寒冰角蟒的怒吼在身后炸开，那股冰寒刺骨的杀意，死死钉住了陆沉的后心。
矿道狭窄，每一次剧烈的撞击都让整个洞窟都在哀嚎，碎石与冰霜四下飞溅。
陆沉将《御风术》与《游身步》催动到了极限。
他的身影在黑暗中拖拽出一道模糊的青烟，全凭着对地形的肌肉记忆，在蟒尾与冰锥扫出的死亡缝隙间穿行。
不敢回头。
甚至连回头的念头都不敢升起。
他只能玩命地向前狂奔。
所幸，他对这矿洞的地形早已刻在脑中，而角蟒那庞大的身躯在狭窄处总有不便，这才让他求得了一线生机。
冲过石化毒蛛的区域，掠过散落的腐朽尸骨，前方洞口终于透出了一丝微光。
天亮了。
“快了！”
陆沉精神陡然绷紧，榨干丹田里最后一点灵力，整个人化作一支脱弦之箭，猛地冲出了矿洞！
刺目的阳光让他眼瞳瞬间缩成针尖。
他不做片刻停留，身形一晃，便死死贴在洞口旁一块巨岩之后。
敛息术全力运转，他整个人仿佛与冰冷的岩石融为一体，再无半点生息。
几乎就在他藏匿完成的下一息。
“轰隆——！”
寒冰角蟒那颗狰狞的头颅猛地撞出洞口，猩红的竖瞳疯狂扫视着外界，鼻息喷吐间，空气凝结出肉眼可见的白霜。
守护的宝物被盗，它已彻底狂暴。
但矿坑外阳光普照，阳气炽盛，与洞内极阴的环境格格不入。
角蟒的竖瞳里流露出明显的焦躁与不适，它在洞口盘旋嘶吼了数声，终究是不甘地缩回了黑暗深处。
洞口附近，只留下一地狼藉的冰霜与深刻入骨的爪痕。
陆沉背靠岩石，胸膛剧烈起伏，心脏擂鼓般狂跳。
冷汗早已浸透了衣背。
刚才，但凡慢上一步，他现在就是一具人形冰雕。
他足足调整了一炷香的功夫，待到心跳平复，才从岩后探出半个头。
确认角蟒没有再出现，四周重归死寂。
此地不宜久留。
他迅速返回石屋，将所有预警禁制全部激活，这才长长吐出一口带着血腥气的浊气。
盘膝坐在石床上，陆沉的心绪却依旧翻腾。
此行，收获与风险，都远超预期。
他摊开手，一枚暗蓝色的储物戒静静躺在掌心。
神识探入。
三尺见方的空间，虽不及墨辰长老那枚，却也足够珍贵。
空间中央，一块磨盘大小的幽蓝矿石，正散发着冻结神魂的寒气。
玄冥寒铁！
炼制冰系法器的顶级材料，任何一块都足以在坊市中掀起波澜。
旁边还堆着几块小些的寒铁矿与冰晶石。
此外，便是一枚记录着《玄冰诀》残篇与炼器心得的玉简，一小堆约五百块的下品灵石，以及几瓶药效流失大半的丹药。
陆沉首先拿起那枚玉简，神识沉入其中。
《玄冰诀》，玄阶中品功法，可惜只到筑基初期。
对他而言，参考价值远大于修炼价值。
他真正看重的，是那位“玄冰上人”的炼器心得！
这位前辈显然也是一位炼器大师，其心得专精于冰系材料的处理与法器炼制。
“寒铁百炼法”、“冰纹铭刻术”、“极寒淬火”……
一个个精妙的技巧，与墨辰长老的火系心得相互印证，让他脑中许多晦涩的关隘豁然贯通。
尤其是一种利用“冰火相济”原理锤炼器胚的设想，虽只是雏形，却让陆沉心神剧震。
冰火……
他的目光，落在了那柄断剑与剑身上的冰火源晶上。
此物太过神异，他不敢妄动。
神识仅仅是靠近，都能感觉到其中蕴含的、近乎本源的法则之力。
冰与火，两种极致的力量，在其中循环往复，生生不息。
只是感悟片刻，他对《凝火诀》的理解便又深了一层。
“五行杂灵根……未必是绝路？”
一个念头，在他心底破土而出。
若能平衡，甚至融合不同属性的力量，这所谓的废灵根，或许反而是一条通天大道？
这想法太过惊世骇俗，他现在还无法验证，却已然埋下了一颗种子。
