王铁柱拄着长枪在火山岩间穿行，腿上的伤口被魔气侵蚀，每走一步都牵扯着筋脉，疼得他龇牙咧嘴。清心玉在怀中散发着微弱的暖意，勉强压制着体内翻涌的魔气，却挡不住火龙岛午后毒辣的日头——汗水顺着他的下颌滴落，在滚烫的岩石上瞬间蒸发，留下一道淡淡的白痕。
“火阳草……火阳草……”他嘴里念叨着，眼睛像鹰隼般扫视着岩壁。按照记忆中的图谱，这种药草只生长在火山西侧的向阳坡，叶片边缘带着锯齿状的红纹，能在高温环境中吸收火气，恰好能中和苏婉儿体内的阴寒魔气。
转过一道山脊，前方突然出现一片泛红的岩壁。岩壁缝隙中丛生着半尺高的野草，其中几株顶端结着橙红色的花苞，叶片边缘的红纹在阳光下格外显眼。
“找到了！”王铁柱精神一振，快步上前蹲下身，小心翼翼地拨开周围的碎石。火阳草的根系深入岩缝，须根上还沾着滚烫的岩浆凝结物，他从腰间解下小铲子，屏住呼吸一点点将植株完整刨出。
三株火阳草，足够炼制一炉驱魔气的丹药了。
他将药草小心地放进玉盒，刚要起身，鼻尖突然嗅到一股熟悉的腥甜——是截教弟子身上常用的“血符水”气味。
“金系的小娃娃，倒是会找地方。”
阴冷的声音从头顶传来，王铁柱猛地抬头，只见三名身着黑袍的截教弟子正站在山脊上，为首者脸上带着刀疤，手里把玩着一枚滴着血的符咒。
“是你们。”王铁柱握紧长枪，认出这几人是之前在骷髅山被他们击退的截教散修，“上次没打够？”
刀疤脸嗤笑一声，纵身跃下山脊，落在王铁柱面前三丈处：“林风那小子没来，就凭你一个人，还想护着那水系女娃？”他身后的两名弟子也随即落地，呈三角之势将王铁柱围住。
王铁柱缓缓站直身体，将装着火阳草的玉盒塞进怀里，握紧了长枪：“要打便打，废话少说。”
“性子倒是烈。”刀疤脸舔了舔嘴唇，从腰间抽出一柄骨刃，“可惜啊，今天不仅要你的命，还要那几株火阳草——听说那女娃快撑不住了？没了药草，她就只能等着被魔气吞噬了，哈哈哈……”
笑声未落，刀疤脸已挥着骨刃冲了过来，骨刃上缠绕着黑色的雾气，显然淬了魔气。王铁柱不退反进，枪尖凝聚起金系灵力，迎着骨刃刺出——“金虹贯日”！
金色的枪芒与黑色的雾气碰撞在一起，发出刺耳的嘶鸣。王铁柱只觉手臂一震，枪尖竟被骨刃震开半寸，虎口隐隐发麻。
“凝丹境的小娃娃，力气倒是不小。”刀疤脸眼中闪过一丝讶异，随即狞笑道，“可惜，还不够看！”
他手腕翻转，骨刃突然化作数道残影，直逼王铁柱面门。王铁柱脚下踏起步法，枪身如灵蛇般舞动，挡开残影的同时，枪尖突然变向，直刺刀疤脸下盘。
这一枪又快又狠，刀疤脸猝不及防，只能急退避开，却还是被枪尖划破了裤腿，留下一道血痕。
“找死！”刀疤脸勃然大怒，从怀中掏出一张血符，往空中一抛，“血尸阵，起！”
血符在空中炸开，化作漫天血雾。雾气落地之处，竟凭空冒出数具浑身焦黑的尸体，这些尸体双目泛着红光，嘶吼着朝王铁柱扑来——是用凡人尸身炼制的血尸，不惧刀剑，专吸修士灵力。
与此同时，另外两名截教弟子也动了。他们各自掏出符咒，口中念念有词，两道黑色的锁链从符咒中飞出，缠向王铁柱的双腿。
前后夹击。
王铁柱深吸一口气，猛地将长枪插入地面，双手快速结印：“金蛟剪，出！”
