云南元谋的盛夏，古人类谷遗址的红砂岩层被烈日晒得发烫，金沙江支流的水汽漫过标为“G7石器带”的缓坡，将地下350万年的元谋古石器痕迹，藏进岩层的“砂质夹层”里。林晚站在缓坡旁的临时遮阳棚下，聚灵玉佩贴在掌心，传来一阵比观音洞石器更原始的“工具灵气”——没有刮削器的锐利，却带着石刃特有的生涩感，像是远古人类第一次敲打石块时，留在石面上的笨拙印记，百万年未散。
“根据观音洞刮削器的‘元谋有谷’线索和元谋古人类谷勘探报告，G7石器带的‘上新世晚期砂岩层’中，藏着‘元谋古石器石刃组’。”顾倾城展开一张卷边的《元谋古人类谷地质图》，指尖在砂岩层的“褐红色夹层”处点了点，“这组石刃共6件，是用石英岩‘单向打制’而成，刃口没有打磨痕迹，保留着最原始的‘锤击崩裂面’，能还原出早期人类‘从无到有’制作工具的最初尝试，且石刃的‘原料裂隙’与观音洞石器有同源性，是证明中国西南地区工具起源‘连续性’的关键证据。2010年试发掘时，曾在缓坡边缘找到过石刃残片，但完整石刃组藏在砂岩层的‘松散砂粒层’中——砂粒层遇水易液化，遇风易扬尘，一旦用金属铲挖掘或在周围抽水，会让砂粒层坍塌，把石刃埋进深层砂土，再也找不到。”
元谋古人类谷考古队的罗教授，穿着透气的速干服，手里拿着一件石刃复制品，神色焦急：“一支‘水文勘探队’闯进来了！他们是来调查金沙江支流地下水系的，却误把G7石器带当成了‘砂层水文观测点’，昨天已经在砂岩层上钻了3个水文孔，其中一个孔的钻头已经碰到了石刃的刃口，幸好没继续往下钻，不然石刃就被搅成碎末了！为首的是郑工程师，搞水文勘探十五年，对砂岩层很熟，却不懂古石器保护，还说‘先测水文数据，石器后面再找也一样’。”
罗教授指着勘探队的钻井机：“你看那台机器，钻杆还插在砂岩层里，周围的砂粒已经开始往下漏，再这样钻下去，松散砂粒层会形成‘流沙坑’，把整个石器组都吞进去。我们跟郑工程师解释过石刃的重要性，但他坚持要‘完成地下水采样任务’，今天早上还带着队员调试抽水机，准备往钻孔里抽水。”
林晚走到砂岩层旁，指尖轻轻触碰表面的砂粒，聚灵玉佩突然发烫，左眼泛起淡红光晕。她清晰感应到地下2.3米处的松散砂粒层中，石刃组的灵气像6道微弱的光，被砂粒牢牢裹着，而勘探队的抽水机已经接好水管，正准备往钻孔里注水，一旦水流渗入，砂粒层会立刻液化。
“绝不能让他们抽水！”林晚转身对众人说，“顾倾城，你和罗教授去跟郑工程师沟通，拿《古生物化石保护条例》和石刃的显微照片给他看，说明砂粒层液化的危害；我带着队员用‘砂层固化剂’处理松散砂粒——这种固化剂能让表层砂粒轻微凝结，又不影响石刃；安保人员在G7石器带周围拉警示带，禁止钻井机和抽水机靠近。”
顾倾城立刻和罗教授走向勘探队，烈日下的砂粒烫得脚底板发疼，抽水机的轰鸣声在谷中回荡。林晚则让队员们调配固化剂——固化剂稀释后呈透明状，喷洒在砂岩层表面，能形成一层薄如蝉翼的保护膜。队员们背着喷雾器，沿着砂岩层喷洒，原本往下漏的砂粒渐渐停了下来。
没过多久，钻井机旁传来争执声——郑工程师不愿意停手，说水文数据“关系到流域水资源评估，不能半途而废”。林晚赶紧走过去，手里拿着石刃复制品：“郑工，您看这石刃，它是350万年前人类第一次制作的工具，比任何水文数据都珍贵，要是砂粒层液化，它就永远埋在流沙里了。水资源评估可以换个观测点，但人类工具起源的证据，一旦没了就再也找不回来了！”
郑工程师看着复制品上的原始崩裂面，沉默了片刻，突然对队员说：“拆抽水机！石器更重要，我们去下游找新的观测点！”他转头对林晚说，“要是需要砂岩层的含水量数据，我可以免费提供之前的检测报告，帮你们确定挖掘时的安全湿度。”
有了郑工程师的水文数据，发掘进度快了不少。当天傍晚，夕阳斜照进谷中，队员们用竹制小铲轻轻拨开表层砂粒，终于在褐红色砂质夹层中，看到了一点灰白色的石英岩——是元谋古石器石刃的刃口！