静水之潭边，空气仿佛凝固。
陆沉刚浮出水面，便与那静立潭边的黑袍人对上了视线，对方全身笼罩在宽大的黑袍中，连面部都隐藏在深深的兜帽阴影下，只能看到一抹模糊的下颌轮廓。
他就那样静静地站着，没有丝毫气息外泄，却如同一口深不见底的古井，散发着令人心悸的幽深与危险。
陆沉的心瞬间沉了下去，此人绝非屠刚，但其带给他的压迫感，甚至比屠刚更加隐晦而致命！
对方是什么时候来的？是敌是友？为何会出现在这水府核心之地？
他不敢有丝毫大意，体内灵力悄然运转，流云遁蓄势待发，炎阳残枪虽未取出，但神念已锁定枪身，随时可以暴起发难。
他缓缓从潭水中走出，水珠顺着衣袍滑落，在寂静的潭边发出细微的声响。
“阁下是何人？”陆沉声音平静，目光却锐利如刀，紧紧盯着黑袍人。
黑袍人没有立刻回答，兜帽下的阴影似乎微微转动，仿佛在打量陆沉。
半晌，一个低沉、略带沙哑，听不出年纪和情绪的声音缓缓响起：“能独自闯过逆流瀑布，获得水行印记，倒是小瞧了你。”
他果然知道水行印记！
陆沉心中一凛，对方对仙府的了解，似乎远超自己。
“阁下在此等候，所为何事？”
“等你。”黑袍人言简意赅，语气依旧平淡，“或者说，等你手腕上的印记。”
陆沉眼神一冷：“想要印记，就看阁下有没有这个本事了。”
他周身气息陡然变得凌厉，混元灵力引而不发，五行轮的力场隐晦地扩散开来，搅动着周围的空气。
然而，黑袍人并未被他的气势所动，反而轻轻摇了摇头，发出了一声似有似无的轻笑：“年轻人，火气不要那么大。我若想强取，在你出水的那一刻，你就已经是个死人了。”
话音未落，陆沉只觉周身空间微微一滞，一股无形的、冰冷彻骨的寒意瞬间笼罩了他，仿佛要将他连同灵魂一起冻结！
这并非灵力威压，而是一种更高级的、涉及空间和规则的束缚之力！
陆沉脸色剧变，全力催动混元灵力挣扎，却感觉如同陷入泥沼，动作变得无比迟滞！就连神识的运转都受到了极大的压制。
这黑袍人的实力，远超他的想象，恐怕已经触摸到了金丹期的门槛，甚至……更高！
就在陆沉准备不顾一切拼命之时，那股恐怖的束缚力却又如同潮水般退去，仿佛从未出现过，黑袍人依旧静静地站在那里，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“现在，可以好好谈谈了吗？”黑袍人的声音依旧平淡，但其中蕴含的意味却让陆沉不敢再轻举妄动。
陆沉默然，心中翻起惊涛骇浪，对方刚才展露的实力，杀他易如反掌，确实没有说谎，他强行压下心中的惊悸，沉声道：“阁下到底想怎样？”
“我对你的印记本身兴趣不大。”黑袍人缓缓道，“我感兴趣的是，你一个筑基中期的小辈，为何能如此顺利地获得火、水两殿的印记？你修炼的功法，很特别。”
他果然知道自己获得了火殿印记！陆沉心中更是警惕，对方似乎对他的行踪了如指掌。
“功法乃师门秘传，不便告知。”
“师门？”黑袍人似乎笑了笑，“青云宗可没有这等包容五行的玄妙功法。罢了，你不愿说，我也不强求。我找你，是想与你做一笔交易。”
“交易？”陆沉皱眉。
“不错。”黑袍人道，“我需要你帮我取得‘土阁’中的一件东西。作为回报，我可以告诉你一个关于这座仙府，以及……你自身处境的重要消息。并且，在你取得那件东西之前，我可以保证，屠刚不会再来打扰你。”
土阁？一件东西？保证屠刚不来找麻烦？陆沉心中快速盘算。
这黑袍人实力深不可测，其要求定然不简单，但对方提出的条件，尤其是关于仙府和自身处境的消息，对他极具诱惑力。而且，若能暂时摆脱屠刚的追杀，他就能有更多时间和精力去获取其他传承。
“我如何信你？”陆沉没有立刻答应。
黑袍人似乎早有准备，屈指一弹，一枚黑色的玉简飞向陆沉。
“这是定金，里面是关于屠刚为何能进入仙府，以及他背后势力的部分信息。你看过后，再决定不迟。”
陆沉接过玉简，神识沉入，玉简中的信息让他脸色骤变！
里面赫然提到，屠刚能进入仙府，是因为得到了一块特殊的“破禁符”，而那块符箓，源自于一个名为“影阁”的神秘组织。这个组织，与暗影阁似乎有着千丝万缕的联系，甚至可能就是暗影阁更深层次的核心。玉简中还暗示，陆沉身上的追踪印记，并非简单的定位，更蕴含着某种监控和……催化作用！
这些信息，与陆沉之前的猜测部分吻合，但更加具体和骇人，如果玉简内容为真，那他的处境远比想象中危险。
他抬起头，看向黑袍人，眼神无比凝重：“‘影阁’……阁下到底是谁？为何要帮我？”
“我是谁并不重要。”黑袍人淡淡道，“你只需要知道，我与‘影阁’并非一路人，甚至……是敌人。敌人的敌人，或许可以成为暂时的朋友。帮你，也是在帮我自己。如何，这笔交易，做还是不做？”
陆沉默然良久，黑袍人来历神秘，目的不明，与他交易无异于与虎谋皮，但对方给出的信息至关重要，而且暂时合作，确实能缓解他眼下的危机。
“土阁中的什么东西？”他最终问道。
“一块不起眼的‘息壤晶’。”黑袍人道，“此物对旁人无用，但对我有些用处。你取得水行印记，应该知道下一关的入口就在这静水之潭下。通过下一关，便可离开水府。土阁的入口，在仙府中央广场的西南角。你取得息壤晶后，我自会找你。”
说完，黑袍人的身影如同鬼魅般，缓缓变淡，最终彻底消失在原地，仿佛从未出现过。
潭边只剩下陆沉一人，握着那枚冰冷的黑色玉简，脸色阴晴不定。
这突如其来的黑袍人，将本就复杂的局面，搅得更加扑朔迷离。