天光微熹，草垛上凝结的白霜，在晨风中泛着细碎的银光。
陆沉睁开眼，瞳孔深处，昨夜运转不休的灵力循环留下了一道转瞬即逝的微光。
一夜未眠，他却毫无疲态。
那股在体内游走的微弱气流，不仅驱散了刺骨的寒意，更让他的精神前所未有地清明。
同村的石头和水生哆哆嗦嗦地醒来，搓着冻僵的手，呵出的白气瞬间弥散。
草垛显然不是安睡的好地方。
另外两个住通铺的少年也黑着脸走了出来，嘴里咒骂着棚里的拥挤和汗臭。
几人就着冰冷的硬水，啃了几口干粮，再次踏上征途。
官道越往东走，越是宽阔，行人车马也肉眼可见地多了起来。
所有人的方向都出奇地一致。
空气里，飘荡着一种混杂着紧张、期盼与焦躁的气息。
日头升至中天时，一座巨大的驿站轮廓出现在地平线上。
青石垒砌的围墙高耸，牌楼上“迎仙驿”三个大字龙飞凤舞，透着一股凡俗难见的仙家气派。
驿站外早已是人山人海，车马喧嚣。
华丽的兽纹马车和神骏的宝马几乎堵死了入口，衬得陆沉这几个徒步而来的少年，如同混入锦鸡群里的土雀，寒酸得扎眼。
“我的天，这……得有几千人吧……”水生被眼前的阵仗吓得张大了嘴，下意识地往后缩了缩。
石头也紧张地吞咽着口水，紧紧攥住了衣角。
驿站门口，几名身着淡青劲装的汉子正维持着秩序。
他们神情冷硬，目光锐利，太阳穴微微鼓起，每一步都沉稳有力，显然是修炼出真气的武者。
“排好队！按次序登记！查验路引！”
呼喝声在嘈杂的人群中不断响起。
队伍长得望不到头，如同一条缓慢蠕动的长蛇。
各种口音的交谈，孩童的哭闹，仆从的呵斥，混杂成一片嗡鸣。
陆沉默不作声地观察着。
来参加选拔的少年，年龄都在十岁到十七八岁之间。
有被仆从簇拥着，满脸倨傲的世家公子。
有眼神桀骜，腰间佩戴兵刃的江湖少年。
更多的，还是像他这样，满身风尘，只有一个单薄行囊的平民子弟。
“滚开！都滚开！没长眼睛的东西，敢挡我家公子的路！”
一阵刺耳的叫骂声从后方传来。
陆沉侧目，正是昨日那个骑马惊扰他们的绸缎胖少年。
一名恶仆在前头蛮横地推搡着人群，硬生生挤开一条道。
周围的人群虽怒目而视，但看到对方一行人的华服与气焰，终究是敢怒不敢言。
那胖少年经过陆沉身边时，脚步一顿，用眼角鄙夷地扫了他一眼。
他甚至还抬起袖子，在鼻子前扇了扇，仿佛陆沉身上的尘土气味熏到了他。
一声冷哼，满是轻蔑。
陆沉面色不起波澜，眼帘低垂，只是将那张肥胖而嚣张的脸，牢牢刻在了心里。
烈阳城，赵虎。
他记住了。
这种人，若无交集便罢，若有，需得让他知道，有些人不是他能惹的。
队伍挪动了近一个时辰，终于轮到了他们。
负责登记的中年执事面孔刻板，接过村里开具的简陋身份证明，视线一扫而过。
他在名册上草草记下几人的名字和籍贯，扔过来几个粗糙的木牌。
木牌上用烙铁烫着数字。
“拿着号牌，去那边草棚里等着！都给我老实点，不许喧哗，不许私斗，违者直接滚！”执事的声音毫无温度。
几人走进指定的巨大草棚，一股混杂着汗水与紧张的浑浊空气扑面而来。
棚内黑压压地挤了数百名少年，每个人脸上都写满了忐忑。
他们寻了个角落坐下，陷入漫长而磨人的等待。
不时有执事进来，高声念出一串号码。
被叫到的少年，便在一众羡慕或同情的目光中，或振奋或惊惧地跟着出去。
回来的人，十个里有八九个都垂着头，面如死灰。
显然，他们已经被淘汰。
考核的速度极快。
陆沉竖起耳朵，从那些人的只言片语中拼凑出信息。
“摸骨”，测年龄。
还有一种测试，叫“灵根”。
“灵根……”
陆沉心中默念着这个词。
