万国馆内，各国使者齐聚一堂，彼此炫耀着为宗主国大明准备的奇珍异宝。庭院中摆满了各色贡品，从南海珍珠到西域美玉，琳琅满目，令人目不暇接。
高丽国王王楷命人抬出一个紫檀木盒，小心翼翼地打开。里面静静躺着一株形态酷似人形的参根，须长而密，通体泛着淡淡的金黄光泽。
“此乃我高丽国珍藏的三百年人参，”王楷得意洋洋地说道，“吸取天地精华三百年，有起死回生之效。放眼天下，恐怕再难寻得第二株。”
周围使者们发出阵阵惊叹，有人忍不住上前细看，却被高丽侍卫拦下。
王楷环视四周，见众人皆露羡慕之色，心中不免得意。他盘算着，有此稀世珍宝，必能在朝贡大典上独占鳌头，得到大明皇帝陛下的特别青睐。
就在此时，西辽使臣耶律铁哥轻笑一声，声音不大却足以让全场安静下来。
“三百年人参确实难得，”耶律铁哥慢条斯理地说道，“不过比起我西辽献给大皇帝的礼物，恐怕还略逊一筹。”
王楷脸色一沉：“耶律使者何出此言？莫非西辽有什么了不得的宝贝？”
耶律铁哥不慌不忙地拍了拍手，几名西辽随从立即领命而去。不多时，远处传来阵阵马蹄声，声音由远及近，越来越响亮。
众人循声望去，只见一队毛色光亮、体型优美的马匹被牵入院中。这些马匹与众不同，通体枣红，在阳光下泛着金属般的光泽，奔跑时浑身汗出如血，极为神骏。
“此乃一百匹纯种汗血宝马，”耶律铁哥傲然道，“产自我西辽最优良的牧场，日行千里不在话下。大皇帝若得此马，必甚是喜欢，能如虎添翼。”
院内顿时哗然。汗血宝马之名，众人早有耳闻，但一次见到百匹之多，实在是前所未有。王楷的脸色由红转白，他引以为傲的三百年人参，在这百匹汗血宝马面前，确实相形见绌。
“好，好，好！”一个声音从门口传来，礼部侍郎秦桧不知何时已站在那儿，抚掌而笑，“诸位使者如此用心，陛下定然欣慰。”
他目光扫过院中贡品，特别是在汗血宝马和三百年人参上多停留了片刻，眼中闪过算计的光芒。
“朝贡大典明日举行，诸位今晚好生休息，养精蓄锐，明日随我入宫面圣。”秦桧说完，又特意对耶律铁哥点了点头，这才转身离去。
王楷心中五味杂陈，看着耶律铁哥被一众使者围住恭维，不由得握紧了拳头。
次日清晨，钟鼓齐鸣，南京城内旌旗招展。各国使节身着盛装，在礼部官员的引导下，排成长队向皇宫行进。
垂拱殿内，大明皇帝陈东端坐龙椅，文武百官分列两侧。殿内金碧辉煌，庄严肃穆。
使节们依次入殿，按国秩高低排列。高丽国王王楷作为一国之主，位列前排。他偷偷抬眼望去，只见大明皇帝年轻英武，目光如电，不怒自威，心中不由得生出敬畏之情。
朝贡仪式开始，各国使节依次上前，献上贡品清单，由司礼太监林朝恩高声宣读。
“高丽国献三百年人参一株，东海明珠百颗，美女二十人，金银珠宝二十箱！”
“三佛齐献象牙五十根，香料千斤，珍禽异兽各十对！”
“蒲甘献翡翠观音一尊，红宝石百颗，檀香木千斤！”
......
每念一处，便有太监将部分精品呈上御前过目。皇帝偶尔点头，偶尔微笑，并不多言。
当念到西辽贡品时，司礼太监的声音明显提高：“西辽献汗血宝马百匹，西域美玉千斤，黄金五千两，骏马千匹！”
百官中响起一阵低语。西辽并非事先通知前来朝贡的国家，此刻突然出现，令不少人感到意外。
陈东原本慵懒靠在龙椅上的身子突然坐直，目光如炬地扫向使节队列：“西辽使臣何在？”
耶律铁哥应声出列，跪拜在地：“西辽使臣耶律铁哥，拜见大皇帝陛下，万岁万岁万万岁！”
陈东面色一沉，声音冷若寒霜：“耶律大石当初带走一万兵马，背叛大明，如今竟敢派使前来？莫非是来刺探虚实？”
殿内气氛顿时紧张起来，百官屏息，无人敢出声。几个小国使节甚至吓得微微发抖。
耶律铁哥叩首不止，声音发颤：“陛下明鉴！我主耶律大石当年出走实属无奈，从未敢与天朝为敌。如今天下一统，国威浩荡，我主愿率西辽归顺大明，永为藩属，世代称臣！此次特命微臣前来朝贡，以示诚意！”
陈东默然片刻，目光如刀似剑，仿佛要看穿耶律铁哥的内心。良久，方才缓缓开口：“既如此，朕便给耶律大石一个机会。西辽若真心归顺，需年年朝贡，上交赋税，岁岁来朝，不得有误。”
耶律铁哥连连叩首：“谢陛下隆恩！西辽必当恪守臣节，永不背叛！”
陈东这才面色稍霁，微微点头示意典礼继续。
朝贡仪式完毕，陈东站起身来，朗声道：“今日万邦来朝，朕心甚悦。为示天朝恩典，特赐藩国印玺，以正名分。”
司礼太监林朝恩高声宣诏：“赐高丽国王金印一枚，封为大明高丽郡王，世袭罔替！”
“赐三佛齐国王铜印一枚，封为大明三佛齐宣慰使，世守其土！”
“赐蒲甘国王铜印一枚，封为大明蒲甘宣慰使，世守其土！”
......
