孙大爷的话，像一颗投入静水的石子，在萧荆那始终古井无波的心湖里激起了一丝微澜。
她看着眼前这个满脸皱纹、眼神锐利的老人，第一次，在这个陌生的世界里，感受到了除敌意和贪婪之外的，一种复杂的情感。
那里面，有欣赏，有惋惜，也有一丝属于长辈对晚辈的、不动声色的庇护。
她没有矫情地推辞，也没有多余的感谢。
只是沉默地接过了那只野鸡，然后对着孙大爷深深地鞠了一躬。
这是她来到这个世界后，第一次，也是唯一一次，主动向人低头。
不是畏惧，也不是屈服。
而是一种，源自强者对强者之间的尊重。
孙大爷坦然地受了她这一礼。他浑浊的眼睛里闪过一丝赞许。
不卑不亢，懂得分寸。
这丫头，是个成大器的料。
他吧嗒了一口旱烟，缓缓说道：“你爹当年在战场上，救过我的命。如今，他不在了，我这个当叔伯的护着你，是应该的。”
他顿了顿，又补充道：“不过，丫头，你这性子太硬了。硬，是好事，不容易被人欺负。但太硬，也容易折断。这村子，就像这山林子，有它自己的规矩。有时候，该低头还是得低头。”
这番话，是他作为一个长者，对晚辈最真诚的告诫。
萧荆静静地听着，没有反驳，也没有认同。
她的规矩，只有一条——活下去。
为此，她可以低头，也可以让所有挡路的人都低下头。
“我记下了，孙大爷。”她平静地回答，然后，不再多言，拎着那只野鸡转身离去。
看着她那瘦削而又笔直的背影，消失在巷口，孙大爷身后的那个虎头虎脑的小孙子，才怯生生地探出头来，小声问道：“爷，她……她就是那个会打断人胳膊的妖怪吗？”
孙大爷闻言，收回了目光，缓缓地摇了摇头。
他伸出布满老茧的大手，摸了摸孙子的脑袋，声音苍老而又悠远：
“傻小子，她不是妖怪。”
“她啊……是只受了伤、竖起了全身尖刺的……小狼崽子。”
……
当天下午，孙大爷就履行了他的承诺。
他亲自拎着两条自己腌制的咸鱼，去了村长萧长根的家里。
没人知道两个村里最有威望的老人，在屋子里到底谈了些什么。
只知道，当孙大爷从村长家出来的时候，萧长根亲自将他送到了门口，脸上的表情，虽然依旧有些复杂，但却不再像之前那般凝重了。
很快，一个消息，便通过那些无孔不入的“大喇叭”——村里的长舌妇们，传遍了整个杏花村。
——萧家那邪门的孤女，是被老猎户孙大爷，给“收服”了！
——孙大爷看她可怜，又是个打猎的好苗子，决定收她为半个徒弟，以后会亲自带着她进山！
这个消息，像一颗重磅炸弹，在村民中引起了轩然大波。
“什么？孙大爷收了她？真的假的？”
“还能有假？我亲眼看见孙大爷从她家门口经过，还冲她点了点头呢！”
“我的天，那丫头是走了什么狗屎运？能被孙大爷看上？”
一时间，说什么的都有。但无一例外，村民们看向萧荆家那间土屋的眼神，都变了。
如果说，之前的眼神，是纯粹的恐惧和厌恶。
那么现在，则多了一丝敬畏和理所当然。
原来，她不是妖孽。
原来，她那身“邪门”的本事，是得了老猎户的真传！
这就说得通了！
孙大爷的“背书”，像一张无形的护身符，为萧荆所有“不合理”的行为，都找到了一个最“合理”的解释。
也为她成功地披上了一层保护色。
从此，她再从后山里，带出什么兔子、野鸡之类的猎物，村民们看到的，不再是惊恐和嫉妒，而是一种，“哦，原来是孙大爷带她打的”的了然。
萧荆，终于为自己在这个村子里，找到了一个可以被大众所接受的、安身立命的身份。
也为自己源源不断的“收获”，找到了一个最名正言顺的来源。