“深海探索者号”科考船重返太平洋宣德号附近的珊瑚礁区时，晨光正透过薄雾洒在海面上。林晚站在甲板上，手中拿着永乐补号青花盘的暗纹拓片，聚灵玉佩贴在掌心，能清晰感应到宣德号西南方向传来的灵气——与宣德号釉里红的浓烈不同，这股灵气带着釉里红杯特有的“小巧精致感”，像是深海中的红宝石在沉睡，鲜艳而灵动。
“宣德补号是明宣宗宣德三年，与宣德号同期建造的补充商船，因宣德号载有大量易碎的釉里红瓷，将6件‘釉里红缠枝莲纹杯’交由宣德补号运输，计划一同前往东南亚。”顾倾城翻着新整理的《宣德航海补册》，指尖划过宣德号与宣德补号的位置对比图，“史料记载，宣德补号在跟随宣德号航行时，遭遇‘珊瑚礁暗礁’，船身受损，最终沉没在宣德号西南方向8海里处，船身较小，仅能容纳少量货物。”
周教授推着一台“珊瑚礁扫描仪”走来，仪器屏幕上显示着宣德号附近珊瑚礁的最新结构：“我们上次探索宣德号时，已绘制了周围珊瑚礁的地图，宣德补号的位置就在‘珊瑚礁暗礁区的边缘’，这里的珊瑚礁密度较低，沉船被珊瑚覆盖的程度较轻。但潮汐组织的残余成员是更大威胁——国际刑警传来消息，潮汐的‘战术指挥’老潮逃脱了抓捕，他熟悉珊瑚礁区的地形，还带走了一批‘珊瑚礁陷阱装置’，能利用珊瑚礁的地形设下埋伏。”
林晚接过扫描仪，屏幕上突然弹出老潮的资料：“老潮曾是潮汐组织的‘战术负责人’，擅长在复杂地形中设置陷阱，还会用‘珊瑚礁伪装网’覆盖潜水器，让其失去动力。我们必须先找到老潮的陷阱位置，再下潜寻找宣德补号。”
顾倾城走到声呐监测台前，调出宣德号附近海域的声呐数据：“我们可以用‘珊瑚礁探测机器人’先绘制宣德补号附近的陷阱分布图，机器人表面涂有‘防粘涂层’，能避开珊瑚礁伪装网。同时，在‘深海卫士’上加装‘陷阱探测器’，实时预警周围的陷阱。”
两天后，“珊瑚礁探测机器人”正式下水。屏幕上，机器人灵活地穿梭在珊瑚礁之间，避开锋利的珊瑚枝，实时传回陷阱分布图——老潮在宣德补号周围布设了10个“珊瑚礁伪装网陷阱”，每个陷阱都连接着“珊瑚礁爆破装置”，一旦有潜水器被网住，就会触发爆破。
“可以下潜了！”周教授对林晚和顾倾城说，“‘深海卫士’已加装‘陷阱探测器’和‘防粘涂层’，能避开伪装网。记住，一旦探测到陷阱，立刻绕开，不要试图破坏，以免触发爆破。”
林晚和顾倾城登上“深海卫士”，深潜器缓缓驶入水中。透过舷窗，能看到五彩斑斓的珊瑚在海水中摇曳，热带鱼在礁道中穿梭，与上次探索宣德中号时的景象相似，却因陷阱的存在，多了几分危险。
下潜至1800米时，陷阱探测器突然发出警报：“前方500米处发现伪装网陷阱！”林晚立刻调整潜水器的方向，绕开陷阱区域。声呐系统显示，宣德补号就在前方1000米处，船身半埋在珊瑚礁之间，隐约能看到釉里红缠枝莲纹杯的轮廓。
就在“深海卫士”准备靠近沉船时，声呐系统突然显示，一艘涂有珊瑚礁伪装网的潜水器正从珊瑚礁后冲出——是老潮的潜水器！他的潜水器前端装有“网枪”，正朝着“深海卫士”发射珊瑚礁伪装网。
“躲开它！”顾倾城立刻操控潜水器转向，伪装网擦着潜水器的尾部飞过，缠在了一根珊瑚枝上。林晚启动脉冲炮，朝着老潮潜水器的网枪射去。网枪被击中，无法再发射伪装网，老潮被迫转向，朝着珊瑚礁深处驶去。
“不能让他跑了！”林晚操控潜水器追去，声呐系统显示，老潮的潜水器上还装有“珊瑚礁爆破装置”，他想炸毁周围的珊瑚礁，困住“深海卫士”。一场在珊瑚礁旧域展开的釉里红杯守护战，正式爆发。