夜色更深，茅屋内的油灯将秦夜的身影拉得忽长忽短。苏婉打来清水，小心翼翼地替他擦拭脸上和手上的血污。她的指尖微微颤抖，看着那并非属于秦夜的暗红血迹，眼中满是后怕与心疼，却强忍着没有多问，只是动作越发轻柔。
秦夜闭目端坐，任由嫂嫂擦拭，心神却沉入体内。连番搏杀，尤其是最后与彪爷的硬撼以及催发【斩业刀诀】斩杀强敌，固然收获巨大，但此刻静下来，他却察觉到一丝异样。
那股被系统吸收、用于淬炼筋骨增强刀诀的煞气，似乎并未完全驯服。此刻正在经脉深处微微躁动，如同潜伏的毒蛇，带来一种冰冷的刺痛感和隐隐的暴戾冲动。脑海中不时闪过斩杀敌人时的血腥画面，竟让他产生一种想要再次挥刀杀戮的渴望。
【警告：宿主吸收煞气过多，心境未能同步提升，存在轻微反噬风险。建议：以真气淬炼磨砺，或以清心之法化解。】
系统的提示及时响起，印证了他的感觉。
“煞气反噬…”秦夜心中凛然。力量得来迅猛，终究有其弊端。这煞气虽能增强实力，却也能侵蚀心神，若不能驾驭，恐有堕入魔道、沦为只知杀戮的凶徒之险。
他立刻凝神静气，全力运转《基础吐纳诀》，以中正平和的真气缓缓冲刷经脉，抚平那躁动的煞气。过程缓慢而艰难，如同用温水去融化坚冰，那丝阴冷暴戾之意极其顽固，每每看似消散，又会在不经意间重新凝聚。
直到天色微明，秦夜才勉强将那丝反噬的煞气暂时压下，经脉中的刺痛感消退，心神恢复清明，但他知道这只是权宜之计，根源未除。
“看来，不能一味追求杀戮提升。心境的锤炼，同样重要。”秦夜暗自警醒。力量是双刃剑，必须谨守本心，方能不被其奴役。
他睁开眼，发现苏婉不知何时伏在桌边睡着了，眼角还带着未干的泪痕，手中却还紧紧攥着替他擦拭的布巾。
秦夜心中微微一软，取过一件旧衣轻轻披在她身上。自己则走到院中，迎着初升的朝阳，再次练刀。
这一次，他不再追求极致的杀伤与煞气灌注，而是更注重招式的控制、真气的流转与心神的合一。刀光依旧凌厉，却少了几分暴戾，多了几分沉稳与精准。
【刀法掌控提升，真气运转效率微幅提升，煞气反噬风险降低。】
系统的反馈让他心下稍安。
练完刀，天色已大亮。村中却异常安静，许多村民门户紧闭，偶尔有人探头张望，看到秦夜的身影便如同受惊的兔子般缩了回去，眼神中充满了恐惧与敬畏。
昨夜的血腥厮杀，显然早已传开。此刻在村民眼中，秦夜已不再是那个病弱书生，而是比彪爷更可怕的凶神。
秦夜对此并不在意。乱世之中，畏惧有时比仁慈更能省去麻烦。
他回到屋中，苏婉已经醒来，正默默准备着简单的早饭，气氛有些沉默。
“嫂嫂，”秦夜开口打破沉寂，“今日我需再去镇上一趟。”
苏婉动作一顿，脸上瞬间没了血色，急切道：“还去？阿夜，昨夜才…镇上定然不太平，万一…”
“正是因不太平，才更要去。”秦夜语气平静却坚定，“彪爷虽除，但其党羽未必散尽，与衙门勾结亦深。我需去探听消息，摸清状况，早做打算。总不能一直被动防备。”
更重要的是，他需要寻找解决煞气反噬以及后续修炼的法门。《基础吐纳诀》已不够用，关于心境修炼的法门更是稀缺。这些，或许能在镇上找到线索。
苏婉深知秦夜决定的事难以改变，只能忧心忡忡地叮嘱：“千万小心…若事不可为，定要尽快回来。”
“嗯。”秦夜点头。他将彪爷钱袋中的铜钱大部分留下，只带了少许，又将那柄破损的鬼头刀用布裹了背在身后——这刀材质尚可，或许能换些东西。
再次来到青浦镇，气氛果然截然不同。
