时间：民国十四年四月初十，卯时三刻
地点：斧头帮榴莲分帮总堂（原黑风堂戏楼）—— 晨雾像被揉碎的棉絮，缠在戏楼的飞檐上迟迟不散，第一缕阳光费力地穿过雾层，落在新刷的朱红漆柱上，映出细碎的金斑。檐角六盏红灯笼垂着金线穗子，风一吹就轻轻打颤，穗子上的露水 “嗒嗒” 滴在青石板上，与堂内传来的 “叮当” 算盘声、“哗啦” 兵器碰撞声缠在一起，成了分帮清晨独有的韵律。
总堂内部的改造比所有人预期的更用心：原戏台被拆得只剩地基，取而代之的是一座三尺高的议事台，台面铺着从英租界洋行购得的深棕色牛皮，边缘缝着铜钉，每颗铜钉间距恰好三寸，是铁山用板斧量着敲的 —— 他说 “规矩就得整整齐齐”；牛皮中央铺着张手绘的苏州河全图，用四层桑皮纸裱糊，防水耐用，图上用四种颜色标注势力：
朱红：已控区域，货运码头旁画着小斧刃，旁注 “日均卸货三十吨?抽成一成五”；客运码头旁画着洋布包，写着 “皮埃尔洋行?月运十船”；沈十四旧粮行旁贴着张黄纸条，是算盘昨夜写的 “新麦库存五十石?粮商老周已对接”。
靛蓝：待拓区域，城南烟馆旁画着烟枪，注着 “潮潮会旧地?烟膏存量未知”；法租界洋布仓库旁画着钥匙，写着 “需皮埃尔引荐?月租二十块大洋”。
墨黑：敌对残余，黑仓库旁画着交叉火枪，注着 “潮潮会白面余孽?约十五人”；烂泥棚旁画着短刀，写着 “铁爪舵疤脸强?火油弹若干”。
明黄：盟友地盘，木棍棍团棚户区旁画着木棍与斧刃交叠的图案，旁注 “肠粉发?三十弟兄?负责盯梢烂泥棚”。
长桌两侧的十六把梨花木椅各有故事：左侧第一把刻着 “刀斧组?铁山”，椅面有道深斧痕，是上次铁山试坐时不小心蹭的，他还心疼了半天；第二把 “暗探组?影子”，椅脚缠着黑布，走路无声，是墨影特意改的；第三把 “水战组?浪里白”，椅腿沾着水迹，浪里白刚从船上下来，裤脚还在滴水；右侧第一把 “盟友?肠粉发”，椅旁靠着根裹麻布的木棍，顶端红布条是肠粉发弟弟的遗物，他总说 “弟弟看着，我不敢偷懒”。每把椅子上的黄铜令牌都磨得发亮，正面 “榴莲分帮” 四字刻得深，背面职位标识用金线填过，在晨光下闪着暖光。
堂口左侧的 “招贤台” 刚搭好，松木台面还带着松脂香，台上摆着块木牌，字是吴先生写的，笔力遒劲：“招弟兄：能打者优先（试斧劈柴三捆），嘴严者重赏（守秘三月加钱五块），忠心者分利（年终分红按绩算）”；木牌旁放着两袋大洋，银元边缘磨得光滑，是算盘从库房挑的 “看着喜庆”；台下已经围了十几个汉子，有码头苦力，有失业工匠，还有个穿短打的少年，攥着把锈短刀，眼神亮得很。
黄榴莲坐在主位，黑色缎面劲装领口绣着金线斧刃，针脚细密，是吴先生托法租界裁缝做的，腰上牛皮腰带扣是黄铜铸的小榴莲，是铁砧连夜打的 “帮主专属”。他左手按在地图上的 “黑仓库” 标记，指尖无意识摩挲着牛皮上的纹路，右手握着那把刻 “十五” 的开山斧，斧刃刚磨过，寒光映在他眼底 —— 昨夜他梦见沈十四的人来偷袭，醒了就再也没睡，让铁山加了两班岗。
“沈十四伏法了，但苏州河的水还浑。” 黄榴莲的声音不高，却让堂内瞬间安静，“白面的余孽藏在黑仓库，手里有火枪；疤脸强躲在烂泥棚，天天盯着客运码头的洋布船；还有斧头帮其他分帮，比如李疤脸的残余，还在 upstream（上游）转，想抢我们的粮运。我们要想不被吞，就得把人攥紧，把地盘守死。”
铁山第一个站起来，板斧 “哐当” 放在地上，左臂旧伤的绷带换了新的，是米缸早上给缠的，上面撒着金疮药：“黄帮主，您吩咐！刀斧组现在有四十人，快斧这小子进步快，上次抓暗鸦堂主，他一斧劈断了精钢短刀！这次扩招，我保证挑些硬茬，绝不让混饭吃的进来！”
快斧立刻往前凑，板斧扛在肩上，个子刚到铁山胸口，声音却亮：“黄帮主！我现在能一个打两个！昨天训练，我还教新弟兄劈斧花呢！” 铁山拍了他后脑勺一下：“就你话多！招人时别光耍威风，得看人家是不是真能打 —— 上次招的那个‘大力王’，看着壮，劈柴都劈不动，还得我教！” 众人都笑了，快斧挠挠头，也跟着笑。