随着他的喝声，挂在腰间的金蛟剪突然腾空而起，化作两条金色蛟龙，发出震耳的龙吟。左侧的蛟龙张口咬向血尸，右侧的蛟龙则直接冲向那两道黑色锁链。
“咔嚓！”
金蛟剪乃是金系至宝，专克邪祟。黑色锁链被蛟龙一咬便寸寸断裂，血尸被蛟龙撕咬着，很快化作黑烟消散。
“法宝？！”刀疤脸脸色大变，显然没料到王铁柱竟有如此宝物，“一起上，抢了他的法宝和药草！”
两名弟子闻言，立刻祭出法器——一面黑色的幡旗和一口青铜小鼎。幡旗挥动，无数黑色的小虫子从旗面飞出，青铜鼎则喷吐出黑色的火焰，与刀疤脸的骨刃配合，再次将王铁柱围住。
王铁柱召回金蛟剪，两条蛟龙盘旋在他头顶，警惕地盯着三人。他知道自己不能久战，苏婉儿还在等着药草，必须速战速决。
“既然你们找死，那就别怪我了。”
他眼中闪过一丝狠厉，突然咬破舌尖，一口精血喷在枪尖上。长枪发出一声嗡鸣，枪身竟泛起一层血色的红光——这是金系的禁忌秘术“血燃术”，能短暂提升修为，代价是消耗自身精血。
“杀！”
王铁柱怒吼一声，持枪再次冲向刀疤脸。这一次，他的速度比之前快了数倍，枪尖带着血色红光，竟直接穿透了刀疤脸的骨刃雾气，刺向他的胸口。
刀疤脸大惊失色，连忙后退，却还是慢了一步，被枪尖划破胸口，鲜血瞬间染红了黑袍。
“撤！”他捂着伤口，眼中闪过一丝恐惧，“这疯子用了禁术！”
另外两名弟子本就不是王铁柱对手，见状立刻转身就跑。刀疤脸怨毒地看了王铁柱一眼，也转身跃上山脊，几个起落便消失在火山岩后。
王铁柱没有去追，他强撑着站在原地，胸口剧烈起伏。血燃术的反噬开始发作，头晕目眩袭来，双腿一软，单膝跪倒在地上，咳出一口鲜血。
他喘息了片刻，刚要起身，突然想起怀里的火阳草。伸手一摸，心猛地沉了下去——玉盒不见了！
刚才激战中，玉盒竟被震掉了。
他连忙在周围寻找，目光最终落在不远处的一块岩石旁——玉盒摔开了，里面的火阳草却不翼而飞。
“不……”
王铁柱猛地站起身，踉跄着冲到岩石边，只见地上只有几片破碎的叶子，显然药草是被那几个截教弟子抢走了。
胸口的伤口在隐隐作痛，体内的灵力因血燃术消耗大半，腿上的旧伤也开始恶化，魔气趁机蔓延，让他眼前阵阵发黑。
他输了。
不仅没能保住药草，还可能耽误了苏婉儿的治疗。
王铁柱一拳砸在岩石上，坚硬的火山岩竟被他砸出一个浅坑。悔恨和愤怒像火焰一样灼烧着他的五脏六腑，他从未觉得如此挫败——当初在乾元山，师父说他性子太急，容易冲动，果然没错。
如果刚才能更谨慎些，如果没有用禁术消耗太多灵力……
“不行，不能放弃。”
他咬着牙，用长枪支撑着身体站起来。苏婉儿还在等他，林风他们还在等他，他不能就这么回去。
火阳草没了，但火龙岛或许还有其他能驱魔气的药草。就算是翻遍整座火山，他也要找到替代品。
他撕下衣角，草草包扎了胸口的伤口，又从怀中摸出仅剩的一枚疗伤丹服下。丹药入口即化，微弱的灵力流遍全身，稍微缓解了不适。
“婉儿，等着我。”
王铁柱抬头望向远处的山洞方向，眼神重新变得坚定。他拄着长枪，一步一步艰难地往火山深处走去，背影在夕阳下拉得很长，像一株在绝境中顽强生长的野草。
山风卷起火山灰，落在他的肩头，仿佛为他披上了一层灰色的铠甲。而他怀中的清心玉，依旧散发着微弱的暖意，像是在无声地鼓励着他——
往前，再往前一步，或许就能找到希望。