黑暗深处，两点猩红浮现。
那不是光，而是带着实质重量的压迫感，如烧红的烙铁，朝着陆沉的位置缓缓烙印过来。
一股混杂着铁锈与腐肉的腥臭，阴冷如冰，钻入鼻腔。
紧接着，是低沉的嘶吼，那声音粗粝刺耳，像是一张巨大的砂纸，正来回摩擦着整个溶洞的岩壁。
陆沉瞬间屏息，整个人死死贴在一根粗大的钟乳石柱后，冰冷的石壁让他的皮肤泛起鸡皮疙瘩。
他将萤石的光芒压到最暗，敛息术运转到极致，可心脏却像一面被重锤敲击的战鼓，在胸腔内疯狂擂动。
那股灵压！
远超之前的岩蝎，甚至比黑风坳的石傀更强！
炼气四层巅峰，甚至已经摸到了五层的门槛！
这废弃矿洞里，怎么会盘踞着这等凶物？
任务信息里，对此只字未提！
借着石柱缝隙透出的微光，陆沉的瞳孔骤然收缩。
一条水桶般粗壮的巨蟒，通体覆盖着暗褐色的鳞片，在幽暗中反射着幽冷的金属光泽。
它的头颅是狰狞的三角形，猩红的蛇信吞吐不定，发出“嘶嘶”的声响。
最骇人的是，它头顶正中，竟生着一根寸许长的漆黑独角，一缕缕不祥的黑气，正缠绕其上。
“独角阴鳞蟒！”
讲法堂中关于低阶妖兽的记忆碎片在脑海中炸开。
此蟒性喜阴湿，盘踞矿洞或地下暗河，独角能发动精神冲击，扰乱心神，鳞甲坚逾精铁，是炼气中期弟子闻之色变的噩梦！
麻烦大了。
陆沉的头皮瞬间发麻。
以他炼气三层的修为，正面硬撼，无异于螳臂当车。
更致命的是，这溶洞环境狭窄，石柱林立，根本没有足够的空间让他施展身法。
那阴鳞蟒显然已经锁定了他的位置，猩红的竖瞳里满是冰冷的杀意，庞大的身躯蜿蜒游弋，速度不快，却带着一种猎物已是囊中之物的绝对自信。
逃？
来路虽开阔，但距离洞口太远，他跑不过这条蟒。
一旦背对这等凶物，就是十死无生。
战？
实力差距摆在眼前，硬拼是寻死。
只能智取！
陆沉的目光在电光石火间扫过整个溶洞。
中央的死水潭，四周密集的钟乳石柱，地上散落的废弃矿车……
一个极度冒险的计划，在他脑中一闪而过。
就在阴鳞蟒游弋至不足三丈，蟒首微微后仰，即将发起雷霆一击的瞬间！
陆沉动了！
他没有前冲，而是向着侧后方的黑暗猛然一跃！
与此同时，早已扣在指间的两张符箓应声而亮！
一张【轻身符】，灵光裹挟全身，他的身形瞬间轻盈如羽，速度暴增！
另一张，是高价购入的【火球符】！
黄阶下品的符箓威力有限，他要的不是杀伤，是创造机会！
“轰！”
拳头大小的火球撕裂黑暗，带着炽热的气浪，精准地砸向阴鳞蟒的头颅！
刺眼的光芒骤然炸开！
阴鳞蟒显然被这突如其来的强光与高温激怒，蟒首下意识一偏，发出一声震耳的嘶鸣，庞大的身躯也为之一滞。
就是现在！
陆沉已将速度催发到极致，脚下发力，整个人化作一道残影，冲向溶洞更深处那片伸手不见五指的黑暗！
他记得地图的角落，那里标注着一条极深的支洞！
“嘶——！”
被戏耍的阴鳞蟒彻底暴怒，粗壮的蟒身猛然一弹，化作一道褐色的死亡闪电，卷起碎石与腥风，狂追而至！
陆沉头也不回，将全身灵力都灌注于双腿。
身后的腥风越来越重，几乎要将他的衣衫撕裂！
那鳞片摩擦地面的刺耳噪音，就在耳后！
眼看就要被追及，陆沉身形猛地一折，险之又险地绕到一根巨型石柱之后。
“嘭！”
阴鳞蟒收势不及，一头悍然撞在石柱上，发出山崩般的闷响，整座溶洞都在震颤，石屑簌簌而落。
陆沉借着这宝贵的喘息之机，再度拉开数米距离。
他不敢走直线，将《游身步》施展到此生最快的地步，身形飘忽不定，在林立的石柱间疯狂穿梭，与巨蟒展开了致命的追逐。
阴鳞蟒数次扑空，愈发狂躁，头顶的独角黑光陡然大盛！
一股无形无质的力量，如重锤般轰入陆沉的脑海！
精神冲击！
陆沉眼前一黑，神魂剧痛，脚下一个踉跄，身形顿时失控。
千钧一发之际，怀中玉佩陡然散发出一股清凉之意，如甘泉洗涤神魂，让他瞬间恢复清明。
可就是这刹那的停顿，死亡的阴影已经笼罩下来。
阴鳞蟒那足以吞下牛犊的血盆大口，已近在咫尺！
危急关头，陆沉福至心灵，没有再向前逃，而是猛地转向，纵身跃向旁边那潭死水！
半空中，他运转《凝火诀》，将体内仅存的一丝火系灵力凝聚于指尖，屈指一弹！
“嗤——！”
一缕赤红的火星射入冰冷的潭水。
水火交击，大片浓密的白色蒸汽瞬间爆发，如浓雾般弥漫开来，彻底遮蔽了阴鳞蟒的视线！
失去目标的巨蟒发出愤怒的咆哮，巨大的尾巴疯狂抽打水面，激起漫天水花。
