筑基期的灵压轰然降临，无形无质，却沉重如山，压得堂内空气都滞重了几分。
那威压精准地锁定陆沉，试图钻入他的识海，震慑他的心神，逼他露出哪怕一丝一毫的破绽。
堂下，林炎的嘴角勾起一抹残忍的弧度，眼神怨毒，满是看好戏的快意。
陆沉体内，《五行混元功》自行运转。
丹田气海中，五色灵力交织成的微小漩涡悄然加速，如中流砥柱，轻易便将那股侵入体内的威压消磨、化解。
他面色未变，眼神依旧清澈，对着上方的冷面执事躬身一礼，不卑不亢。
“回禀执事，弟子不知林师兄此言从何说起。”
“王、李二位师兄陨落，弟子亦万分痛心，但此事与弟子绝无半分干系，更谈不上‘见死不救’、‘暗中捣鬼’！”
“哦？”
冷面执事眼底闪过一丝讶异。
区区炼气四层，竟能在他的灵压下对答如流，心神稳固至此，倒是少见。
“林炎，你将所见，再说一遍。”
林炎立刻上前，添油加醋地嘶声道：“启禀执事！当时在金甲傀儡石窟，陆沉就在不远处，眼看王猛、李响师兄被地刺重伤，他非但不救，反而立刻后退，这才导致二位师兄被傀儡斩杀！弟子严重怀疑，他就是故意拖延，甚至暗施诡计，此举与残害同门何异！”
这番话，直接将陆沉的自保，扭曲成了蓄意谋杀。
陆沉心底冷笑，面上却波澜不惊。
“执事明鉴，事实并非如此。”
“那金甲傀儡战力直逼练气九层巅峰，地刺攻击迅猛诡谲，弟子当时修为低微，自保尚且艰难，如何去救？”
“弟子后退，是为闪避傀儡的巨斧横扫，此乃战时本能，何来刻意避战一说？”
“至于‘暗中施法’，更是荒谬！弟子若有那般手段，直接用于傀儡身上，岂非更能助大家脱困？此事，韩枫师兄全程在场，可为弟子作证！”
他的声音清晰冷静，逻辑分明，将林炎的构陷逐条击破。
冷面执事目光转向林炎，声音不带一丝温度：“林炎，你可有异议？韩枫何在？”
林炎脸色一白，强行辩解：“韩枫师兄当时自顾不暇，未必看清了全局！但陆沉见死不救，是弟子亲眼所见！”
话音刚落，执法堂外传来一个清朗的声音。
“弟子韩枫求见！”
韩枫大步流星地走入堂内，先对执事躬身行礼，随即朗声道：“弟子韩枫，愿以道心起誓，为陆沉师弟作证！”
“当日若非陆师弟以五行轮从旁牵制，我等早已溃败！王、李二位师弟之死，实乃傀儡凶悍，力不能及，与陆师弟无半点关系！林炎此言，纯属诬告！”
韩枫的出现和证词，字字铿锵，像一记无形的耳光，狠狠抽在林炎脸上。
林炎的脸色瞬间涨成了猪肝色。
冷面执事审视的目光在三人身上缓缓扫过，心中已然雪亮。
又是弟子间的倾轧。
只是，这次被构陷的小家伙，似乎不一般。
他沉吟片刻，声音转冷：“林炎，你指控陆沉残害同门，可有实证？”
林炎喉咙发干，他哪里拿得出证据，只能支吾：“弟子……弟子是亲眼所见……”
“亲眼所见？”冷面执事发出一声冷哼，堂内温度骤降，“无凭无据，便是诬告！按宗门规矩，诬告同门者，当废去修为，逐出山门！你可知罪？”
林炎双腿一软，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，他做梦都没想到执事会如此较真，更没料到韩枫竟会为陆沉做到这个地步！
他扑通一声跪倒在地，颤声道：“弟子……弟子当时情急，或许是看错了……求执事恕罪！求执事恕罪！”
冷面执事又将目光投向陆沉，眼神意味深长。
“陆沉，你虽无直接过错，但同门遇险，你确未倾力相助，有亏同门之谊。此事，终究因你而起。”
“本执事罚你贡献点三百，入思过崖面壁三日，以儆效尤！你，可服气？”
陆沉眼底精光一闪，瞬间明白了执事的用意。
三百贡献点是小事，面壁三日，看似惩罚，实则是将他从这滩浑水中暂时摘出去，是一种变相的保护。