一共十六个小国接受了册封，获得大明颁发的国王印信。这些印信虽为铜制，却代表着大明王朝的承认和保护，对于这些小国来说，无疑是一道护身符。
册封完毕，各国使节互相看了一眼，齐刷刷跪倒在地。高丽国王王楷作为代表，高声说道：“今日蒙陛下恩典，赐印封王，我等感激不尽。大明天威浩荡，恩泽四海，实乃天下共主。臣等代表各国，恭上尊号，尊陛下为‘日月所照，江河所至大明神圣至高大皇帝陛下’！愿永为大明藩属，世世代代，永不背叛！”
“日月所照，江河所至大明神圣至高大皇帝陛下万岁万岁万万岁！”众使齐声高呼，声震殿宇。
陈东面露悦色，心中欢乐，这尊号虽然冗长，却恰到好处地表达了大明天下无敌、四海臣服的现状。他站起身，接受众使朝拜，心中豪情万丈。
“既然诸国如此抬爱，朕虽德行微薄，但也当仁不让了！”
徐文等人听到陛下这话，心想，怎么这么熟悉，好像当初陛下登基就是这样子推脱，陛下又要玩什么花样？不过好在陛下这次没有搞事，陈东话锋一转，“大明有今日全靠诸位文武用力，那便于三日后祭告上天。”
三日后，钟山之上，祭天大典隆重举行。
山巅平坦处，早已筑起九层高坛，坛上设天地牌位，香烟缭绕。山下旌旗招展，甲士林立，文武百官与各国使节分列两侧。
陈东身着十二章纹衮服，头戴十二旒冕冠，一步步登上高坛。礼乐齐鸣，庄严肃穆。
登上坛顶，陈东从礼官手中接过祭文，朗声诵读：“朕承天命，统御万方，今日四海宾服，万国来朝，特此祭告天地，永保太平......”
祭文读毕，陈东将祭文投入鼎中焚烧，青烟直上云霄。随后又行三跪上天大礼，献上太牢（牛、羊、猪三牲）等祭品。
礼成之时，旭日东升，万道金光洒满山峦，宛如天启。众人无不震撼，纷纷跪拜，高呼万岁。
陈东站在高坛之上，俯瞰山下万千军民和各国使节，心中涌起无限豪情。这一年四战四捷，开疆拓土，如今万邦来朝，尊为共主，可谓功业已是小成。
而他心中明白，这仅仅是个开始。大明的目标，远不止于此......
祭天大典结束后，陈东特设宴款待各国使节。宴席上山珍海味，琳琅满目，更有宫廷乐舞助兴，一派盛世景象。
宴至半酣，陈东举杯道：“今日万邦来朝，实乃盛世之兆。朕愿与各国永结友好，互通有无，共享太平。”
众使节连忙举杯回应，纷纷表示愿永世臣服大明，绝不背叛。
王楷特意上前敬酒：“陛下天威浩荡，恩泽四海，高丽愿永为大明屏藩，守卫辽东。”
耶律铁哥也紧随其后：“西辽愿为大明守御西域，永不贰心。”
陈东满意地点头，与众人对饮。然而在欢庆的氛围中，他眼中却闪过一丝不易察觉的锐光。
万邦来朝固然可喜，但作为天下共主，他的目光早已投向更远的地方，那些尚未臣服的国度，比如金人还要收拾。
陈东喝着酒想起了自己麾下还有三位人才，于是道，“我手下欢乐侯赵佶，顺意侯李乾顺，安心侯李神宗颇有才艺，今日大喜，不如让三位一舞，助助兴！”
此话一出，赵佶和坐在旁边的李乾顺三人脸色一变。