夜色如墨，山林如兽。凛冽的寒风裹挟着刺骨的湿气，抽打在脸上如同刀割。柳飞絮背着昏迷的姜离（陆昭），在崎岖陡峭、布满湿滑苔藓和尖锐碎石的山道上亡命狂奔。每一次沉重的落脚，都牵扯着后背撕裂般的剧痛，每一次急促的呼吸，都带着浓重的血腥味。她的内力早已耗尽，全凭着一股不屈的意志和怀中那微弱却坚韧的气息在支撑。
“坚持……陆昭妹妹……再坚持一下……”柳飞絮的声音嘶哑破碎，在呼啸的风中几不可闻。汗水混合着血水，从她苍白的脸颊滑落，滴在冰冷的地面，瞬间凝结。她不敢停歇，身后仿佛能听到镇武司玄甲卫那如同跗骨之蛆的沉重马蹄声和猎犬的狂吠。
姜离（陆昭）伏在她背上，头颅无力地垂着，长发散乱。她的意识沉沦在无边的黑暗深渊，残魂深处那点萤火般的生机在金针的守护下艰难摇曳。冰冷的账簿沉寂着，唯有“镇武司·冷锋”的名字如同新刻的烙印，散发着淡淡的、代表“追捕之债”的微光。心口的金针持续散发着温润的暖意，是她与这个冰冷世界唯一的微弱连接。
不知奔逃了多久，天空开始飘下冰冷的雨丝，很快变成密集的冻雨。山路变得更加泥泞湿滑，柳飞絮的脚步踉跄，体力彻底透支。眼前阵阵发黑，她知道自己快要支撑不住了。
就在这时！
前方密林的边缘，隐约出现了一点……昏黄跳动的火光！
有光！有人烟！
柳飞絮精神猛地一振！求生的本能驱使她朝着火光的方向，用尽最后一丝力气冲去！
拨开湿漉漉的灌木，一座破败不堪的……山神庙出现在眼前。庙墙斑驳，瓦片残破，庙门早已不知去向，只留下一个黑洞洞的入口。那点昏黄的火光，正是从庙内透出的。
柳飞絮如同抓住了最后的救命稻草，背着姜离（陆昭）跌跌撞撞地冲进了破庙！
庙内空间不大，弥漫着一股潮湿的霉味和尘土气。中央的地上燃着一小堆篝火，干柴噼啪作响，散发着微弱的暖意。篝火旁，蜷缩着一个……衣衫褴褛、须发虬结、浑身散发着浓烈酒气和馊臭味的老乞丐。他怀里抱着一个油光锃亮的酒葫芦，正鼾声如雷，睡得死沉，对闯入者毫无察觉。
柳飞絮紧绷的心弦稍微松了一丝。是个醉酒的乞丐，似乎并无威胁。她小心翼翼地将背上的姜离（陆昭）放下，让她倚靠在冰冷的墙壁上。当看到姜离（陆昭）那透明如琉璃、气息微弱到极点、嘴角淡金血迹已然干涸的脸庞时，柳飞絮的心再次揪紧。
“陆昭妹妹……”她颤抖着手，轻轻擦拭掉她脸上的雨水和污渍，眼中充满了绝望和无助。这荒山野岭，前不着村后不着店，她自己也重伤在身，如何能救陆昭妹妹？
寒冷、饥饿、失血的眩晕和后背钻心的剧痛一同袭来，柳飞絮眼前一黑，再也支撑不住，软软地瘫倒在姜离（陆昭）身边，也陷入了半昏迷的状态。篝火的微光，映照着两张同样苍白、同样濒临绝境的脸庞。
破庙内，只剩下篝火的噼啪声、老乞丐震天的鼾声，以及……两道微弱到几乎要断绝的呼吸。
时间在冰冷的寂静中流逝。
不知过了多久。
那鼾声如雷的老乞丐，翻了个身，油腻的胡须抖了抖。他迷迷糊糊地睁开惺忪的醉眼，嘴里嘟囔着：“唔……好酒……再……再来一壶……”
他的目光漫无目的地扫过破庙，当扫到墙角那两个依偎在一起、气息奄奄的身影时……他那双浑浊的醉眼，猛地……停滞了一下！
“咦？”老乞丐揉了揉眼睛，似乎以为自己看花了眼。他撑着油腻的地面，摇摇晃晃地坐起身，凑近了些。
当他看清姜离（陆昭）那苍白透明、毫无生气的脸庞，以及她心口处……即使隔着破旧衣物，也隐隐透出的一丝……极其微弱、却坚韧无比的温润金芒时……
老乞丐那浑浊的醉眼中，骤然爆射出一道……精光！那精光锐利如电，深邃如渊，与他那邋遢的外表形成了极其强烈的反差！他脸上的醉意仿佛瞬间蒸发，取而代之的是一种……难以置信的震惊和……一种仿佛跨越了漫长岁月、终于寻得故物的……激动！
“这……这气息？！”他失声低呼，声音沙哑却带着一种奇异的穿透力！他死死盯着姜离（陆昭）心口的位置，仿佛要看穿她的躯壳，“金针……渡厄……守护心脉？！不可能！这……这手法……这气息……是……”
他猛地抬头，目光如炬，扫向旁边昏迷的柳飞絮，当看到她腰间那断裂的、带着青萍叶纹的玉质剑穗时，浑浊的眼中闪过一丝了然，但更多的还是……聚焦在姜离（陆昭）身上那无法掩饰的……贪婪！
“桀桀桀……真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”老乞丐发出一阵低沉而诡异的笑声，脸上的激动瞬间被一种更加赤裸的、如同饿狼看到肥肉的……贪婪和占有欲所取代！他缓缓站起身，佝偻的腰背似乎也挺直了几分，一股与他邋遢外表截然不同的、沉凝如山、却又带着一丝狂野不羁的……强大气息……隐隐透体而出！
