三个月的死关，让陆沉整个人都变了。
当他再次踏入人声鼎沸的任务殿，那股沉凝的气息，便如一块投入沸油的寒冰，与周遭的嘈杂格格不入。
殿内，有刚入门不久的弟子，满脸兴奋，身上灵力波动不定，恨不得把“我是新人”四个字写在脸上。
也有混迹多年的老弟子，眼神麻木，靠在墙角，只等接取些最简单的宗门杂役，换取几点贡献点勉强度日。
陆沉的气息却如深潭，不起波澜。眼神清澈，却藏着一抹不易察觉的锋锐。
练气四层中期！
这修为，在外门数千弟子中算不上顶尖，却也让他彻底告别了底层，拥有了说“不”的底气。
他的目光在巨大的玉璧上扫过，直接无视了那些报酬只有个位数的黄阶下品任务。
“黄阶中品：护送‘百草堂’商队前往‘落霞镇’，往返十日，需练气四层以上修为，擅长斗法者优先。奖励：50贡献点。”
十天，太长了。与人打交道比与妖兽搏杀更累，变数也更多。放弃。
“黄阶上品：协助炼丹堂看护‘地火炉’三日，需火系灵力精纯，神识稳固，奖励：80贡献点。”
这个倒是不错，他的《凝火诀》正合要求。但看护地火炉的三天三夜，必须全神贯注，别说修炼，连打个盹都不行。平均下来，一天二十多点贡献，性价比太低。
视线继续下移，最终，一个组队任务吸引了他的注意。
“黄阶中品：清剿‘黑风峡’外围‘铁背妖狼’群，需组队前往，每名练气四层队员奖励：60贡献点，头狼（疑似练气五层）材料归最后一击者所有。”
黑风峡，宗门附近有名的险地，寻常弟子轻易不敢涉足。
铁背妖狼，群居，皮糙肉厚，爪牙锋利，配合默契，是练气中期修士的噩梦。
但风险高，收益也高。
陆沉心里的小算盘打得飞快。
他刚兑换的《土墙术》和那柄黄阶下品飞剑，正缺一场酣畅淋漓的实战来检验成色。
一个人去，那是找死。但组队，风险就能分摊。
更重要的是，他习惯了独来独往，对其他弟子的实力和手段一无所知，这很危险。借此机会，正好可以摸摸底。
“就是它了。”
陆沉拿定主意，朝着任务发布区的一角走去。
那里已经聚了三个人，两男一女，显然就是这个任务的发起者。
为首的青年身材高大，面容倨傲，修为已是练气四层后期，腰间佩剑的剑鞘上镶嵌着灵石，一看就价值不菲。
他身旁站着一个铁塔般的壮汉，练气四层中期，赤着上身，古铜色的皮肤上交错着狰狞的伤疤，一看就是专精肉身的体修。
另一边则是个身着淡绿罗裙的女修，容貌清秀，也是练气四层中期，神情有些清冷，怀里抱着个小药篮，应该是队伍里的医师角色。
“还差一人，有没有练气四层的师弟愿意一同前往黑风峡？磨磨蹭蹭的，狼崽子都要跑光了！”为首的倨傲青年扬声道，目光扫过周围，带着几分挑剔。
陆沉走了过去，平静开口：“师兄，我叫陆沉，练气四层中期，想加入队伍。”
倨傲青年赵康上下打量了他一眼，当看到他背后那柄平平无奇、甚至有些掉漆的柴刀，和手中那柄宗门发的制式飞剑时，眉头几不可查地皱了一下。
“练气四层中期，修为倒是够了。”赵康的语气有些平淡，“我叫赵康，这次的队长。这位是主防御的周山，这位是擅长治疗的林婉师妹。”
“师弟，你这……是准备去黑风峡砍柴吗？”赵康指了指陆沉背后的柴刀，嘴角扯了扯，似笑非笑。
周围几个看热闹的弟子顿时发出一阵低笑。
陆沉面色不变，只淡淡回了句：“用顺手了。”
赵康见他这副油盐不进的样子，也失了调侃的兴趣，直接开始分派任务：“我们这次的目标是清剿狼群。周山师兄正面顶住，我主攻，林师妹策应。你嘛，”他顿了顿，“你就在侧翼游走，清理那些落单的，别冒进，也别拖后腿就行。”
这番话，几乎是明着将陆沉当成了凑数的。
陆沉心里门儿清，却只是点了点头：“可以。”
他的目的本就是磨炼新法术和观察，有人愿意在前面顶着，他乐得清闲。这种轻视，反倒成了最好的伪装。
见陆沉如此“识趣”，赵康的脸色缓和了些，从怀中取出一张符纸：“这是传音符，方便联络。任务奖励按人头均分，但战利品谁打到归谁，头狼的材料另算。没问题的话，半个时辰后，山门外集合。”
“没问题。”陆沉接过传音符，转身便走，干脆利落。
回到洞府，他没有浪费一分一秒。
他将那柄新到手的飞剑又祭炼了一遍，直到剑身与自己的灵力再无半分滞涩。
几张疗伤符、一张神行符，还有两瓶恢复灵力的丹药，被他分门别类，放入怀中最顺手的位置。
最后，他摸了摸背后那柄柴刀冰冷的刀背。
这才是他的底牌，也是他最信得过的伙伴。
半个时辰后，山门外。
赵康三人已经到了，见陆沉准时出现，赵康总算点了下头，算是认可了他的守时。
“出发！”
他一声低喝，那柄华丽的长剑应声出鞘，化作一道青色流光，率先向黑风峡方向飞去。
周山和林婉也紧随其后。
陆沉深吸一口气，心念一动，那柄制式飞剑“嗡”的一声悬于脚下。
灵力灌注，剑身微微一颤，便稳稳地托着他升空。
这是他第一次真正意义上的御剑飞行。
风在耳边呼啸，大地在脚下飞速倒退。
那种挣脱大地束缚，扶摇直上的感觉，让陆沉沉寂已久的心，也泛起了一丝滚烫的涟漪。
他瞥了一眼飞在最前方的赵康，对方脚下的飞剑灵光闪烁，速度明显比自己快上一截。
陆沉不急不躁，控制着飞剑，不远不近地吊在队尾。
远处的山脉连绵起伏，黑风峡那如同巨兽张开的血盆大口，已然在望。
剑已出鞘，此行，不为扬名，只为磨砺己身！
那群铁背妖狼，就是他踏入炼气中期后，最好的磨刀石。
而那头练气五层的头狼……陆沉的眼中，闪过一丝谁也未曾察觉的火热。