陆沉则趁机潜入水中，刺骨的冰冷让他打了个寒颤，他不敢停留，憋着一口气，凭借记忆向水潭对岸游去。
水潭不大，他很快手脚并用地爬上岸。
湿透的衣衫紧贴着皮肤，又冷又重，但他根本顾不上，再次发力狂奔。
水蒸气的掩护为他争取了宝贵的时间。
当雾气散去，阴鳞蟒重新锁定陆沉的气息时，他已经冲到了溶洞最深处。
一个仅容一人通过的狭窄岩石裂缝，出现在眼前！
陆沉没有半分迟疑，侧身挤入！
“轰隆！”
阴鳞蟒紧随而至，庞大的头颅狠狠撞在裂缝外的岩壁上，碎石崩落，地动山摇，却终究因为体型太大，无法进入。
它不甘地嘶吼着，一次又一次地撞击着岩壁，发出绝望而愤怒的巨响。
裂缝内，陆沉背靠着冰冷的岩石，整个人几乎虚脱，大口大口地喘着粗气。
劫后余生的庆幸，让他的心脏依旧狂跳不止。
他浑身湿透，又冷又累，体力和灵力都已见底。
但，总算活下来了。
他靠着岩壁休息了许久，直到呼吸渐渐平稳，才开始打量这条救了他一命的支洞。
这里比外面更加狭窄、阴暗，空气浑浊不堪。
但……似乎有微弱的气流在流动？
更让他心头一震的是，怀中的玉佩，竟再次传来清晰而灼热的温感，直指支洞的幽深之处！
“这里面……有东西？”
能让玉佩产生如此强烈的反应，绝非凡物。
难道这绝境之后，竟藏着天大的机缘？
既然已经把命都赌上了，若不一探究竟，实在不甘心。
他吞下一颗聚气丹，感受着丹药化作暖流，恢复了些许灵力。随后，他握紧柴刀，点燃一块新的萤石，朝着那股温热感的来源，一步步走去。
支洞蜿蜒向下，越走越深。
不知走了多久，前方竟隐约透出微光，更有潺潺水声传来。
转过一个弯道。
眼前的景象，让陆沉彻底怔住。
一个巨大的地下空洞，豁然开朗！
空洞的顶部，镶嵌着无数散发着柔和白光的奇异晶石，如同一片破碎的星空，将下方照得亮如白昼。
空洞中央，一条地下暗河静静流淌，河水清澈见底，散发着肉眼可见的淡淡灵气。
而在暗河岸边，一片奇异的植物，正沐浴在“星光”之下。
它们约有半人高，叶片是纯粹的银白色，脉络分明，宛如冰晶雕琢而成的艺术品。
在植物的顶端，结着几颗龙眼大小的果实，晶莹剔to，银光流转，散发出一种能渗入灵魂的幽香。
“月华草……还有，寒玉果？”
陆沉的呼吸都停滞了，眼中满是难以置信的狂喜！
月华草，炼制多种炼气期丹药的关键辅材，一株便价值不菲。
而那寒玉果，更是黄阶中品的灵果！直接服用，便能洗涤灵力，滋养神魂，对炼气中期修士冲击瓶颈，有着奇效！
这里，竟有十几株月华草，和五六颗已经成熟的寒玉果！
难怪玉佩会发烫！
这里，竟是一处无人知晓的洞天福地！
想必是依靠着这条灵气暗河与顶部奇特的晶石，才孕育出了这片宝地。
陆沉强行压下几乎要冲昏头脑的激动，仔细扫视四周，确认没有任何守护妖兽后，才放轻脚步，缓缓靠近。
他没有被贪婪吞噬理智，只采摘了三分之二的月华草和三颗熟透的寒玉果，留下那些幼苗与青涩的果实。
竭泽而渔，乃是修行大忌。
将这些天材地宝小心翼翼地收入储物戒，陆沉的目光又落向那条灵气盎然的暗河。
河水深处，或许还藏着别的秘密？
但他清楚，贪多嚼不烂。
外面，那头恐怖的阴鳞蟒随时可能守在洞口。
此地不宜久留。
他将这个位置牢牢记在脑海，随后没有丝毫留恋，迅速原路返回。
回到支洞入口，阴鳞蟒不甘的撞击声依然断断续续传来。
陆沉极有耐心地屏息等待，直到外面的声响彻底消失了许久，才将一块小石头扔出洞口试探。
确认安全后，他探出头，溶洞内已不见那巨蟒的踪影。
想必是久攻不下，暂时放弃了。
陆沉不敢有丝毫怠慢，沿着来路，用最快的速度向矿洞外撤离。
当他终于冲出矿洞，呼吸到外面带着泥土芬芳的新鲜空气时，恍如隔世。
此次任务，凶险万分，但收获之大，远超想象！
星纹铁矿石、月华草、寒玉果！
他不敢停留，辨明方向，立刻返回宗门。
这次经历，让他对“机遇与风险并存”这六个字，有了刻骨铭心的理解。
实力！
才是在这个世界安身立命的唯一根本！
回到任务殿，他提交了绘制好的地图，自然，那条通往洞天福地的支洞，被他从地图上抹去了。
身份玉牌中，代表贡献点的数字从零变成了二十。
握着温热的玉牌，陆沉知道，他真正的外门修行之路，从这一刻，才算正式开始。
而那条独角阴鳞蟒，以及那片隐藏的灵植宝地，则成了他心中的一个秘密，一个等待他实力足够强大后，再去取回的机缘。