“小丫头片子，身怀重宝，却落得如此田地……嘿嘿，合该便宜了老叫花我！”他舔了舔干裂的嘴唇，眼中精光闪烁，一步步朝着墙角昏迷的两人逼近。
他口中的“重宝”，显然并非指柳飞絮的剑穗，而是……姜离（陆昭）心口那根守护的金针！他似乎认出了这根金针的来历！
姜离（陆昭）残魂深处，那点萤火般的生机似乎感受到了迫近的恶意，极其微弱地跳动了一下。冰冷的账簿无风自动，极其缓慢地翻开新的一页。一个邋遢、贪婪、带着浓烈酒气的新名字……被本能地记录其上：
洪九！
名字刻下的瞬间，账簿本能地标注：
“觊觎本源之债……待收……”
老乞丐洪九走到近前，居高临下地看着昏迷的姜离（陆昭），眼中的贪婪几乎要化为实质。“这等守护至宝，留在你这油尽灯枯的小丫头身上，简直是暴殄天物！不如……让老叫花替你……保管保管！”他狞笑着，伸出那只沾满油污和泥垢的枯瘦手掌，五指成爪，带着一股阴柔却歹毒的吸力……径直抓向姜离（陆昭）的心口！目标直指……那根守护的金针！
他要……强行夺宝！
就在那污秽的爪子即将触及姜离（陆昭）破旧衣襟的瞬间！
嗡——！
姜离（陆昭）心口处，那根守护的金针……仿佛感受到了前所未有的恶意和亵渎！猛地爆发出前所未有的……璀璨金光！金光并不刺眼，却带着一种至高无上的、不容亵渎的……守护意志！形成一道薄薄的光膜，瞬间护住了她的心脉！
嗤——！
洪九的爪子抓在那金色光膜上，发出一声如同烙铁入水的刺响！一股灼热而神圣的力量顺着他的手臂瞬间反噬而上！
“啊！”洪九怪叫一声，如同被蝎子蛰到，触电般缩回手！他惊骇地看着自己指尖冒起的丝丝青烟和灼痛感，眼中贪婪更甚，却也多了一分忌惮！
“好厉害的守护之力！果然是好宝贝！”洪九不惊反喜，眼中凶光毕露，“不过……强弩之末罢了！看你能撑多久！”他低吼一声，周身那股沉凝狂野的气息猛然爆发！不再掩饰！
吼——！！！
一声低沉而威严、仿佛来自远古蛮荒的……龙吟之声，隐隐在他体内响起！他佝偻的身躯仿佛瞬间高大起来，枯瘦的手掌之上，隐隐有淡金色的龙形气劲缠绕！一股至刚至阳、霸道无匹的掌意……轰然凝聚！
“降龙……有悔！！！”
洪九低喝一声，不再留手！那缠绕着淡金龙形气劲的手掌，带着排山倒海般的恐怖威势，不再抓向心口，而是……狠狠拍向姜离（陆昭）的……天灵盖！他要以绝对的力量，强行震散那守护金光，夺取金针！
这一掌，威势远非之前的阴柔一爪可比！掌风所至，破庙内尘土飞扬，篝火被压得几乎熄灭！昏迷的柳飞絮都被这恐怖的掌风激得身体微微抽搐！
姜离（陆昭）残魂深处那点萤火般的生机，在金针爆发的守护金光刺激下，似乎明亮了一丝！账簿上“洪九”的名字骤然变得鲜红刺目！冰冷的讨债意志被这致命的攻击彻底激发！
然而，面对这足以开碑裂石的至刚一掌，那守护金针的光芒……似乎也黯淡了一分！它毕竟只是守护，而非攻击！而且主人本源重创，它也力量大减！
眼看那缠绕龙形气劲的恐怖手掌就要拍碎姜离（陆昭）的头颅！
就在这千钧一发之际！
破庙那黑洞洞的门口，一道清冷、平静、却带着不容置疑威严的声音，如同穿透雨幕的月光，清晰地响起：
“洪老前辈。”
“对一个油尽灯枯的姑娘下此毒手……”
“未免……太失身份了吧？”
声音落下的同时！
咻——！
一道细微却凝练到极致的、带着凛冽寒意的……指风，如同划破夜空的流星，后发先至，精准无比地……点在了洪九那拍下的手腕神门穴上！
噗！
一声轻响！
洪九那足以开山裂石、气势汹汹的降龙掌力……如同被戳破的气球，瞬间……土崩瓦解！缠绕其上的淡金龙形气劲发出一声不甘的哀鸣，消散于无形！
洪九闷哼一声，连退三步，方才卸去那股阴寒指力！他猛地转头，浑浊的眼中爆射出惊怒交加的精光，死死盯向庙门口！
只见破庙那残破的门框下，不知何时，静静地站立着一个身影。
那人撑着一把油纸伞，伞面微垂，遮挡了部分面容。只能看到他一身洗得发白的青衫，身形颀长挺拔，立于凄风苦雨之中，却纤尘不染，仿佛独立于这肮脏破败的世界之外。伞沿滴落的雨水，在他脚下形成一小圈涟漪。
一股清冷、孤高、如同雪山之巅万年寒冰的……强大气息，无声地弥漫开来，瞬间充斥了整个破庙空间，将洪九那狂野霸道的降龙气势……生生压了下去！