爷爷曾说过，此乃修仙之基，天资之本，几乎能决定一个修士未来能走多远。
他手掌下意识地按在胸口。
那枚贴身佩戴的玉佩，正散发着恒定的温热，如同有生命一般。
自己的灵根，会是什么等级？
在这天才云集的地方，又能排到什么位置？
而这枚神秘的玉佩，究竟是福是祸？
“丙区，七百二十一至七百五十号！”
门口传来执事洪亮的喊声。
陆沉低头看了一眼木牌——七百二十九。
到他了。
他站起身，对着同样面色发白的石头和水生点了下头，随着人流向外走去。
考核在驿站内的一处宽敞院落进行。
院子中央，几张长案一字排开，案后坐着数名修士。
他们身着统一的淡青云纹道袍，周身仿佛有灵光流转，气息飘渺而出尘。
那种无形中散发出的威压，让所有少年都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
这就是仙师！
真正的修仙者！
少年们眼中的敬畏与渴望，几乎要满溢出来。
考核流程清晰明了。
第一步，摸骨测龄，由旁边的武者执行，确保年龄在十到十八岁。
第二步，将手按在一块半人高的晶莹石碑上。
第三步，由仙师根据石碑的反应，宣判命运。
陆沉的目光锁定在那块“测灵石”上。
一个少年走上前，将手按了上去。
测灵石，毫无反应。
负责记录的修士头也不抬，只是轻轻挥了挥手。
那少年瞬间面无血色，失魂落魄地被带离了场地。
又一个少年上前。
手掌贴上，测灵石亮起了一道微弱的蓝色光芒。
“单系水灵根，下品，通过。”
修士声音淡漠，在名册上记了一笔。
那少年却如闻天籁，接过一枚青色玉牌时，激动得浑身颤抖。
“金木双灵根，中品，不错。”
“三系杂灵根，驳杂不纯，不合格。”
仙师们淡漠的声音，像是一柄柄无情的锤子，敲定了一个个少年截然不同的人生。
很快，轮到了那个嚣张的胖少年，赵虎。
他得意洋洋地走到测灵石前，肥硕的手掌重重拍在上面。
嗡！
测灵石骤然爆发出刺目的红色光焰，其中还夹杂着一缕厚重的土黄。
案后一名面容儒雅的中年修士，一直淡然的脸上终于露出了一丝赞许。
他微微颔首：“火土双灵根，火为主，接近上品。可入外门。姓名，籍贯？”
“烈阳城，赵虎！”胖少年挺着胸膛，声音洪亮，充满了骄傲。
领走青色玉牌时，他转过身，用一种胜利者的姿态，轻蔑地扫视着身后仍在排队的众人。
他的目光在陆沉身上刻意停留了一瞬，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄。
陆沉与他对视，眼神平静如深潭。
终于，轮到他了。
他走到那块冰冷的测灵石前，依言伸出右手，轻轻按了上去。
就在手掌与晶石接触的刹那！
他胸口的那枚玉佩，不再是温热，而是猛地一跳，仿佛一颗心脏般搏动了一下！
与此同时，掌下的测灵石有了反应！
赤、黄、青、白、黑。
五道光芒同时浮现，却微弱得如同风中残烛，几乎难以分辨。
五种颜色纠缠在一起，显得黯淡而浑浊。
负责记录的是一位容貌清丽的女修，她看了一眼，好看的眉毛便皱了起来，眼神里透出一丝不耐与鄙夷。
“五行杂灵根，资质下下。”
她朱唇轻启，就要吐出那个决定性的词。
“不……”
“且慢。”
一个苍老的声音，突兀地响起。
声音不高，却仿佛一道惊雷，在每个人的心头炸开。
全场瞬间死寂。
众人惊愕地望去，只见坐在正中央，那位从始至终都闭目养神，气息渊深如海的老者，不知何时已经睁开了双眼。
他的目光，穿过人群，越过长案，如两道实质化的利剑，钉在了陆沉的身上。
不，更准确地说，是钉在了他那只按在测灵石上的手掌之上。