这位严执事，并非糊涂之人。
他立刻躬身，语气诚恳：“弟子心服口服，谢执事明察！”
“嗯。”冷面执事点了点头，心中对陆沉的评价又高了一分。不骄不躁，懂进退，知取舍，是个可造之材。
“此事到此为止！尔等当以修行为重，再有无谓争端，休怪本执事无情！退下！”
“是！”三人齐声应道，退出了执法堂。
堂外，林炎怨毒地剐了陆沉和韩枫一眼，一言不发，狼狈离去。
“陆师弟，今日之事，倒是我连累你了。”韩枫歉然道。
陆沉郑重还礼：“师兄言重。今日若非师兄仗义执言，弟子绝无可能如此轻易脱身。这份恩情，陆沉记下了。”
韩枫摆了摆手，神色凝重：“林炎此人睚眦必报，背后又有林家撑腰，师弟日后务必万分小心。”
“弟子明白。”
两人又交谈几句，各自散去。
陆沉心中并无半分沮丧，反而一片清明。
林炎，不过是跳梁小丑。今日之事，让他彻底看清了自己在器殿的处境。
没有实力，便只能任人拿捏。
他回到丁字七号工坊，王师傅早已焦急等候。听完经过，王师傅长舒一口气，拍了拍他的肩膀：“沉儿，好样的！严执事此举，名为责罚，实为看重。你能看透其中关窍，为师就放心了。接下来的半年，什么都不要管，给为师狠狠地修炼！”
“弟子遵命！”陆沉重重点头。
自此，陆沉开始了近乎与世隔绝的闭关。
他将全部心神沉入修行。
冲击炼气六层！
试炼奖励的碧灵丹化作滚滚灵气，贡献点兑换的资源堆积如山，尽数被《五行混元功》吞噬、炼化。
五色灵力在他的经脉中交织成环，周天运转，每一次冲刷，都让他的根基愈发厚重扎实。
炼器，则是一场对基础的极致回归。
他将墨老、欧冶长老的教诲，以及千机洞府的感悟，全部打碎、揉烂，再一点点融入自己对“灵性”的理解。
符文的每一笔刻画，材料的每一次熔炼，都力求达到心神合一的完美境地。
五行轮在他的反复温养下，光华尽敛，变得朴实无华，唯有在旋转之时，会与周遭的天地灵气产生一丝微弱的共鸣，仿佛它正在呼吸。
那三枚神秘的金属碎片，他依旧不敢妄动，只以神识一遍遍描摹其上的古奥符文，与水下密室的阵图相互印证。那些符文指向的“空间”与“造化”，如同一座座遥远而宏伟的山峰，让他心生敬畏，也点燃了他无穷的探索之心。
其间，韩枫与石坚师兄偶有来访，交流修炼心得，或请他处理材料，陆沉都欣然应允。朋友，无需太多，真心足矣。
时光飞逝。
三个月后的一天夜里。
静坐中的陆沉，体内奔腾的灵力忽然一滞，随后，仿佛冲破了某种无形的堤坝，轰然暴涨！
炼气五层巅峰！
成了！
他睁开双眼，眸中精光一闪而逝，整个人的气质变得愈发沉凝渊深。灵力总量暴涨三成，神识更是壮大了一圈，感知范围倍增。
如今他炼制的法器，即便品阶未变，其中蕴含的那一缕“灵性”，也足以让其威力远超同阶。
这一日，陆沉正在地火室中，尝试将一道“锐金”符文与“厚土印”的阵法相融，探索刚柔并济的可能，一道熟悉的身影却出现在门口。
是严执事。
“陆沉。”
严执事依旧是那张冷峻的面孔，但眼神深处，却多了一丝不易察觉的欣赏。
“半年之期将至，内门选拔试的规则已经定下。”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量。
“此次选拔，非同以往。不仅考校炼器之术，更重实战搏杀！你好生准备，莫要辜负了赤阳长老和欧冶长老的期望。”
说着，他抛来一枚玉简。
“这里面，是选拔试的规程和往届情报，对你应该有用。”
陆沉心中一震，双手稳稳接住玉简，躬身道：“谢严执事指点！”
严执事点了点头，没有多言，转身离去，只留给陆沉一个坚毅的背影。