圩门口巡查的乡兵数量增加了数倍，个个如临大敌，对进出之人的盘查变得极其严格，甚至稍有可疑便直接扣押。圩墙之上，隐约可见张府等大户人家的护院家丁在巡逻警戒。
镇内街道上，行人稀少，且大多行色匆匆，面带惶然。往日喧嚣的集市冷清了大半，许多店铺都关门歇业。空气中弥漫着一种紧张压抑的气息。
秦夜心中警惕，【业障洞察】悄然开启，缓步而行。
隐约的议论声传入耳中：
“听说了吗？昨夜不仅彪爷那伙人没了，镇东的李老爷家也遭了贼，听说死了好几个护院！”
“何止！西街的赌坊被人抢了，钱抢光了不说，看场子的打手全被废了！”
“这世道…真是越来越乱了…”
“嘘…小声点！听说县里的大人们都惊动了，正在查呢…”
秦夜眉头紧锁。情况比他预想的更复杂。并非只有他这里发生冲突，昨夜整个青浦镇似乎都陷入了混乱？彪爷的死，恐怕只是其中一环。
他不动声色，先是来到那间李记皮匠铺。老掌柜见到他，先是吓了一跳，待看清后才松了口气，连忙将他拉进店内，低声道：“小哥，你怎么还敢来镇上？昨夜镇上出了大事！”
“哦？何事？”秦夜故作不知。
“彪爷…彪爷和他那帮手下，昨夜全没了！据说死状极惨！”老掌柜声音发颤，“还有好几家都遭了灾！现在镇上风声鹤唳，都说是有过江龙来了，或是山里的大股匪寇要下山了！衙门正在严查，你生面孔，可得小心！”
“多谢掌柜提醒。”秦夜点点头，将那块破损的猪王皮拿出，“掌柜看看，这个可还收？”
老掌柜接过猪皮，仔细一看，顿时倒吸一口凉气：“这…这是老山猪王的皮？虽然破损厉害，但这韧劲…小哥你好本事！”他犹豫了一下，压低声音：“这皮子现在敏感，老夫不敢压价，但也不敢给太高，十五文，你看如何？”
这个价格远超秦夜预期，他立刻点头：“可。”
交易完成，秦夜又状若随意地问道：“掌柜可知，镇上哪里能淘换到一些…旧书？最好是些讲养气修身，或是地方志异之类的杂书。”
他不好直接打听修炼法门，只能旁敲侧击。
老掌柜愣了一下，思索片刻道：“养气的书？镇东头有个老秀才，摆摊代写书信，也卖些破烂古籍，你可以去碰碰运气。不过…”他顿了顿，声音更低，“小哥，若真想寻些…特别的门路，或许可以去‘鬼市’看看。”
“鬼市？”
“嗯，每月十五，子时过后，在镇外五里的乱坟滩私下开的市集，见不得光，什么都卖，也什么都敢卖。但那里龙蛇混杂，危险得很，据说还有妖鬼交易…”老掌柜似乎有些后悔多嘴，“老夫也是听说，作不得准，小哥你千万别轻易去碰！”
鬼市？秦夜心中一动，默默记下。
离开皮匠铺，他依言寻到镇东那老秀才的书摊。摊子上果然多是些四书五经的抄本和些志怪小说，并无实用之物。正当他失望欲走时，眼角余光瞥到摊角一本垫桌脚的破烂册子。
册子封面早已腐烂，但内页材质却是一种罕见的韧性皮纸，上面用朱砂绘制着一些扭曲古怪的图案和完全无法理解的符号，透着一股古老邪异的气息。
【业障洞察：发现未知奇物，蕴含微弱混乱意念及阴煞之气。价值：未知。风险：未知。】
秦夜心中一动，蹲下身拿起那本册子：“老先生，这个怎么卖？”
老秀才抬了抬眼皮，有气无力道：“一本破鬼画符，摆这儿半年了，你要？两文钱拿走。”
秦夜付了钱，将册子收起。虽不知有何用，但系统提示“未知奇物”，或许另有玄机。
就在他起身准备离开时，街道尽头突然传来一阵骚动和厉喝！
“衙门拿人！闲杂回避！”
只见一队黑衣黑帽、腰挎铁尺锁链的衙役正凶神恶煞地推开行人，径直朝着他所在的方向冲来！为首一名班头，目光锐利如鹰，瞬间锁定了秦夜！
“就是他！拿下！”