将所有收获妥善收好，陆沉开始规划剩下的半年。
有了这批资源，他暂时不必再为灵石发愁。
当务之急，是消化所得，提升实力。
以及，应对赵虎随时可能到来的报复。
他决定闭关。
白日，借助此地稀薄灵气中的压力淬炼灵力，辅以丹药，冲击练气四层中期的瓶颈。
夜晚，则研读两位大师心得，用矿区的边角料练习炼器。
他没有动用玄冥寒铁和冰火源晶，而是从最基础的寒铁匕首、冰锥符器开始。
日子在枯燥与充实中流逝。
废矿坑荒凉依旧，偶尔来袭的低阶妖物，都成了他试验新法术的靶子。
矿区执事每十日的巡查潦草敷衍，似乎早已忘了这个被发配于此的弟子。
两个月后。
陆沉体内灵力轰然一震，成功突破到了炼气四层中期。
灵力愈发浑厚，神识也随之增长。
炼器一道，他已能熟练炼制黄阶下品的寒铁法器，对冰火灵力的操控日渐精妙。
他甚至能将一丝冰系灵力融入《土墙术》，使土墙附带冰冻迟缓的效果。
这一日，陆沉正在打坐。
他眼皮忽然一跳。
不是妖兽。
是人！
预警禁制被触动了。
他瞬间收敛全身气息，悄无声息地挪到窗边，目光投向矿坑边缘。
两个人影，鬼鬼祟祟。
皆是外门弟子服饰，修为都在炼气五层。
其中一人的侧脸，有些熟悉。
是赵虎身边的一条狗！
陆沉眼底的温度，一点点褪去。
赵虎的报复，还是来了。
那两人在矿坑边转了一圈，压低声音的交谈顺着风飘了过来。
“王师兄，是这鬼地方吗？连个活物都没有，那小子别是死了吧？”
“执事堂记录他还在。估计是躲起来了，我们进矿洞搜搜？”
“进去？听说这里面邪门得很！为赵师兄那点赏钱，把命搭进去不值当！”
“怕什么？一个炼气四层的废物！赵师兄说了，只要让他‘意外’消失，赏钱加倍！”
“意外消失”四个字，让陆沉最后一丝犹豫也烟消云散。
买凶杀人。
他胸中杀意翻涌，头脑却愈发清明。
对方两人，修为都高于他，硬拼没有胜算。
杀了他们，痕迹难消，后患无穷。
只能，智取。
借刀杀人！
他的目光，瞥向了东侧那个幽深的矿洞入口。
一个计划，在电光石火间成型。
他悄然退回，摸到东侧矿洞入口，将一些阴魂蝠的腥臭血液涂抹在洞口岩石上，伪造出妖兽频繁出入的假象。
随后，又在洞口内侧，布置了几个一触即发的响石机关。
做完这一切，他迅速退回石屋，将气息收敛到极致。
不久，那两名弟子果然摸到了东侧矿洞。
“王师兄快看！血迹！那小子肯定是被妖兽拖进去吃了！”
“进去看看！活要见人，死要见尸！不然没法跟赵师兄交代！”
两人壮着胆子，点燃萤石，钻进了矿洞。
陆沉在石屋中，静静计算着时间。
当一丝微弱的震动从地面传来时，他知道，陷阱触发了。
“吼——！”
一声惊天动地的嘶吼，从矿洞深处猛然爆发！
是寒冰角蟒！
那声音里充满了被惊扰的暴戾与愤怒！
“不好！有大家伙！快跑！”
“啊——！”
洞内传来两人惊恐的尖叫，仓皇的脚步声，以及角蟒追击的轰鸣和冰锥爆裂的巨响。
陆沉依旧一动不动。
片刻后，一切归于死寂。
又过了许久，陆沉才来到洞口。
冰霜覆盖了入口，几片破碎的衣角和血迹散落在地。
那两人，已不见踪影。
想必，已成了角蟒的腹中餐。
“自作孽。”
陆沉面无表情，迅速清理掉自己留下的所有痕迹，转身返回石屋。
经此一事，他心中再无半分侥幸。
赵虎的手段，比他想的更狠。
这次借刀杀人，迟早会暴露。
必须，更快地变强！
半年后返回外门，必将是一场更大的风暴。
他摩挲着手上的两枚储物戒，眼中的光芒，锋利得能割开黑暗。
资源有了，方向有了。
剩下的，就是拼命！