双脚踩在灰烬荒原焦黑、松软的土地上，林小凡的第一感觉是窒息。并非空气稀薄，而是这里的“气”带着一股浓烈的死寂与衰败，吸入肺中，竟让体内那丝太初灵力都微微一滞，运转速度明显放缓。
《太初炼气诀》讲究中正平和，生生不息，与这方天地的能量属性格格不入。在这里修炼，事倍功半都是乐观估计，更大的可能是灵力被污染，甚至走火入魔。
“果然……环境恶劣。”林小凡低声自语，声音在空旷死寂的荒原上显得格外清晰。他立刻运转灵力，在体表形成一层微薄的护持，尽量过滤吸入的空气，同时将防护服的面罩调整到更密闭的状态。
他迅速观察四周。传送信标将他送到了一片相对平坦的区域，脚下是龟裂的黑色硬土，零星点缀着一些暗红色的、如同凝固血液般的苔藓。远处是起伏的丘陵，笼罩在灰蒙蒙的尘埃中，看不清具体样貌。天空是压抑的暗红，没有风，只有一种令人不安的寂静。
他拿出环境记录仪，开始记录基础数据：能量浓度（死寂之气为主，混杂混乱元素残余，浓度约为地球的5-8倍，但无法直接吸收利用）、大气成分（含硫、未知惰性气体）、温度（偏高，约40摄氏度）、重力（与地球近似）。
然后，他蹲下身，采集了一些黑色土壤和暗红色苔藓的样本，放入特制的容器中。任务要求的5平方公里简图和三种样本，是基础，必须完成。
做完这些基础工作，他没有立刻向深处探索，而是找了一块巨大的、焦黑的岩石作为掩体，盘膝坐下，尝试感应这个世界的“空间”结构。
灵力如同触角般小心翼翼地向四周延伸。与地球那种相对“坚实”的空间感不同，这里的空间给他的感觉更加“脆弱”和“紊乱”。仿佛布满了细微的裂纹，一些地方的能量流动也异常混乱。这或许就是这个世界破碎的原因？
他试图寻找那种相对“稳定”的空间节点，但感知范围内，一片混沌。看来，想靠自己找到回归的路，确实希望渺茫。
他不再浪费时间，站起身，选定了一个方向，开始谨慎地探索。脚步放得很轻，灵识提升到极限，感知着周围任何细微的能量波动或生命迹象。
走了大约一公里，除了荒凉还是荒凉。地面开始出现一些散落的、奇形怪状的骨骸，有些像是放大版的昆虫，有些则完全无法辨认。空气中那股硫磺和灰烬的味道更浓了。
突然，他左侧不远处的“地面”微微拱动了一下！
林小凡瞬间警觉，停下脚步，灵力凝聚于双眼，紧紧盯住那片区域。
只见焦黑的土壤翻开，一条手腕粗细、长约一米、通体呈灰白色、表面覆盖着粘液和碎石的“蠕虫”钻了出来。它没有明显的眼睛和口器，只有前端一个不断开合、布满细密牙齿的吸盘。
灰烬蠕虫！
那蠕虫似乎感知到了林小凡的存在，身体猛地一弓，如同离弦之箭般向他弹射而来，速度快得惊人！吸盘张开，露出里面密密麻麻、令人作呕的利齿，带着一股腥臭的风压！
林小凡早有准备，他没有硬接，脚下步伐一错，身体向右侧急闪！同时，一直扣在手中的一块下品灵石被他猛地掷向蠕虫！
灵石脱手的瞬间，他分出一丝灵力附着其上，并非攻击，而是引导！
“爆！”
就在灵石即将撞上蠕虫的刹那，林小凡意念一动，那丝灵力猛地刺激灵石内部结构！
下品灵石蕴含的灵气虽然精纯，但结构并不稳定，在外力粗暴引动下——
“嘭！”
一声不算响亮的闷爆，灵石炸开，化作一团精纯但混乱的灵气冲击，夹杂着碎裂的晶体，狠狠撞在灰烬蠕虫的身上！
“吱——！”
蠕虫发出一声尖锐刺耳的嘶鸣，前冲的势头被阻，灰白色的身体被炸开一小片，流出暗绿色的粘稠液体。它似乎被激怒了，更加疯狂地扭动身体，再次扑来！
林小凡眉头微皱。一块下品灵石，只是轻伤？这玩意的防御力比想象中强。
他没有再浪费灵石。体内灵力加速运转，集中到右手食指指尖。他回忆着《太初炼气诀》中关于灵力外放的基础描述，试图将灵力高度压缩，形成一道微弱的指风。
就在蠕虫再次扑近的瞬间，他并指如剑，猛地向前一点！
“嗤！”
一道微不可查的、带着淡白光芒的气劲脱指而出，精准地射向蠕虫前端那张开的吸盘！
太初灵力中正平和，但高度压缩后，也带着一股破邪涤荡的意味！
“噗！”
气劲没入吸盘内部！
蠕虫前冲的身体猛地一僵，随即发出更加凄厉的嘶鸣，整个身体如同被投入沸水般剧烈抽搐、翻滚起来，暗绿色的体液从吸盘和伤口处不断涌出。几秒钟后，它抽搐的动作渐渐停止，瘫软在地，不再动弹。
解决了。
林小凡微微喘了口气，额角见汗。刚才那一下灵力外放，看似简单，却几乎抽掉了他体内近三分之一的灵力！效率太低了。而且，若非击中了其脆弱的内部，恐怕还难以致命。
这还只是一条最低级的灰烬蠕虫。如果遇到更强大的畸变体……
他走上前，用工具小心地采集了一小段蠕虫的组织样本。这也算是一种“环境样本”了。
看着地上蠕虫的尸体，又看了看手中仅剩的8块灵石，林小凡感到了前所未有的压力。
在这个陌生的、充满敌意的世界，他必须尽快找到那个“合适的据点”，完成基础任务，然后……尝试实施那个风险极高的回归计划。
时间，不站在他这一边。
他抬起头，望向荒原更深处，那里灰霾更浓，仿佛隐藏着更多的未知与危险。
没有退路，只能前行。