影子这时从外面进来，深色绸衫沾了雾水，袖口的毒针管藏得严实，他手里捏着张纸条，是暗探刚送来的：“帮主，暗探回报，黑仓库的人昨天去张记酒馆买酒，说‘辰时洋布船改道，正好动手’；烂泥棚的疤脸强，让弟兄们准备了二十个火油弹，还说‘要烧得黄榴莲哭爹喊娘’。” 他顿了顿，看向肠粉发：“另外，棚户区最近有陌生汉子转，像是李疤脸的人，可能想和疤脸强勾结。”
肠粉发立刻坐直，手按在怀里的银镯子上，语气紧了：“我就说最近棚户区不太平！前天木墩去买米，还被人撞了一下，当时没在意，现在想想，可能是探路的！黄帮主，我回去就让弟兄们加岗，绝不让他们在棚户区搞事！”
黄榴莲点头，手指在地图上画了个圈：“棚户区是你的地盘，也是我们的后路，不能出岔子。这样，你从木棍棍团挑十个弟兄，跟暗探组的人一起盯梢，有动静立刻报信。” 肠粉发应着，起身就要走，黄榴莲又叫住他：“别急，等会儿扩招结束，我让铁山给你派五个刀斧手，带着火枪，安全点。” 肠粉发心里一暖，说了声 “谢帮主”，这才坐下。
算盘这时抱着账本跑过来，断腿眼镜滑到鼻尖，他扶了扶，喘着气：“黄帮主，算清楚了！分帮现在有大洋一千两百块，鸦片六十箱（每箱二十斤），金霜膏四十罐；沈十四的两个粮行，这个月已经收了三百块；皮埃尔那边说，要是这次洋布船安全，以后每船加五块运费！还有，黑仓库要是拿下来，里面的烟膏最少能卖两百块！” 他说着，从怀里掏出个小算盘，“噼里啪啦” 又打了一遍，“没错，就是这个数！”
“好。” 黄榴莲转向浪里白，浪里白正逗着怀里的鲤鱼，鱼尾巴扫了他一手水，他也不在意：“浪里白，水路就靠你了 —— 洋布船改道下游，你带水战组在那边布防，多放些木桩和铁链，别让他们从水路偷袭。”
浪里白立刻站起来，鲤鱼往伙房方向一扔，正好砸在水鬼怀里，水鬼赶紧接住：“浪哥，鱼！别摔死了！” 浪里白没理他，拍着胸脯：“帮主放心！水战组添了三艘新船，船底包了锡，还加了铁板防弩箭！水鬼这小子练会了潜水凿船，上次暗鸦堂的船，就是他带着弟兄们凿沉的！保证让潮潮会的人有来无回！”
水鬼抱着鱼跑过来，凑趣道：“帮主，我还在船底装了小炸弹，一撞就响，虽然炸不沉船，能吓他们一跳！” 黄榴莲笑了：“你这小子，鬼主意多。行，就按你说的办，注意安全。”
这时招贤台那边传来吵声，一个粗嗓门喊：“凭什么不让我进？我能劈柴！还能打！” 黄榴莲示意铁山去看看，铁山走出去，很快带着个高个子汉子进来 —— 汉子穿着破短打，露着结实的胳膊，手里握着把砍柴刀，脸涨得通红：“你们帮主在哪？我要入帮！我叫石夯，能劈十捆柴！还能扛两百斤的粮袋！”
快斧不服气，扛着板斧走过去：“你说能打？跟我试试！我一斧能劈断你的刀！” 石夯也不怵，举起砍柴刀：“试试就试试！输了我就走，赢了你们就得收我！” 铁山赶紧拦住：“别闹！招贤是选弟兄，不是打架！石夯，你劈柴我看看，能劈三捆，就留下。”
石夯立刻跟着铁山去后院，很快传来 “砰砰” 的劈柴声，众人都凑到门口看，只见石夯挥着砍柴刀，柴火 “咔嚓” 断成两截，动作又快又准，没一会儿就劈完了三捆。快斧看得眼睛都直了：“哇！你比我还能劈！以后你跟我一起教新弟兄吧！” 石夯挠挠头，嘿嘿笑：“我就想找个能吃饭、能报仇的地方 —— 我爹被潮潮会的人杀了，我想跟着你们杀杂碎！”
黄榴莲点点头：“好，留下吧，跟着铁山，刀斧组正好缺个能劈柴、能扛货的。” 石夯 “扑通” 跪下，磕了个响头：“谢帮主！我石夯以后跟着您，上刀山下火海，绝不含糊！”
众人都笑了，米缸这时端着药碗进来，是给黄榴莲调的解毒汤 —— 上次中腐骨毒还没好透，米缸每天都要给他熬药：“帮主，该喝药了，凉了就没效果了。” 黄榴莲接过药碗，一口喝下去，苦涩的味道在嘴里散开，他皱了皱眉，米缸赶紧递过块糖：“含块糖，能好些。”
看着眼前的弟兄们，黄榴莲心里踏实了 —— 有铁山的刀斧组，影子的暗探组，浪里白的水战组，还有肠粉发的木棍棍团，再加上新招的弟兄，这次设局，一定能收拾掉潮潮会和铁爪舵的残余。他站起身，握着开山斧：“好了，都去准备吧！明天辰时，让他们自投罗网！”
众人齐声应和，脚步声震得总堂的木柱都在颤，招贤台的汉子们见这阵仗，更坚定了入帮的念头，石夯跟着铁山去领装备，快斧还在跟他比谁的力气大，笑声传得很远。黄榴莲看着地图上的朱红区域，眼神亮了 —— 苏州河的天，该彻底清了。