血符燃起的幽红火焰尚未熄灭，陈浔已收剑归鞘。他站在巨石之上，背对初升旭日，身影被拉得修长笔直。五名青衫人围阵未稳，领头者手中火光跳动，正欲催动血符之力，忽然间，林风转向，一股腥臭扑面而来。
那气味如腐肉混着铁锈，夹杂着某种金属灼烧后的焦味，自荒山东麓疾速逼近。
陈浔眉头一拧，左手按住右肩渗血的布条，指尖触到湿热黏腻的一片。他未回头，只将残剑柄抵入掌心，借力撑身跃下巨石，落地时左脚微沉，踩碎半截枯枝。他面向东侧密林，目光如钉。
远处山腰处尘土翻腾，一道庞大黑影破雾而出。三丈高的身躯覆满暗金鳞甲，每一片甲片都泛着冷硬光泽，似青铜淬火而成。其首生独角，血红如凝固之血，鼻孔喷出缕缕紫雾，在晨光中缓缓扩散。
已有十余名镇民倒地不起，口角溢白沫，四肢抽搐。一名采药老汉伏在石上，背上沾满毒雾，皮肤竟开始溃烂发黑。
异兽低吼一声，脖颈肌肉鼓动，猛然张口——一团浓稠紫雾喷射而出，直扑最近一名挣扎起身的少年。陈浔瞳孔一缩，足尖一点地面，身形如箭离弦。
他在空中旋身，残剑出鞘三分，剑锋划过左掌，鲜血顺剑脊流淌而下。七道裂纹逐一亮起银光，与血交融后转为金红，一股炽烈剑意自剑身涌出，逆冲经脉。
他强行导引真气，从丹田提至肩井，再分流入双臂。右肩旧伤骤然撕裂，血顺着粗布短打滴落，但他未停。
落地瞬间，他单膝跪地，残剑拄地稳住身形。左手迅速结印，默运《七星剑阵》第一式“启星”。青金之气自指尖凝出，化作寸许气剑悬于掌前。第二式“连斗”紧随其后，三道气剑交错成链，绕体旋转。
异兽察觉威胁，转身欲逃。陈浔咬破舌尖，精血喷于剑身。
“轰！”
七道青光自残剑迸发，凌空凝聚成七柄虚实质剑，呈北斗之势悬于头顶。他双手握剑，高举过头，第七式“归枢”全力催动。七道气剑齐鸣，猛然俯冲而下，直取异兽独角根部。
第一道斩在左肩鳞甲，火星四溅，甲片崩裂；第二道切入右肋缝隙，深达寸许；第三、第四道合击后腿关节，使其步伐踉跄。第五、第六道交错飞旋，割断尾部肌腱。最后一道，由上而下，精准刺入独角基座。
异兽发出凄厉嚎叫，声震山谷。它猛然甩头，独角断裂半截，断口处喷出墨绿色液体，腐蚀地面发出嗤嗤声响。它四蹄蹬地，转身狂奔，撞断两棵松树后坠入密林深处。
陈浔未追。
他跪在原地，胸口剧烈起伏，嘴角溢出一线鲜血。残剑插于身前石缝，剑身嗡鸣不止，七道纹路忽明忽暗。他伸手抹去唇边血迹，右手颤抖着扶住右肩，指缝间又有鲜红渗出。
片刻后，他缓缓起身，拔剑回鞘。目光扫过昏迷镇民，脚步一滞。他蹲下身，探一名少年鼻息，尚存微弱呼吸。又查看老汉背部溃烂处，指尖轻触，皮肉竟有轻微反光，似含金属颗粒。
他站起，望向异兽逃遁方向。
林间寂静，唯有风吹树叶沙沙作响。可他知道，那东西没死。方才最后一击，剑尖触及独角内部时，曾传来一阵奇异震动，像是碰到了什么不该存在的物件。
他迈步前行，踏过折断的树枝与散落的鳞片。每走一步，肩伤便牵扯一次，但他未曾减速。
深入半里，地势渐陡。前方出现一道断崖，宽约三丈，下方云雾缭绕，不见底。崖对面是峭壁，藤蔓垂挂，隐约可见一个洞口轮廓。
就在他立于崖边之际，残剑突然剧烈震颤。他抽出一看，剑身七纹竟同时浮现细小铭文，排列成环，围绕中央一道裂缝缓缓转动。那纹路非金非银，呈现出一种古老的青铜色泽。
与此同时，山洞深处传来一声低沉撞击，像是重物砸在石壁上。紧接着，一抹微弱金光自洞内闪现，一闪即灭。
陈浔握紧残剑，纵身跃下断崖。他在半空中调整姿态，借风势滑行数尺，足尖点在一株横生的老松枝干上，借力再跃，稳稳落在对岸。
他贴崖而行，靠近洞口时放缓脚步。洞内漆黑，空气潮湿，地面留有清晰爪痕，深陷石中，边缘残留紫色黏液。
他俯身细看，发现其中一道爪痕旁，有一枚脱落的鳞片。拾起细察，鳞片背面刻着极细微的符号——一个倒置的日轮，中央穿叉三线，与他曾见过的长生令碎片纹路极为相似。
洞内再度传来动静。
不是脚步，也不是喘息，而是一种规律的敲击，像金属杵撞击石臼，间隔三息一次。每一次响起，残剑便随之轻颤，仿佛回应某种召唤。
陈浔屏息，缓步向前。
洞道狭窄，仅容一人通过。行约十丈，前方豁然开阔。一座圆形石室呈现眼前，四壁镶嵌发光晶石，中央石台上，赫然躺着那头异兽。
它侧卧于地，腹部剧烈起伏，独角断口仍在流液。最令人惊异的是，它的腹腔微微隆起，皮肉之下，竟有一块青铜牌若隐若现，随心跳节奏发出微弱金光。
陈浔站在洞口阴影处，未动。
异兽忽然睁开眼，瞳孔竖立如蛇，直勾勾“望”向他所在方位。它没有起身，只是缓缓抬起前肢，将断角残骸推向石台边缘。
咔哒一声，角壳落地碎裂。
露出内里一枚小巧玉符，通体暗青，表面浮刻七个星点，正与残剑上的纹路一一对应。