼得他们慌忙招架！他趁机身形暴退，同时大喝：“王执事！车队有内奸！”
这一声大喝，如同惊雷，顿时引起了王执事的注意，他奋力逼退对手，神识扫过，立刻发现了那名气息异常的“练气弟子”。
“好胆！”王执事怒喝，舍了对手，直扑那名伪装者。
场面瞬间混乱！
内奸暴露，袭击者阵脚微乱，陆沉压力大减，但他心中却无丝毫轻松，对方处心积虑，安排内奸，目标明确，绝不会轻易罢休。
果然，那名伪装者见事不可为，发出一声尖啸，与其他袭击者迅速向山谷深处遁去！王执事带人追击，但对方显然熟悉地形，很快消失在错综复杂的火山岩群中。
战斗戛然而止。车队损失惨重，五辆符车被毁，十余名弟子伤亡，气氛凝重。
王执事脸色铁青，检查战场后，来到陆沉面前，抱拳道：“黄客卿，方才多亏你警觉！此次袭击，显然是冲着你我，尤其是你而来！那内奸……是宗内一名外门弟子，竟被渗透至此！”
陆沉喘息着，脸上带着后怕：“侥幸，侥幸！若非执事及时援手，在下恐怕……”他心中却雪亮，袭击的主要目标，恐怕就是试探他，甚至除掉他！内奸的存在，说明炎阳宗内部的渗透比他想象的更严重。
清理战场后，车队继续前进，但速度更慢，警惕性更高。三日后，当一座巍峨的、完全由赤红色巨石垒成、依偎在一座活火山山脚下的巨大堡垒出现在视野中时，所有人都松了口气。
熔火堡，到了。
堡垒上空笼罩着一层淡淡的赤红光罩，散发着强大的阵法波动。
堡墙上巡逻的弟子盔甲鲜明，气息彪悍，堡内传来叮叮当当的打铁声和浓郁的火元力波动。
然而，站在堡外，陆沉却隐隐感觉到，在那火山深处，除了狂暴的火灵之力，还有一股极其隐晦、却令人心悸的阴寒死气，如同潜伏的毒蛇，与整个赤焰山的至阳环境格格不入。
熔火深渊的秘密，似乎就在眼前。
而更大的风暴，正在堡垒之中酝酿。